חיסולו של המפקד המדיני של חמאס איסמעיל הנייה בטהראן, יחד עם הריגתו של דמות חיזבאללה מובילה פואד שוקר בביירות, הניחו גלי הלם ברחבי המזרח התיכון, והתחושה שהאיראנים עשויים להגיב במתקפה על ישראל שעלולה להתחיל. מלחמה אזורית כוללת.
רווחת הדעות שישראל ביצעה את הריגתו של הנייה וטענה להתנקשות בשוקר. בהמשך לחודשים של התקפות הרסניות על עזה, שבה נהרגו כמעט 40,000 פלסטינים, והסלמות קודמות נגד איראן והמיליציה בעלות בריתה, חיזבאללה בלבנון, קיים חשש למה שיבוא אחר כך, עם החשש שדווקא לבנון עלולה להיות ב סיכון להתקפה במקרה של עימות ממושך.
כעת עבר כמעט שבוע מאז שנרצחו גם הנייה וגם שוקר, אך טרם בוצעה תקיפה גדולה על ישראל, כאשר דיפלומטים מסתובבים באזור במאמץ למנוע כל הסלמה.
האיראנים התעקשו שיגיבו, עם דובר משרד החוץ נאסר כנעני אומר ביום שני שיציבות אזורית יכולה להגיע רק מ"הענשת התוקפן ויצירת הרתעה נגד ההרפתקנות של המשטר הציוני (ישראל)".
השאלה כעת היא – איזו צורה תקבל תגובה זו? האם זה יהיה מאמץ מדוד שחושב כדי להימנע ממלחמה אזורית – בדומה בפעם האחרונה שאיראן הרגישה שהיא חייבת להגיב למתקפה ישראלית באפריל? או שמא מנהיגי איראן יאמינו שהתקיפות האחרונות דורשות תגובה תקיפה יותר, גם אם היא מסתכנת בסכסוך רחב יותר?
מביאים את האזור לנקודת רתיחה
ההתנקשות בהניה הביאה את המתיחות לשיאה מאז אוקטובר האחרון, אז נהרגו בישראל כ-1,139 בני אדם במהלך תקיפה בראשות חמאס, ויותר מ-200 בני אדם נלקחו בשבי. ישראל הגיבה בכך שפתחה במלחמה הרסנית על עזה שהרסה את המובלעת, עקירה מיליונים והרגה כמעט 40,000 פלסטינים.
פחות מ-24 שעות לפני חיסול הנייה, ישראל נהרגה פואד שוקר, חבר מייסד של הזרוע המזוינת של חיזבאללה, ולפחות חמישה אזרחים בפרברים הדרומיים של ביירות. ישראל האשימה את שוכר בפיגוע ברמת הגולן הכבושה בישראל, שבה נהרגו 12 ילדים וצעירים דרוזים. חיזבאללה הכחיש אחריות לפיגוע.
ישראל הרגה לפחות 39 מפקדים או בכירים ב"ציר התנגדות" – הרשת הפרו-איראנית המתנגדת להגמוניה האמריקאית והישראלית באזור – מאז 7 באוקטובר, על פי קבוצת המעקב ACLED.
"לא סביר שחיסול המפקדים והמנהיגים הבכירים של ציר ההתנגדות יהווה גורם מכריע בסיום הסכסוכים הנוכחיים לאורך גבולותיה הדרומיים והצפוניים של ישראל או יהווה איום קיומי על יריביה של ישראל", מומחית אזורי המזרח התיכון של ACLED, אמנה מהוואר. כתב בדוח. "עם הסכם הפסקת אש שיכול להבטיח את שחרורם של בני ערובה ישראלים רחוקים עוד יותר, ההתנקשויות הנוכחיות קירבו את האזור עוד יותר לסף מלחמה שעלולה להיות בעלת השלכות הרסניות על המזרח התיכון ומעבר לו".
למרות שישראל לא הגיבה באופן רשמי על חיסולו של הנייה, למחרת הרצח, נשא ראש ממשלת ישראל בנימין נתניהו נאום שהכיר בסבירות לתגובה איראנית.
"אנחנו ערוכים לכל תרחיש, ונעמוד מאוחדים ונחושים מול כל איום", אמר נתניהו בנאום בטלוויזיה ביום רביעי בערב. "ישראל תגבה מחיר כבד מאוד על תוקפנות נגדנו מכל זירה".
בהתייחס למתקפה על פרברי ביירות אמר נתניהו: "סידרנו את החשבון עם מוחסן (כינוי שוק) ונסדר את החשבון עם כל מי שיפגע בנו. כל מי שהורג את ילדינו, כל מי שירצח את אזרחינו, כל מי שפוגע במדינה שלנו – ישלם את המחיר".
הזדמנות לאיראן להראות את עצמה כרציונלית
תגובתה הקרובה של איראן קרובה, אמרו אנליסטים, אך ככל הנראה תימדד. בעוד שרצח הנייה על אדמת איראן, ובבירת המדינה לא פחות, היווה עלבון גדול לממשלת איראן, מומחים אמרו שזה לא משנה את רצונה של איראן להימנע ממלחמה אזורית רחבה יותר עם ישראל ותומכתה העיקרית, ארצות הברית.
"אני לא מאמין שהסלמה היא בראשם של מקבלי ההחלטות האיראנים", אמר לאל-ג'זירה רזא אכברי, מנהל תוכניות במזרח התיכון וצפון אפריקה במכון לדיווחי מלחמה ושלום. "לאחר שאמרנו את זה, כמובן, קובעי המדיניות האיראנים אינם מאוחדים".
הפוליטיקה האיראנית מפוצלת זה מכבר בין קשוחים לרפורמיסטים. הנשיא החדש של המדינה מסעוד פז'קיאן, המתואר בהרחבה כמרכז או רפורמיסט, היה בתפקיד רק שבועיים. כשאיראן תקפה את ישראל באפריל, קודמו של פז'שקיאן, איברהים ראיסי, איש קשיח, עדיין לא עשה זאת. נספה בהתרסקות מסוק. פז'שקיאן מינה שרים ומתווכים בעלי ניסיון בניהול משא ומתן על הבמה הבינלאומית, כולל כמה מעורבים בחתימה על JCPOAההסכם ששם גבולות על תוכנית הגרעין של איראן בתמורה להסרת הסנקציות – וממנה פרשה ארה"ב באופן חד צדדי ב-2018.
"המשחק שהאיראנים מנסים להבין הוא איך עושים תגמול ושולחים איתות שפעולות תוקפניות לא יכולות להתרחש כמו התנקשויות על אדמת איראן מבלי להפעיל מחזור הסלמה", המשיך אכברי. "זו שאלת מיליון הדולר האולטימטיבית אם תרצו."
בעוד שההנהגה הבכירה של איראן הבטיחה "נקמה קשה", המעורבות הדיפלומטית המתמשכת שלהם עם מתווכים הרגיעה כמה אנליסטים שעדיין יש תיאבון קטן למלחמה רחבה יותר. טהרן קיבלה לאחרונה את שר החוץ הירדני.
"אני מבין את התחושה שאיראן מדברת עם כולם במזרח התיכון חוץ מישראל ומדברת עם לא מעט מדינות מחוץ לאזור", אמר לאל-ג'זירה אורי גולדברג, מנתח פוליטי מתל אביב. "ככל שיש לנו יותר ראיות לתיאום וככל שייקח יותר זמן לאיראן, כך גדל הסיכוי שתגובתה של איראן תהיה מבוקרת ומרוסנת".
הוא הוסיף כי לאיראן, מדינה הנתפסת על ידי ארצות הברית כפריה, יש הזדמנות להראות את עצמה כשחקנית רציונלית עם שחקנים בינלאומיים, במיוחד בתקופה שבה נתניהו כרסם ביחסים עם שותפיה הבינלאומיים האיתנים.
"נתניהו רוצה מלחמה עם איראן"
"ישראל לא מצליחה לרשום באופן כללי כיצד הצטמצמות המעמד הבינלאומי שלה במהלך 10 החודשים האחרונים", אמר גולדברג. "זה עדיין נתמך (אבל) זה הופך להיות יותר אחריות כלפי ארה"ב."
ארה"ב תמכה בישראל באופן חומרי וצבאי לאורך כל מלחמתה בעזה, אך גם דחקה בבעלת בריתה האזורית העיקרית לא לנקוט בפעולות פזיזות שמעלות את המתיחות עם איראן ובעלות בריתה. אבל ישראל הגיבה בהריגת הנייה, האיש שאיתו ניהלו משא ומתן להפסקת אש בעזה.
מבחינה פנימית נתניהו פועל על זמן שאול כבר חודשים. בחודש מאי, סקר מצא כי רק 32 אחוז מהישראלים אישרו את העבודה שהוא מבצע, בעוד שהוא גם הואשם הונאה, שוחד והפרת אמונים בשלושה תיקים שהוגשו ב-2019 אבל המשפט נקטע בגלל המלחמה בעזה. התובע של בית הדין הפלילי הבינלאומי מבקש גם כן צו מעצר לנתניהו על פשעי מלחמה לכאורה.
הפסקת אש בעזה תוביל להרגעת המתיחות בין ישראל ליריביה האזוריים. מעצמות אזוריות מחכות כעת לראות כיצד רצח הנייה ישפיע על השיחות הללו.
עבור נתניהו, אנליסטים אמרו במשך חודשים כי סיום הלחימה עשוי להביא לסיומה של הקריירה שלו, שכן זה עלול לגרום לבחירות מוקדמות. נתניהו גם דיבר על איום איראני במשך שנים ודחף את ארה"ב להתעמת איתו. כעת הוא עשוי לראות את ההזדמנות שלו.
"ההסכמה הכללית בישראל היא שנתניהו רוצה מלחמה עם איראן והוא פעל עבורה", אמר גולדברג. "יש לזה תיאבון (מהציבור הישראלי)? לא. הישראלים עייפים, אבל זה לא שיש חזון או תוכנית חלופית אחרת שהוצעה על ידי אופוזיציה".
חיזבאללה והציר
מעבר לאיראן, ישראל עדיין צריכה לשקול את תגובתן של בעלות בריתה של איראן, במיוחד על ההתנקשות בשוקר.
ישראל "חצתה קווים אדומים" והתגובה היא "בִּלתִי נִמנַע", אמר מנהיג חיזבאללה חסן נסראללה ביום חמישי.
השאלה היא אם תגובתה של איראן תכלול תיאום עם בעלות בריתה "ציר ההתנגדות", במיוחד חיזבאללה והחות'ים בתימן, או שכל קבוצה תפעל בעצמה.
עימאד סלאמי, מדען פוליטי באוניברסיטה הלבנונית האמריקאית אמר כי חיזבאללה ואיראן יהיו בקשר הדוק לגבי תגובתם, אם כי כל מתקפה תהיה אסטרטגית ותנסה להימנע מהשלכת דלק נוסף על האש.
"בעוד שחיזבאללה צפוי לתאם עם איראן, האסטרטגיה הכוללת תתמקד ככל הנראה בסכסוך ממושך ומבוקר המשרת אינטרסים אסטרטגיים מרובים עבור איראן מבלי להסלים למלחמה אזורית בקנה מידה מלא", אמר.
לעת עתה, אם איראן תמצא את האיזון הנכון בתגובתה, תימנעה מלחמה כוללת באזור, אמרו אנליסטים. במקום זאת, רתיחה נמוכה של מתחים תימשך כאשר איראן תפעיל את ישראל בעיקר באמצעות בעלות בריתה האזוריות ב"ציר ההתנגדות", אמר סלאמי.
"התיאום הזה נועד להפגין חזית רחבה נגד ישראל", אמר. "עם זאת, החישובים האסטרטגיים של איראן מצביעים על כך שהתגובה צריכה להימנע מהצתת האזור למלחמה כוללת. איראן מעדיפה… להימנע מהפיכת הסכסוך עזה-ישראל למלחמה איראנית-ישראלית ישירה".
