בעוד האולימפיאדה, אירוע הספורט הגדול בעולם, מתכוננת לפתיחה בפריז ב-26 ביולי, חשפה הקרן הקיימת לישראל (קק"ל) לראשונה אוסף של תצלומים היסטוריים.
תמונות אלו, שצולמו לפני הקמת מדינת ישראל ובמהלך שנותיה המכוננות, מציגות את תפקידו המרכזי של הספורט כאבן יסוד תרבותי בארץ, החל משיעורי התעמלות בבתי הספר ועד למגוון רחב של אירועים תחרותיים.
מאז הקמת התנועה הציונית ותחילת ההתיישבות המודרנית בארץ ישראל, הספורט היה חלק בלתי נפרד מהקהילה היהודית וממדינת ישראל המתפתחת.
נוסדו אגודות ספורט יהודיות, שולבו תוכניות חינוך גופני בבתי הספר ועוד. פעילויות אלו קידמו את האחדות הלאומית ופיתחו את המושג "יהדות שרירית", שהיה גורם מרכזי בהתפתחות האומה.
"התמונות הללו משקפות את חזון הספורט הציוני שקדם ובעקבות הקמת המדינה שלנו", אמרה אפרת סיני, מנהלת ארכיון בקק"ל. "זה מעורר השראה להיזכר ברוח החלוצית ובמחויבות לספורט שנתפסו בתמונות הללו, אשר תרמו באופן משמעותי להתפתחות האומה שלנו.
"בקק"ל אנו מחויבים לאיסוף חומרים היסטוריים ולחשיפת פיסות נוספות מעברה של מדינתנו, ולשפוך אור על הפעילות הציונית הענפה שעיצבה את ההיסטוריה שלנו. צוות הארכיון שלנו רואה בכך משימה חיונית".
התמונות מספקות הצצה לעבר הספורטיבי של ארץ ישראל ומדינת ישראל, וממחישות את התפקיד הבסיסי שמילא הספורט בתרבות. מורשת זו באה לידי ביטוי במספר רב של הישגים וניצחונות על פני ענפים אולימפיים שונים.
