תומכים מבקשים את השחרור של ראש ממשלת פקיסטן לשעבר הכלוא, אימראן חאן, פרץ דרך טבעת של מכולות ספנות שנועלו את הבירה איסלמבאד, נאבק במשטרה והתעלם מאיום ממשלתי להגיב בירי.
המשטרה השתמשה בגז מדמיע כדי לפזר את ההמונים ביום שלישי, עם דיווחים על מספר הרוגים בעימותים. עוד עשרות נפצעו, כולל עיתונאים שהותקפו על ידי תומכיו של חאן, שגם הכו צלם וידאו שסיקר את ההפגנות עבור סוכנות הידיעות AP ושברו את מצלמתו.
קצת אחרי חצות איים שר הפנים מוחסין נאקווי שכוחות הביטחון יגיב באש חיה אם המפגינים יירו לעברם נשק.
"אם הם יירו שוב כדורים, הכדור יגיב בכדור", אמר.
חאן, מי ישב בכלא במשך יותר משנה ומתמודד עם יותר מ-150 תיקים פליליים, נשאר פופולרי. מפלגתו הפקיסטנית Tehreek-e-Insaf (PTI) אומרת שהמקרים הם ממניעים פוליטיים.
הרשויות טוענות שרק מערכת המשפט יכולה להורות על שחרורו של חאן, שהודח ב-2022 באמצעות הצבעת אי אמון בפרלמנט. הוא היה כלוא מאז הרשעתו הראשונה בפרשת שחיתות באוגוסט 2023 ונידון במספר מקרים נוספים.
תומכיו של חאן היו במרחק של כ-10 ק"מ (6.2 מייל) מיעדם, האזור האדום של העיר שבו ממוקמים בנייני ממשל מרכזיים. Naqvi אמר שה-PTI דחה הצעה ממשלתית להתכנס בפאתי איסלמבאד.
בניסיון לסכל את המחאה, המשטרה עשתה זאת נעצר יותר מ-4,000 תומכי חאן מאז יום שישי והשעו את שירותי הסלולר והאינטרנט בחלקים מסוימים של המדינה. ביום חמישי, בית משפט אסר על עצרות בבירה ונקבי אמר שכל מי שיפר את האיסור ייעצר.
הנסיעה בין איסלמבאד לערים אחרות הפכה לכמעט בלתי אפשרית בגלל מכולות שילוח שחוסמות את הכבישים. כל מוסדות החינוך נותרים סגורים.
ה-PTI מסתמך במידה רבה על מדיה חברתית כדי לדרוש את שחרורו של חאן ומשתמש בפלטפורמות הודעות כמו WhatsApp כדי לשתף מידע, כולל פרטים על אירועים.
