צ'ארס לקלרק מקבל עונש של 10 מקומות על החלפת סוללה ב-GP של אבו דאבי בפגיעה בתקוות התואר של פרארי.
תקוותיה של פרארי לזכות בתואר הבנאי הראשון בפורמולה 1 מאז 2008 ספגו מכה עצומה כאשר צ'ארלס לקלרק צבר ירידה של 10 מקומות והיריבות מקלארן היו אחת-שתיים באימון שישי למירוץ האחרון של העונה באבו דאבי.
לקלרק היה המהיר ביותר במפגש הראשון לאור היום במעגל יאס מרינה, אבל פרארי גילה אז שהם החליפו את הסוללה במכוניתו, הפרה שגררה עונש אוטומטי.
לנדו נוריס של מקלארן היה המהיר ביותר בסשן השני המואר, מהיר ב-0.234 מחברו האוסטרלי לנבחרת אוסקר פיאסטרי.
פרארי נמצאת בפיגור של 21 נקודות ממקלארן, שהייתה האלופה האחרונה ב-1998, עם 44 שעדיין נותרו לנצח במירוץ ה-24 והאחרון של העונה ביום ראשון, כאשר אלופת 2023, רד בול, מחוץ למשחק.
מקלארן מוכנה לקפוץ בהחלקה של פרארי
מנהלת מקלארן, אנדריאה סטלה, שהייתה בעבר בפרארי, אמרה שאין תחושה שהלחץ ירד. "אנחנו מדברים על צ'רלס לקלרק. אנחנו מדברים על פרארי. זה שילוב חזק מאוד", אמר. "אני חושב שאפילו עם הפנדל, לא אתפלא אם נוכל לראות אותם נלחמים במהירות רבה על החזית, על העמדות הגבוהות. אז שום דבר לא משתנה".
לקלרק חטף זמן מיטבי של דקה אחת 24.321 שניות, עם נוריס 0.221 איטי יותר. ההקפה הטובה ביותר של נוריס באימון השני הייתה 1:23.517.
אלוף העולם שבע פעמים של מרצדס לואיס המילטון וחברו לקבוצה ג'ורג' ראסל היו שלישיים ורביעיים באימון הראשון, כאשר ניקו הולקנברג של האס במקום שלישי מרשים בסשן מאוחר יותר עם קרלוס סיינץ במקום הרביעי עבור פרארי ולקלרק במקום השישי.
המירוץ ביום ראשון יהיה האחרון של המילטון עבור מרצדס לפני שיצטרף לפרארי כמחליפו של סיינץ, כשהספרדי נוסע לוויליאמס. המילטון היה חמישי מאוחר יותר עם ראסל במקום ה-13.
פייר גאסלי של אלפיין היה החמישי הכי מהר בסשן הראשון, עם חברו לקבוצה האוסטרלי החדש, ג'ק דוהאן, רק במקום ה-19 בהכנות למירוץ הראשון שלו כמחליף לאסטבן אוקון.
השניים היו 12 ו-19 בהתאמה מאוחר יותר.
פרנקו קולפינטו ואלכס אלבון של וויליאמס יזכו לשניהם חמש נפילות עבור שינויים מכאניים, מכה נוספת לקבוצה שנרתעה מרוב התרסקות יקרות שדחקו אותם לקצה גבול החילוף.
קולפינטו, שימסור את כסאו לסינץ לעונה הבאה, פגע במדרכה ופגע ברצפת מכוניתו בסשן השני.
אבו דאבי GP מארחת ראשון F1
בפורמולה 1 ראשון, שני אחים עלו למסלול של אותה קבוצה בסשן הפתיחה – לקלרק הצטרף האח הצעיר ארתור (18) שנהג בפרארי של סיינץ.
לשש מתוך 10 הצוותים היה נהג צעיר על ההגה של אחת ממכוניותיהם בשעות אחר הצהריים, שמילא את החובה לתת להם זמן מסלול.
ריו היראקאווה היפני החליף את פיאסטרי, איזק האדג'אר נהג ברד בול של האלוף מקס ורסטאפן, ופליפה דרוגוביץ' היה באסטון מרטין של לאנס סטרול.
איומו איוואסה עמד בתפקיד יוקי צונודה היפני ב-RB ולוק בראונינג עבור אלבון.
ורסטפן, מנצח המירוץ בשנה שעברה, שהיה עסוק בעימות מר עם ראסל שהיה לשיחת המגרש, חזר לאימון שני והיה 17 עם חברו לקבוצה סרג'יו פרס במקום ה-14.
