יש איום מצד מנהיג חיזבאללה חסן נסראללה לפגוע בקפריסין הגדילו את המתחים עוד יותר במזרח הים התיכון, כאשר הסכסוך של קבוצת השיעים הלבנונית עם ישראל ממשיך לאיים להפוך למלחמה כוללת.
נסראללה אמר ביום רביעי כי חיזבאללה אינו רוצה במלחמה מורחבת, אך הוא מוכן – יחד עם בעלות בריתו האזוריות – להתאים את התוקפנות המוגברת של ישראל. האיום על קפריסין הוא תוצאה של מה שאמר נסראללה הוא השימוש הישראלי בבסיסים באי המזרחי של הים התיכון.
"יש להזהיר את ממשלת קפריסין שפתיחת שדות תעופה ובסיסים קפריסאים עבור האויב הישראלי כדי לכוון את לבנון פירושה שממשלת קפריסין הפכה לחלק מהמלחמה וההתנגדות (חיזבאללה) תטפל בה כחלק מהמלחמה", אמר נסראללה. .
למרות שלבריטניה יש שני בסיסים בקפריסין, לא היה שימוש ישראלי מאושר רשמית בקרקע או בבסיסי אוויר קפריסאים. ישראל השתמשה בעבר במרחב האווירי של קפריסין לביצוע תרגילים.
הרטוריקה המוגברת של נסראללה מגיעה יום לאחר שחיזבאללה פרסם צילומים שלדבריו צולמו על ידי אחד המל"טים שלו מעל העיר הישראלית חיפה. הצילומים, שלדברי נסראללה הראו רק חלק קטן מהצילומים שנלכדו, נראו כאזהרה לרשויות הישראליות מפני הישג ידו של חיזבאללה, אם ישראל תמשיך לאיים בהרחבת התקפותיה על לבנון.
ישראל הודיעה ביום שלישי כי ישנן תוכניות מבצעיות למתקפה צבאית בשכנתה מצפון "אושר ואושר". יותר מ-90,000 ישראלים נמלטו מבתיהם בצפון המדינה מאז תחילת הלחימה עם חיזבאללה ב-8 באוקטובר, יום לאחר תחילת הסכסוך בין ישראל לחמאס בעזה. לפחות 90,000 בני אדם נמלטו גם מבתיהם בדרום לבנון כתוצאה מהתקפות ישראליות.
"לא נחצו קווים אדומים"
ישראל התנקשה במספר מפקדי חיזבאללה, ובהם, לאחרונה, את טאלב עבדאללה, מפקד בכיר שנהרג בשבוע שעבר. חיזבאללה הגיב למתקפה בירי יותר מ-200 רקטות – המספר הגדול ביותר שירה ביום אחד לעבר ישראל מאז אוקטובר. מאז, ישראל ממשיכה בתקיפות האוויריות שלה על דרום לבנון, כולל העיר טיר.
אך למרות זאת, ולמרות הרטוריקה משני הצדדים, ישנה אמונה בקרב הצופים ששני הצדדים עדיין מקפידים במידה רבה על כללי המעורבות, כשההסלמות מתרחשות בהדרגה.
"עוצמת הלחימה עלתה אך לא טבען", אמר אייל לוריא-פרדס מהמכון למזרח התיכון. "לא נחצה קו אדום. מתקפת רקטות על חיפה, למשל, תסמן על יכולת גבוהה יותר, ולכן כמעט תהווה קו אדום (עבור ישראל).
"חיזבאללה אמר שהם יפסיקו עם הפסקת אש בעזה. ישראל רק צריכה להתמודד עם העקורים בצפון. שניהם רחוקים חישוב שגוי אחד מקונפליקט".
המאמצים הדיפלומטיים נמשכים. שליח ארצות הברית עמוס הוכשטיין, שסייע בעבר בתיווך עסקה ימית בין לבנון לישראל, היה לאחרונה בביירות לנסות ולהפיג את המתח בגבול, שעדיין יכול למשוך שחקנים אזוריים אחרים.
"המשימה של הוכשטיין מוגבלת על ידי הצורך בהסכם כולל שיכלול את חמאס וחיזבאללה כאחד", אמר עימאד סלמי, מדען פוליטי באוניברסיטה הלבנונית האמריקאית. "הצורך הזה לא זכה להכרה מלאה או לטיפול מצד הצד האמריקאי או הישראלי, מה שמגביל את האפקטיביות של מאמציו של הוכשטיין להשיג שלום ויציבות מתמשכים".
חרדה בלבנון
למרות שעדיין ניתן להימנע מעימות כולל בין חיזבאללה וישראל, לבנונים רבים הולכים וגוברים מודאגים.
"התחושה בלבנון היא של דאגה וחרדה גוברים מפני פריצה אפשרית של מלחמה כוללת", אמר סלאמי. "אישור הצבא הישראלי לתוכנית מלחמה נלקח ברצינות רבה על ידי העם הלבנוני, מה שמוביל לחשש מוגבר מהסלמה. אישור זה ערער משמעותית את תוכניות התיירות וההשקעות במדינה, שכן מבקרים ומשקיעים פוטנציאליים שוקלים מחדש את החלטותיהם בשל האיום המוגבר בסכסוך".
ללבנון היה אחד המשברים הכלכליים הקשים של המאה והיא תקועה במבוי סתום פוליטי ללא נשיא מאז אוקטובר 2022. המדינה חסרה יציבות פוליטית וכלכלית בשנים האחרונות, עוד לפני המלחמה. התשתית נמתחת ומלחמה מורחבת עלולה להשפיע הרסנית על האומה שכבר נאבקת.
לבנון אינה בעמדה להגיב ביעילות לפלישה ישראלית או למלחמה אווירית רחבה יותר על התשתית שלה", אמר סלמי. "כל התרחבות משמעותית של הסכסוך תהיה הרסנית, שכן הרס התשתיות יהיה קשה לתיקון או החלפה. לממשלת לבנון אין משאבים לשיקום, ויש מעט תורמים בינלאומיים שמוכנים לספק את התמיכה הדרושה, בניגוד לתוצאות המלחמה ב-2006".
לפירוק נוסף של מדינת לבנון עלולות להיות השלכות חמורות גם על האזור, אמר סלאמי והוסיף כי זה "עלול להחריף את המתחים הפוליטיים והחברתיים הקיימים בתוך לבנון, ולהפוך את ההתאוששות למאתגרת עוד יותר".
"השמדת לבנון תיצור מצב של כאוס עם קבוצות חמושות שיזרמו לשטחה, ומכאן ייווצר מצב הרבה יותר לא יציב (גם לישראלים)", אמר.
הישראלים רוצים תשובות
עם זאת, אם ישראל תחליט להמשיך בקשר עם לבנון, גם התשתית הצבאית והאזרחית שלה עלולה להיגרם נזק חמור. חיזבאללה חזק ומצויד משמעותית מחמאס והקבוצה חשפה לאחרונה כלי נשק חדשים, כולל טילי נ"מ שהוציאו לראשונה מטוסים צבאיים ישראלים מהמרחב האווירי של לבנון.
"מה שמדאיג ומשמעותי במיוחד הוא שנראה שהישראלים לא למדו כלום אחרי חוויות העבר שלהם בלבנון", אמר לאל-ג'זירה קארים אמיל ביטאר, פרופסור ליחסים בינלאומיים באוניברסיטת סנט ג'וזף בביירות. "ההודעה שהם הוציאו אתמול שהם עומדים לנהל מלחמה מוחלטת שתחסל את חיזבאללה היא במקרה הטוב תמימה בצורה יוצאת דופן ובמקרה הרע היא מראה על חובבנות".
"חיזבאללה עלול להסב נזק חמור ומשמעותי ואף חסר תקדים לישראל", הוסיף.
ישראל פלשה ללבנון ב-1978 וב-1982, שם הכניסה את מערב ביירות במצור כדי לגרש את הארגון לשחרור פלסטין (אש"ף) של יאסר ערפאת. היא כבשה את דרום לבנון משנת 1985 ועד שנת 2000.
בעוד שנראה כי הממסד הצבאי בישראל מודע ליכולתו של חיזבאללה, רבים בישראל, כולל שרי ימין קיצוני כמו איתמר בן גביר ובצלאל סמוטריץ', דוחפים לפתרונות צבאיים על פני דיפלומטיה. סמוטריץ' בפרט אף העלה את הרעיון של כיבוש מחדש של דרום לבנון, אם כי לוריא-פרדס אמר כי "רק הימין הקיצוני/השוליים הקיצונים… ירצו לכבוש את לבנון".
ישנה אמונה רווחת שישראל יצטרך הפסקת אש בעזה להיות מסוגל להפנות את מלוא הפוקוס לכיוון לבנון, אבל לוריא-פרדס אמר שפעילות בשתי חזיתות אינה מחוץ לתחומי האפשריות.
"ישראל יכולה להתמודד עם חזית אחרת", אמר. "העלות האנושית והכספית תהיה עצומה, אבל הם יכולים לעשות את זה."
בתוך ישראל גובר הלחץ הפוליטי על הפוליטיקאים כששנת הלימודים מתקרבת ותושבי הצפון רוצים לחזור הביתה. מהצד הישראלי של הגבול גוברת הדעה שהם לא יוכלו לחיות בביטחון כל עוד חיזבאללה פועל בקרבת מקום.
"הציבור רוצה בשני הכיוונים", אמר לוריא-פרדס. "הם רוצים להרגיש בטוחים בצפון והם רוצים לראות פעולה צבאית שתגרום לזה לקרות".
"אנשים רוצים לראות את זה עונה. עם זאת, הם גם מבינים שחיזבאללה חזק יותר מחמאס ויש לו נשק מורכב יותר".
מה שברור הוא שלמלחמה מורחבת יהיו מעט מנצחים. ישראל נאבקה להשיג את יעדה המוצהר של מיגור חמאס במהלך שמונת החודשים האחרונים, ולחיזבאללה יש הרבה יותר יכולות מאשר לקבוצה הפלסטינית. ולמרות שישראל עלולה לגרום נזק חמור ללבנון, היא עלולה גם להוביל להשלכות ארוכות טווח בלתי צפויות, כפי שקרה בעבר.
"ב-1982 הישראלים רצו לחסל את אש"ף והצליחו, אבל זה הוביל להולדתו של חיזבאללה – תנועה הרבה יותר קיצונית ומאורגנת מהפת"ח", אמר ביטר. "אותו תרחיש יכול לקרות שוב."
