וושינגטון הבירה – בתוך א מתקפת שקר התפשטה על מהגרים מהאיטי בארצות הברית, עורכת זכויות האדם גרליין ג'וזף אומרת שהיא קיבלה מבול של פניות מחברי הקהילה.
הם רצו לדעת מה נעשה כדי לבלום את גל רטוריקה שנאה המוגברת על ידי המועמד הרפובליקני לנשיאות דונלד טראמפ ובעלי בריתו.
"מה אנחנו עושים? איך אנחנו הולכים להילחם בחזרה כדי לוודא שהם מוגנים?" יוזף, מנכ"לית קבוצת ההסברה של ברית ברית האיטי, נזכרה ששאלה את עצמה.
השבוע, ג'וזף סיפקה את מה שהיא מקווה שתהיה תשובה מהדהדת: הארגון שלה הגיש כתב אישום פלילי באוהיו נגד טראמפ וחבר המועמד שלו, סנטור ג'יי.די ואנס, על הפצת שמועות שווא על מהגרים מהאיטי שאוכלים חיות מחמד במדינה. העיירה ספרינגפילד.
ג'וזף ועורכי דינה אומרים שהצהרות הפוליטיקאים הרפובליקנים מסתכמות בפשעים על פי חוקי מדינת אוהיו – הפרות הקשורות לאיום, הטרדה והתרעות שווא ששיבשו ישירות את השירותים הציבוריים.
"אלה מהאנשים החזקים ביותר לא רק בארצות הברית, אלא בעולם", אמרה לאל-ג'זירה, והצביעה על טראמפ ו-ואנס, כמו גם על המיליארדר אילון מאסק וכמה מחוקקים רפובליקנים ואנשי ימין. גם הפיצו את הסיפורים שהופרכו.
הטענות הכוזבות נמשכו למרות פניות של גורמים רשמיים במדינה ומקומיים כמו מושל אוהיו, מייק דה וויין, שהזהיר מפני ההשלכות המסוכנות שלהן.
מאז שטראמפ התייחס לטענות במהלך דיון בחירות נגד קמאלה האריס שנצפה על ידי יותר מ-67 מיליון איש מוקדם יותר החודש, ספרינגפילד ראה עשרות איומי פצצה שאילץ פינוי וסגירת מבנים ציבוריים, כמו גם ביטול פסטיבל גיוון.
"אנחנו חייבים להודיע להם שהם לא מעל החוק", הוסיף יוזף. "טהור ופשוט."
'מחושב לגרום נזק'
המאמץ של ברית הגשר האיטי מסתמך על חוק אוהיו המאפשר לאזרחים פרטיים להגיש כתב אישום פלילי במדינה.
אמנם לא ברור אם הגשת השבוע תוביל בסופו של דבר להעמדה לדין, אך החוק מחייב את בית המשפט העירוני של מחוז קלארק לקיים דיון בנושא.
לאחר מכן יקבע בית המשפט אם יש מקום להפנות את התיק לחקירה של עורך דין תובע או להוצאת צווי מעצר על הסף.
אם יוגשו כתבי אישום והתיק נגד טראמפ ו-ואנס ימשיך, זה כמעט מובטח להיתקל בשאלות קוצניות הקשורות לזכות לחופש הביטוי, המעוגנת בתיקון הראשון של החוקה האמריקאית.
זכות זו אינה משתרעת על קטגוריות מסוימות של דיבור, כגון הסתה ומה שנקרא "איומים אמיתיים" או לשון הרע.
ובכל זאת, בית המשפט העליון של ארה"ב קבע שחופש הביטוי משתרע על שקרים במקרים רבים, ובפרט התיקון הראשון פורש בצורה חזקה בהקשר של קמפיינים פוליטיים, הסביר גרגורי ז'רמן, פרופסור למשפטים באוניברסיטת סירקיוז.
"תמיד הייתה דעה חזקה של התיקון הראשון להגנה על חופש הביטוי של הצהרות מסע הפרסום", אמר ג'רמן לאל-ג'זירה. "אז אני חושב שזה פשוט יהיה מאוד מאוד קשה לשכנע את בית המשפט שהם צריכים להורות לתובעים להגיש כתב אישום פלילי".
הוא הוסיף כי היכולת של אנשים פרטיים או צדדים באוהיו לבקש כתבי אישום פליליים היא "מוזרה יחסית" בארה"ב, מה שמקשה לחזות כיצד יתקדם התיק.
אף על פי כן, סובוד צ'נדרה, תובע פדרלי לשעבר המייצג את ג'וזף ואת ברית הגשר האיטי, אומר שההצהרות של טראמפ ואנס נופלות מחוץ להגנות חופש הביטוי מכיוון שהן מייצגות "הפצה בלתי פוסקת ומתמשכת של שקרים שנועדו לגרום נזק".
מקרים חוזרים ונשנים הראו שטראמפ וואנס ידעו את זה סיפורים שיש להפריךהוא אמר.
הוא הצביע על בדיקות עובדות בזמן אמת במהלך הדיון, קשר ישיר ופניות פומביות של פקידים מקומיים, ואפילו של ואנס עצמו. הודאה לכאורה שהיה מוצדק "ליצור סיפורים" כדי להביא יותר תשומת לב לנושא.
"פסיקת אוהיו המפרשת את התיקון הראשון בחוקים הללו אומרת שאם הנזק צפוי באופן סביר, העבריין נושא באחריות פלילית", אמרה צ'נדרה לאל-ג'זירה.
"(טראמפ וואנס) יודעים את הכוח של המגפון והפלטפורמה שלהם, ושאם הם מפיצים את השקרים האלה בהתמדה וללא רחמים, העוקבים שלהם יפעלו על פיו".
כפי שזה נראה, ברית הגשר האיטי ביקשה רשמית שטראמפ ואנס יעמדו בפני שישה אישומים על פי חוק אוהיו. צ'נדרה, שהתדיין בעבר בתיקים של התיקון הראשון, אמר שהם יבקשו בקרוב אישום שביעי של "גרימת פאניקה".
צ'נדרה הדגיש כי הוא אינו מבקש להעמיד לדין במלואו את התיק נגד טראמפ ואנס, רק כדי לשכנע את בית המשפט שיש "סיבה סבירה" – או בסיס סביר – להאמין שבוצעו פשעים.
לדבריו, לדעתו ברור שקיים בסיס כזה. "אם מישהו אחר היה עושה מה שטראמפ ואנס עשו", אמר, "הם היו נעצרים עד עכשיו".
הבחירות בפתח
ההתקפות על האיטיים באוהיו באות על רקע המאמץ הרחב של טראמפ להכות על הדמוקרטים על פגיעותם הנתפסת בסוגיית ההגירה.
ארה"ב ראתה עלייה מסיבית במעברים בגבולה הדרומי עם מקסיקו לאחר שהנשיא הדמוקרטי ג'ו ביידן – שנשר ממרוץ הבחירות ב-2024, ויתר על הדרך של האריס לקחת את המועמדות – נכנס לתפקידו ב-2021.
טראמפ ובני בריתו קשרו את הלחצים הלוגיסטיים האמיתיים שנגרמו מהצמיחה המהירה של אוכלוסיות מהגרים בחלקים מסוימים של ארה"ב – כמו גם הטענות המוזרות והמעוררות על אותם אנשים – למדיניות הגבולות של ממשל ביידן.
דמוניזציה של זרים ומהגרים בפרט הוכיחה את עצמה מזמן קרקע פוליטית פורייה בבחירות בארה"ב. מנהיגים דמוקרטיים, כולל האריס, פנו לימין בנושא על רקע התקפות רפובליקאיות.
"הרפובליקנים חוששים מהתלהמות ומשקרים לגבי מהגרים כדי להסיח את דעתם מהכישלונות שלהם לספק לעם האמריקני", אמר חבר הקונגרס גרגוריו קאסר, חבר בוועידה המתקדמת, במהלך מסיבת עיתונאים בגבעת הקפיטול ביום חמישי.
הוא הציג הצעת חוק ארוכת טווח המבקשת לטפל במדיניות ארה"ב ובגורמים שורשיים אחרים להגירה ביבשת אמריקה.
כשמדובר בהאיטי, למשל, קבוצות ומומחים לזכויות זכויות הצביעו על זרם של רובים אמריקאים לכנופיות במדינה הקריבית מוכת האלימות כגורם אחד שממשיך להניע את האיטיים לברוח מבתיהם.
"אנחנו יכולים ליצור מערכת הגירה טובה במדינה הזו, ואנחנו יכולים להאט כמה מהשיאים הגדולים האלה בהגירה ההמונית על ידי הסתכלות תחילה על עצמנו", אמר קאזאר.
'זה אמיתי'
למרות הדחיקה, הרטוריקה מלאת השנאה על קהילות האיטיות פגיעות בארה"ב נמשכה.
השבוע, מחוקקים בבית הנבחרים דחפו להצבעה להטיל ביקורת על חבר הקונגרס הרפובליקני, קליי היגינס, בגין מכת רשתות חברתית גזענית שבה תיאר את האיטיים כ"פרועים" ואמר שהם "אוכלים חיות מחמד".
"המדינה הכי מגעיל בחצי הכדור המערבי, כתות, גנגסטרים סלפסטיק", כתב ברשתות החברתיות לפני שכיוון את המאמץ המשפטי נגד טראמפ ואנס באוהיו. תושבי האיטי "מרגישים עכשיו מתוחכמים ומגישים כתב אישום נגד הנשיא והסמנכ"ל שלנו", אמר היגינס.
ג'וזף מתח קו ישיר בין הערות כמו אלה של היגינס לבין מטח של התעללות מילולית שחברי הקבוצה שלה התמודדו בימים האחרונים.
"אני לא יכולה להגיד לך כמה פעמים קראו לי ה-n-word בימים האחרונים", אמרה לאל-ג'זירה. "זה אמיתי. זו לא בדיחה".
כשדיברה מאוחר יותר במסיבת העיתונאים לצד קאזאר, חבר הקונגרס, ג'וזף היכתה נימה מתריסה כשאמרה שלא ניתן למקד מהגרים מכל לאום ללא עונש.
"נמשיך לדחוף ללא פחד, לא מוטרד, מתוחכם", אמרה. "ואנחנו נדחוף קדימה, ואנחנו נעמיד אותם, כל אחד מהם, באחריות."
