וושינגטון – כשירדה במדרגות ברובע היהודי בעיר העתיקה בירושלים בשנת 2017, קמאלה האריס ראתה את הכותל המערבי וידעה מה עליה לעשות.
האריס, אז סנטורית מקליפורניה, הושיטה יד לכיסה ושלפה כיפה כחולה וקטעים שהכינה לאירוע. היא אמרה לבעלה היהודי, דאג אמהוף, להתכופף מעט והידקה את הכיפה לראשו.
הילי סויפר, אז היועצת לביטחון לאומי של האריס, צילמה תמונה גלויה של הרגע, שלדבריה גילמה את יחסיו של האריס עם הקהילה היהודית: הסנאטור ידע למה לצפות ברגע בעל משמעות יהודית – באופן שאפילו היהודי שלה. בן הזוג לא.
"היא התכוננה לזה כי היא ידעה שזה יהיה משמעותי עבור דאג", אמר סופיר, שכיום הוא מנכ"ל המועצה היהודית הדמוקרטית של אמריקה. "חלק מהסיבה שהטיול הזה היה כל כך מיוחד עבור שניהם הייתה בגלל שזו הייתה הפעם הראשונה שלו בישראל". הטיול היה הפעם השלישית של האריס בארץ.
סגנית נשיא ארה"ב, קמאלה האריס, נואם על ההנצחה ה-59 של מעבר גשר סלמה "יום ראשון הדמים" בסלמה, אלבמה, 3 במרץ 2024. (אליג'ה נובלאג'/Getty Images)
האריס המשיך להיות סגן נשיא וכעת נזרק לרוץ לתפקיד העליון במדינה לאחר שהנשיא ג'ו ביידן סיים את ההצעה לבחירה מחדש ותמך בה.
במהלך חייה והקריירה היא הייתה מוקפת ביהודים, החל מחבריה ללימודים ועד לעמיתים ועד לבני משפחתה הקרובים ביותר. הרקע הזה העניק להריס, בת 59, היכרות קלה עם המרחבים היהודיים, אומרים אלה שקיימו איתה אינטראקציה. היא גם עודדה את אמהוף לאמץ את זהותו היהודית כג'נטלמן השני; בפעם הראשונה נקבעו מזוזות במעון סגן הנשיא, ואמהוף נטל תפקיד מוביל במאמצי הממשל להילחם באנטישמיות.
אבל האריס עורר גם דאגות בקרב כמה יהודים פרו-ישראלים. היא קבעה עמדות בנוגע למלחמתה של ישראל בחמאס, ומחאת הסטודנטים נגדה, שנמצאות משמאלו של ביידן ומזדהות עם כמה מהמבקרים החזקים ביותר של המלחמה.
שמואל רוזנר, סופר ופרשן ישראלי, ציין כי עלייתו של האריס מסמנת יציאה דורית מביידן – אדם שהפגין חיבה עמוקה ומתמשכת לישראל מאז שנות ה-70 גם על רקע ביקורת.
"האמריקנים השתנו ואנחנו השתנו", הוא כתב ב-X ביום שני. בהתייחסו לראש ממשלת ישראל בנימין נתניהו ולקודמו מנחם בגין, הוסיף רוזנר: "האריס הוא לא ביידן, ונתניהו הוא גם לא בגין. המפלגה שלה היא לא המפלגה של ביידן".
תומכיה היהודים של האריס אומרים שהידע היהודי שלה הוצג בטיול בישראל ב-2017. ברישום שלה בספר המבקרים ביד ושם, אנדרטת השואה של ישראל, היא אמרה שהיא "הרוסה מהעדויות האילמת של המתים בשואה", המילה העברית לשואה שאינה בשימוש נפוץ מחוץ לקהילה היהודית.
קמאלה האריס ודאגלס אמהוף מתמקמים ליד הכותל המערבי, ירושלים, נובמבר 2017. (האלי סופיר)
זה הראה, הם אמרו, בהתייחסויות שלה בנאום 2017 לוועדת הציבור האמריקאית בישראל ל"קופסאות הקרן הקיימת לישראל שבהן נשתמש כדי לאסוף תרומות לנטיעת עצים עבור ישראל", כשהייתה ילדה באזור המפרץ. . וזה הראה, הם אמרו, ברושם המושלם שעשתה מחמותה היהודייה בניו ג'רזי, בארב, בהופעה ב"The Drew Barrymore Show" באפריל.
"היא שמה את הפנים שלי בשתי ידיה והיא מסתכלת עלי ואומרת, 'תסתכל עליך! אתה יותר יפה ממה שאתה בטלוויזיה!'" האריס אמרסיפור שסיפרה מספר פעמים.
באופן מהותי יותר, אמרה איימי ספיטלניק, מנכ"לית המועצה היהודית לענייני ציבור, גוף לאומי ליחסי קהילה יהודית, האריס נמצא במנעול עם אמהוף במה שהפך לתפקידו הבולט ביותר, כיו"ר כוח משימה שפיתח את האסטרטגיה של ממשל ביידן נגד אנטישמיות.
"קשה למתוח קו בין סגן הנשיא לג'נטלמן השני בכל הנוגע למעורבותם בכמה מהנושאים הללו, כי הם תואמו בצורה כה עמוקה", אמרה. "אם חושבים על ראש השנה בביתם, דבריהם היו כל כך משלימים, כי שניהם כל כך עוסקים בעבודה הזו."
באירוע בספטמבר האחרון ששפיטלניק התכוון אליו, נשא אמהוף נאום המתאר את ההתקדמות ביישום התוכנית למאבק באנטישמיות, שהושקה במאי 2023. האריס המשיך בהערות על הסיבה לכך שהעבודה הייתה קריטית.
"מגישים לנו קריאת השכמה, תקיעת שופר", אמרה, בהתייחסה לקרן האיל שהופצצה בימי הימים הנוראים. "יש לנו עסק עם כוחות חזקים מאוד שמנסים לבצע מה שלדעתי הוא התקפה מלאה נגד חירויות, חירות שהושגו קשה".
בקריאה לתשומת לב לאנטישמיות ולשתי ההטיות, האריס אמרה שלעתים קרובות היא התמקדה בפשעי שנאה כשהייתה תובעת ולאחר מכן התובעת הכללית של המדינה בקליפורניה. היא גם הייתה הדוברת הראשית של הממשל בנושא אחר שלפי הסקרים מעורר חיים בבוחרים יהודים: מאבק בהגבלות על הפלות בעקבות החלטת בית המשפט העליון ב-2022 לבטל את רו נגד ווייד.
אבל בכל הנוגע לישראל, מתנגדיה בימין רואים בה לא מספיק תומכת במערכה הצבאית נגד חמאס וקרובה יותר לזרוע הפרוגרסיבית של המפלגה הדמוקרטית, שהפכה יותר ויותר ביקורתית כלפי ישראל. אולי למרבה האירוניה, מבקרי ישראל בשמאל שותפים להערכה הזו של האריס – אבל רואים בה חיובית.
שניהם הצביעו על נאום שנשאה האריס במרץ שבו קראה ל"הפסקת אש מיידית" בסכסוך למשך שישה שבועות לפחות כדי לסלול את הדרך לשחרור בני ערובה ישראלים. ביידן לא השתמש באותו ביטוי כדי לקרוא להפוגה.
"ביידן עשה הרבה טעויות בנוגע לישראל, אבל הוא מקדים את האריס בקילומטרים מבחינת תמיכה בישראל", דיוויד פרידמן, ששימש כשגריר בישראל תחת ממשל טראמפ. אמר ל"ג'רוזלם פוסט".. "היא בשוליים של האגף הפרוגרסיבי של המפלגה, שמזדהה יותר עם העניין הפלסטיני".
לילי גרינברג קורא, מי הייתה איש הצוות היהודי הראשון שעזב את ממשל ביידן כדי למחות על תמיכתו בישראל ומי שעבדה לריצה הלא מוצלחת של האריס לנשיאות ב-2020, אמרה שהיא מקווה שהאריס תצמצם את המדיניות הפרו-ישראלית של ביידן.
"היא הייתה האדם הראשון בממשל שהשתמש במילה הפסקת אש", אמר גרינברג קול בראיון. "אני מלא תקווה, מנסה לא להיות אופטימי מדי, כי יש לה קשרים עם אייפא"ק, אבל היא בעמדה טובה יותר להקשיב לרוב המצביעים הדמוקרטיים שרוצים הפסקת אש/בני ערובה מתמשכת. אני גם חושב שהיא רצינית במאבק בסמכותנות בבית. היא צריכה להילחם בזה בחו"ל. אנחנו לא יכולים לממן את זה בישראל תוך כדי ניסיון להילחם בזה כאן".
התומכים של האריס אומרים שהיא מבינה את צרכי הביטחון של ישראל. בביקור ב-2017 בארץ, נזכרה סויפר שצפתה במערכת ההגנה מפני טילים של כיפת ברזל וביכולות אבטחת הסייבר שלה.
ג'ניפר לאסלו מזרחי, תורמת יהודית דמוקרטית ותומכת פרו-ישראלית ותיקה, אמרה כי האריס שמר על יחסים שנוצרו במהלך המסע הזה, במיוחד עם נשיא ישראל אייזק הרצוג, שהיה אז מנהיג האופוזיציה הפרלמנטרית. הם חולקים עניין בנושאי אקלים.
"הייתי איתה" ב-2023, "כשהיא הכריזה על עסקה של 70 מיליון דולר בין ישראל לאמריקה לעבודה על שינויי האקלים", אמר לסלו מזרחי. "אני חושב שהיא דיברה באופן אישי עם הנשיא הרצוג יותר מחצי תריסר פעמים".
לסלו מזרחי ציין כי האריס הקרין לאחרונה סרט תיעודי על האלימות המינית שביצע חמאס ב-7 באוקטובר, כאשר המחבלים שלו פשטו על ישראל ופתחו במלחמה הנוכחית. "היא יצאה מאוד מאוד חזק" נגד כמה פעילים פרו-פלסטינים שהכחישו את חשבונות האונס, אמר לסלו מזרחי. בהקרנה, האריס אמר, "אנחנו לא יכולים להסיט את מבטו."
חודשים ספורים לאחר הצטרפותה של האריס לסנאט ב-2017, אחד הנאומים הראשונים שלה היה בפני אייפא"ק, שם אמרה שהמעשה הראשון שלה כסנאטורית היה הצגת החלטה שגינתה החלטת מועצת הביטחון של האו"ם המגנה את ישראל.
חסותה הפרידה בינה לבין ממשל אובמה שזה עתה עזב, מה שאפשר למועצת הביטחון להעביר את ההחלטה. סימן נוסף לטיפוח AIPAC שלה היה שהיא דחתה את התמיכה ב-J Street, השדולה הליברלית בישראל. (השנה, J Street אישר את האריס לנשיאות.)
"אני מאמין שלא ניתן לכפות פתרון לסכסוך הזה. זה חייב להיות מוסכם על הצדדים עצמם. שלום יכול לבוא רק באמצעות פיוס מחלוקות וזה יכול לקרות רק בשולחן המשא ומתן", אמר האריס ל-AIPAC. "אני מאמין שכאשר ארגון כלשהו עושה דה-לגיטימציה לישראל, עלינו לקום ולדבר על כך שישראל תזכה ליחס שווה".
גורמים רשמיים בישראל מודאגים מכך שהאריס השתנתה, והצביעו על נאום מרץ שלה, שם היא נראה היה שהאשים בעיקר את ישראל בקשיים במתן סיוע הומניטרי לפלסטינים. הטייק-אווי, אומרים מקורבים ישראלים, היא שהיא רגישה יותר מביידן ללחצים מצד פרוגרסיביים במפלגה שעוינים יותר ויותר את ישראל.
"אין תירוצים," אמר האריס בנאום. "הם חייבים לפתוח מעברי גבול חדשים. אסור להם להטיל הגבלות מיותרות על העברת הסיוע. הם חייבים להבטיח שצוותים הומניטריים, אתרים ושיירות לא יהיו ממוקדים".
מבקריה של האריס מתייחסים גם לאהדה שהיא גילתה להפגנות הסטודנטים ברחבי הארץ נגד מלחמת עזה, אשר, אמרו סטודנטים יהודים, יצרה עבורם אווירה עוינת וראו מקרים של הטרדה אנטישמית.
"הם מראים בדיוק מה צריך להיות הרגש האנושי, כתגובה לעזה", האריס אמר ל-The Nation מוקדם יותר החודש. "יש דברים שחלק מהמפגינים אומרים שאני דוחה לחלוטין, אז אני לא מתכוון לאשר בסיטונאות את הנקודות שלהם. אבל אנחנו צריכים לנווט את זה. אני מבין את הרגש מאחורי זה".
ביום שני, ההסתדרות הציונית של אמריקה נוטה לימין גינתה את האריס על האמירה. נשיא ה-ZOA, מורטון קליין, אמר שזה "בלתי מתקבל על הדעת" שהאריס ידחה את ההצהרות, אך לא כל פעולות שננקטו על ידי מפגינים, שלטענת קבוצות וסטודנטים יהודים פנו לעתים לאלימות והפחדה.
דן בהפגנות האחרונות באחרונה ראיון עם רולינג סטון, האריס אכן גינתה חלק מפעילויות המחאה בקמפוס, ואמרה שכשהיא הייתה תובעת, היא הייתה אומרת למשטרה, "אם יש ונדליזם, אני מאשימה אותם. אם יש אלימות, אני מאשימה אותם, אתה יכול להיות בטוח".
תומכיו של האריס אומרים שהם מוכנים לגלי מחקר האופוזיציה שיפעילו הרפובליקנים בניסיון לקלף את הרוב היהודי המכריע שהצביעו זה מכבר לדמוקרטים. לאסלו מזרחי אמרה כי התורמים והגיוסים היהודים שהכירה הוקלו בגובהו של האריס לאחר שבועות של תהייה מודאגת אם ביידן יפרוש.
"עברנו מייסורים לארגון", אמרה.
