עיר הוותיקן היא מקום חרד. אנשי כמורה שומרים על הטלפונים שלהם על ידי הכריות שלהם. כתבים, דחוסים במשרד העיתונות של See See, פותחים מיילים עם ייאוש. נאמנים החלו להתאסף בציפייה בכיכר פטרוס הקדוש.
כולם מחכים עלונים נודדים מהוותיקן על מצבו של האפיפיור פרנסיס, שנשאר קריטי לאחר שנלקח לבית חולים לפני 11 ימים עם ברונכיטיס שהתפתח לדלקת ריאות בשתי הריאות. ביום שני אחר הצהריים, שעות לפני שהוותיקן דיווחו על "שיפור קל", הטלפונים של פקידי הוותיקן זמזמו בטקסטים המדווחים באופן שגוי של מותו של פרנסיס.
פרנסיס, שיש לו עכשיו את ההתחלה של אי ספיקת כליות וזיהומיםעשוי עדיין להתאושש. ביום שלישי בערב, הוותיקן אמר כי פרנסיס היה במצב "קריטי אך יציב". בעלון הרפואי הלילי שלו אמר הוותיקן כי הוא עבר סריקת CT המשך אחר הצהריים כדי לבדוק את זיהום הריאות, וכי הוא חידש את "פעילויות העבודה" שלו בבוקר.
עבור ותיקים של מעברי האפיפיור, עלוני הבריאות היומיומיים, זרם המדיה העולמית, הספקולציות המשתוללות ושירותי התפילה המיוחדים הם בעלי תחושה מוכרת ומבשרת רעות.
"אלה רגעים עדינים", אמר דובאן קורדור, סמינר בן 27 מקולומביה, שהגיע לכיכר פטרוס הקדוש ביום שני בערב כדי להתפלל את המחרוזת לפרנסיס, שהוא ציין תמיד סיכם את שיחותיו והערותיו עם פנה ל"תפלל בשבילי. "
הסמינר אמר כי הוא סייע לפרנסיס במהלך תפילת ערב חג המולד וראה אותו עייף עמוק, אך גם בשלום. "אני לא חושב שזה יהיה ארוך – אני חושב שהוא מתכונן לרגע של שלווה, בידיעה שזה סוף חייו."
בערב יום שני לח, קרדינל פייטרו פרולין, פיקודו השני של הוותיקן, שהוא מתקן בספקולציות ההולכות וגוברות לגבי מי עשוי להחליף את פרנסיס, הוביל קרדינלים, בישופים וכמה אלפי נאמנים מול בזיליקת סנט פיטר ב תפילת מחרוזת לבריאות האפיפיור.
תחת טפטוף לסירוגין, הקרדינל כרע ברך לפני דיוקן של המדונה והילד ופנה לקהל, מורכב ברובו מכוהנים, נזירות ועולי רגל.
"במשך 2,000 שנה העם הנוצרי התפלל לאפיפיור כשהוא בסכנה או חולה", אמר קרדינל פרולין והוסיף כי כעת הגיע הזמן להתפלל עבור פרנסיס "ברגע זה של מחלה ומשפט."
פרנסיס הוא האפיפיור ה -266 שמוביל את הכנסייה הרומית -קתולית, ועל חלק ניכר מההיסטוריה של הכנסייה, במיוחד כאשר האפיפיורות שימשה כמונרכיה ישירות ועקיפה שלטות אדמה גדולות, מותו של אפיפיור יכול להפוך את הונם של האריסטוקרטים החזקים, שנה את הכיוון של מדינה חזקה, או אפילו לקבוע היכן היו לכנסייה המטה שלה.
"המהפך העוקב אחר מותו של האפיפיור כיום שונה באופן בלתי משתנה ממה שהיה יכול לקרות" לפני מאות שנים, אמר אגוסטינו פרוויצ'יני בגליאני, היסטוריון הכנסייה. הוא אמר שבמקרים מסוימים מותו של האפיפיור ישמור על סוד, מחשש שפמליה אפיפיורית, או לעיתים אפילו אוכלוסיית רומא, עשויה לנתק את הארמון האפוסטולי. "מוות אפיפיור עורר כל מיני בעיות."
בעידן המודרני, הרבה אחרי שהאפיפיור איבד את כוחותיו הזמניים, המעברים רצו בצורה חלקה יותר. כעת, סביר להניח כי שינוי בראש, למרות שיש לו תוצאה רבה על סדר העדיפויות, החזון והגוון האידיאולוגי של הכנסייה, יש השפעה גיאו -פוליטית רבה. ובכל זאת, הימים האחרונים של האפיפיור מושכים עולי רגל ותקשורת חדשותית, מכל העולם לרומא, והם ממקדים את תשומת ליבו של המאמינים למנהיג הרוחני שלהם.
קרדינלים אמרו כי המחרוזת לפני פטירתו של האפיפיור ג'ון XXIII בשנת 1963. זה היה במהלך מושב תפילה דומה בכיכר פטרוס הקדוש בשנת 2005, כי הקרדינל לאונרדו סנדרי, אז מזכיר המדינה תחת הוותיקן, הודיע על מותו של האפיפיור ג'ון פול פול. II אחרי ימי הייסורים האחרונים שלו.
האפיפיור הפולני הנמרץ שפעם סבל זה מכבר ממחלת פרקינסון: הוא איבד את יכולתו לדבר בצורה ברורה ולעתים קרובות נראה כפוף וחולה. בריאותו הכושלת הייתה נושא לתשומת לב חולנית במשך שנים.
"זה היה כל כך מוזר", אמר האב פול אלג'ר, כומר בן 42 מאוגוסטה, גאי, שלמד תיאולוגיה ברומא ונזכר באותן שנים כשעון מוות רב שנתי.
פרנסיס, ששערה בתחילה כי יהיה לו פונטיפציה קצרה, הוביל במקום זאת את הכנסייה למשך תריסר שנים ועמוסות. בשנים הראשונות הוא חצה את העולם, נפגש עם מנהיגי העולם ומילא תפקיד פעיל באלוף הנושאים שהכי אכפת להם, במיוחד בשם המהגרים והשוליים.
אבל ברך רעה וסקיאטיקה החלו להאט את פרנסיס פיזית לאחרונה. הוא החל להיות תלוי במקל ובהליכון ואז בכיסא גלגלים.
פרנסיס עבר ניתוחי קולון בשנת 2021 ונמנע שוב שנתיים לאחר מכן עבור בקע שהתפתח בגלל הניתוח ההוא. לאורך כל הדרך, הוא המשיך בלוח זמנים תובעני, אך נשימתו נעשתה בלהט, כשהוא נאבק בזיהומים בדרכי הנשימה וכעת פיצוץ של דלקת ריאות וזיהומים שהציבו אותו במצב אנוש.
הנאמנים והנשמות המשתתפים ביום שני העדיפו להתמקד בחייו של פרנסיס ולא במה שנראה בסוף זה. הבישוף מנואל נין, האקסרך האפוסטולי לכנסייה הקתולית הביזנטית היוונית, כינה זאת "לא בריא" לקבוע על משהו שהיה בסופו של דבר "בידי האל".
אבל כמה אנשי דת דאגו שההאטה האחרונה הזו יכולה להיות האחרונה של פרנסיס.
"הם אומרים שהיה לו לילה טוב, הוא נח, אך יחד עם זאת ברור שהפרוגנוזה שלו לא טובה", אמר הבישוף ארל פרננדס מקולומבוס, אוהיו, שהשתתף גם הוא במחרוזת בכיכר סנט פיטר. "זו תחילת הסוף."
הבישוף פרננדס, שאמר שהוא עוקב אחר "החדשות על האפיפיור בשפות מרובות מדי יום", העלה השערה כי גם אם פרנסיס ישתפר, יהיה לו קשה יותר להיות בסביבת אנשים, משהו שפרנסיס "תמיד אהב," הוא אמר, "הוא אמר", הוא אמר "," הוא תמיד אהב, "," הוא אהב "," ו
"זה עצמו יהרוג אותו," הוסיף הבישוף.
חגיגיות חרפה את כיכר פטרוס הקדוש, גשם החליק את האבנים המרוצפות ואת הפגיעות הנאמנות למרי הבתולה. זוג שחפים מתנופפים גולשים. בארמונות שמסביב, הספקולציות הפרטיות לגבי מי עשוי להחליף את פרנסיס החל, מחנות אידיאולוגיים קורמים עור וגידים. אולם האירוע סיפק פורום ציבורי למנהיגי הכנסייה, מכל השכנוע הפוליטי, להתמודד סביב האפיפיור בזמן הצורך שלו.
בין הקרדינלים שמצד פרולין הקרדינל על מדרגות הבזיליקה של סנט פיטר ביום שני בערב היו פרלטים שלעתים קרובות הופיעו ברשימות קצרות כדי להחליף את פרנסיס, כולל הקרדינל לואיס אנטוניו טאג מהפיליפינים. אבל היו גם קרדינלים איתם התנגש פרנסיס במשך עשור, כולל הקרדינל האמריקני ריימונד בורק, מנהיג דה פקטו של ההתנגדות לסדר היום של האפיפיור.
"כשמישהו מת, כל מה שנאמר ונעשה", אמר האב אלג'ר והשווה בין הכנסייה למשפחה שמתפגגת סביב אב גוסס לא משנה את החטיבות בבית. "הוא האב הקדוש והוא בצרה. למוות יש דרך להבהיר מה חשוב. "
