דוא"ל פנימי שהגיע לידי סוכנות הידיעות Associated Press חשף כי הייתה מחלוקת פנימית ב- הבית הלבן על מי נשיא ארצות הברית ג'ו ביידן המכונה "זבל" בתחילת השבוע.
ביום חמישי, סוכנות הידיעות AP דיווחה כי היא השיגה אימייל שהראה כי פקידי הבית הלבן שינו את התמליל הרשמי של שיחת וידיאו בשידור חי, בה נראה כי ביידן נוטש את תומכיו של המועמד הרפובליקני לנשיאות דונלד טראמפ.
שני מקורות ממשל אישרו גם ל-Associated Press שהשינויים בתמליל גררו התנגדויות מצד העובדים הפדרליים שמתעדים הערות כאלה לדורות הבאים.
מוקדם יותר השבוע יצר ביידן, בן 81, סערה ימים לפני יום הבחירות עם דבריו בשיחת וידאו עם העמותה Voto Latino.
גישש בדבריו, ביידן ניסה להתייחס להערות הגזעניות בעצרת טראמפ שערך קומיקאי טוני הינצ'קליף, שהתייחס לשטח האי בארה"ב של פורטו ריקו כ"אי צף של זבל".
על פי התמליל שהוכן על ידי סטנוגרפים רשמיים בבית הלבן, ביידן אמר: "הזבל היחיד שאני רואה צף שם בחוץ הוא תומכיו – שלו – הדמוניזציה שלו ללטיניים היא בלתי מתקבלת על הדעת, וזה לא אמריקאי".
אבל הגרסה שפורסמה על ידי לשכת העיתונות של הבית הלבן שינתה את ההערה על ידי הוספת אפוסטרופ, שקרא "של התומכים" ולא "התומכים".
זה, בתורו, גרם לזה להיראות כאילו ביידן התכוון ספציפית לקומיקאי הינצ'קליף ולא לתומכי טראמפ בכלל.
סטנוגרפים התנגדו
סוכנות הידיעות AP מסרה כי היא השיגה אימייל פנימי מראש משרד הסטנוגרפים שהראה שהשינויים בוצעו לאחר שמשרד העיתונות "שוחח עם הנשיא".
האותנטיות של המייל אושרה על ידי שני פקידי הממשלה, שדיברו בעילום שם, כך מסרה סוכנות הידיעות.
משרד הסטנוגרפים מופקד על הכנת תמלולים מדויקים של דברי הציבור והפרטיים שנאמרו על ידי הנשיא לשימור בארכיון הלאומי והפצה לציבור.
בדוא"ל, ראש משרד הסטנוגרפים כינה את השינויים הלא מאושרים "הפרה של הפרוטוקול ושיבוש שלמות התמלילים בין משרדי הסטנוגרפיה והעיתונות".
"אם יש הבדל בפרשנות, לשכת העיתונות עשויה לבחור לעכב את התמליל אך לא יכולה לערוך אותו באופן עצמאי", כתב המפקח, לפי סוכנות הידיעות.
ביידן מבהיר
ביידן חזר במהירות על הערותיו ביום שלישי בערב ברשתות החברתיות, ואמר שהוא לא קורא לכל תומכי טראמפ "זבל", אלא מתייחס ספציפית ל"רטוריקה מלאת השנאה על פורטו ריקו שפלט תומך טראמפ בעצרת שלו במדיסון סקוור גארדן".
אבל המחלוקת על דבריו של ביידן התרחשה באותו לילה עם המועמד הדמוקרטי לנשיאות קמאלה האריס הייתה אמורה להציג את "טיעון הסיום" שלה בקניון הלאומי בוושינגטון הבירה.
היא ניהלה קמפיין עקבי על המסר שחשוב להתייחס לאמריקאים עם אידיאולוגיות שונות בכבוד.
למחרת היא התרחקה מהערות הנשיא.
"תן לי להיות ברור," היא אמרה לכתבים. "אני מאוד לא מסכים עם כל ביקורת על אנשים על סמך מי הם מצביעים."
טראמפ מחבק את משאית הזבל
הרפובליקנים, שכבר התעלמו מהתגובה הציבורית השלילית לעצרתם בניו יורק, קפצו על הערותיו של ביידן כתשובה לזעם.
פונדקאים רבים של טראמפ אמרו שהדברים מוכיחים מה ביידן באמת חשב על מיליוני האמריקאים שתומכים בטראמפ.
למחרת, טראמפ לבש אפוד בטיחות כתום וצהוב ונכנס למושב הנוסע של משאית זבל בגרין ביי, ויסקונסין, ואמר לכתבים: "זה לכבודם של קמאלה וג'ו ביידן".
סגן מזכיר העיתונות הבכיר בבית הלבן, אנדרו בייטס, לא הגיב ישירות על התמליל שהשתנה.
הוא אמר ל-Associated Press בהצהרה: "הנשיא אישר בציוץ שלו ביום שלישי בערב שהוא מתייחס לרטוריקה מלאת השנאה של הקומיקאי בעצרת של טראמפ במדיסון סקוור גארדן. זה בא לידי ביטוי בתמליל".
הרפובליקנים בבית הנבחרים מתלבטים כעת אם לפתוח בחקירה, ומאשימים את צוות הבית הלבן ב"שחרור תמליל שקרי" של דבריו של ביידן.
