מטוסי קרב ישראלים תקפו מבנים רבים בעיר החוף הדרומית של לבנון, צור, והעלו עננים גדולים של עשן שחור, כאשר הארגון החמוש הלבנוני חיזבאללה אישר כי פקיד בכיר שצפוי להיות המנהיג הבא של הקבוצה נהרג בהתקפה ישראלית.
לא היו דיווחים על נפגעים בצור, שם הצבא הישראלי פרסם אזהרות פינוי לקראת התקיפות. סוכנות הידיעות הלאומית הממשלתית הלבנונית דיווחה ביום רביעי כי תקיפה ישראלית בעיירה הסמוכה מערקה גרמה למותם של שלושה בני אדם.
בינתיים, חיזבאללה ירה מטח חדש של רקטות לישראל, כולל שתיים שהפעילו סירנות תקיפה אוויריות בתל אביב לפני שיורטו.
הקבוצה אישרה גם את מותו של האשם ספידין, שציפו רבות להשתלט על מנהיגות חיזבאללה בעקבות הריגתו של חסן נסראללה בחודש שעבר.
ישראל אמרה ביום שלישי כי הרגה את ספידין בשביתה בתחילת החודש בפרברים הדרומיים של ביירות.
"אנו מתחייבים לקדוש הקדוש הגדול שלנו ולאחיו המעונים להמשיך בדרך ההתנגדות והג'יהאד עד להשגת מטרותיו של חירות וניצחון", אמר חיזבאללה בהצהרה.
ספידין, איש דת רב עוצמה בשורות המפלגה, עמד בראש הגוף המדיני המדיני הגבוה ביותר של חיזבאללה, המועצה המבצעת. הוא היה צפוי לרשת את חסן נסראללה, ממייסדי הקבוצה ומנהיגה הוותיק, שנהרג בתקיפה אווירית ישראלית בחודש שעבר.
חיזבאללה החל לירות רקטות לעבר ישראל ב-8 באוקטובר 2023, לאחר שישראל פתחה במתקפה הקטלנית המתמשכת על רצועת עזה הנצורה בתגובה למתקפה בראשות חמאס על דרום ישראל.
חילופי האש נמשכו על בסיס כמעט יומי במשך חודשים, אך צבא ישראל הסלימה באופן דרסטי את הלחימה בחודש שעבר, הרג חלק ניכר מהמנהיגות הבכירה של חיזבאללה ופתח בהתקפות אוויריות ברחבי לבנון. מוקדם יותר החודש היא שלחה כוחות קרקע לאזורים בדרום המדינה.
צור, בירת מחוז, נחסכה במידה רבה במלחמה, אך השביתות בעיר ובסביבתה התגברו לאחרונה.
העיר בת 2,500 שנה, כ-80 ק"מ (50 מייל) דרומית לביירות, ידועה בחופים הבתוליים, הנמל העתיק, ההריסות הרומיות וההיפודרום, אתר מורשת עולמית של אונסק"ו. היא בין הערים הגדולות בלבנון ומטרופולין תוסס פופולרי בקרב תיירים.
הבניינים שנפגעו ביום רביעי היו בין מספר אתרי מורשת, כולל ההיפודרום ומקבץ של אתרי חוף הקשורים לפיניקים הקדומים ולצלבנים.
הצבא הישראלי אמר לתושבים לנוע צפונה לנהר אוולי, עשרות קילומטרים צפונה, בטענה שיש נכסים של חיזבאללה באזור ההתרעה לפינוי מבלי לפרט או לספק ראיות.
"אתה לא יכול להפציץ את הדרך שלך לביטחון"
המתקפה של ישראל על צור מזכירה את ההתקפות שלה על עזה, אמר מוחמד באצי, פרופסור חבר מאוניברסיטת ניו יורק.
"ראינו את ישראל משתמשת באותו ספר משחק בעזה, שתי האסטרטגיות הללו של הפצצה מסיבית, עקירת אזרחים ומה שנקרא צווי פינוי. לבנון היא מדינה ריבונית, ולישראל אין בסיס להוצאת צווי פינוי במדינה זרה וריבונית", אמר באצי לאל-ג'זירה.
"בטווח הארוך, הייתי טוען שזו אסטרטגיה כושלת כי אתה לא יכול להפציץ את הדרך שלך לביטחון ולשלום בגבול ישראל-לבנון. צריך הסדר דיפלומטי, והנהגת ישראל לא גילתה בזה שום עניין עד כה".
מגיבים ראשונים מההגנה האזרחית של לבנון השתמשו ברמקולים כדי להזהיר את התושבים להתפנות מהאזור ולעזור למבוגרים ואחרים שהתקשו לעזוב. עלי ספידין, ראש ההגנה האזרחית, אמר לסוכנות הידיעות AP (AP) כי לא היו נפגעים.
Wissam Ghazal, פקיד בריאות בצור, אמר שהתקיפות פגעו בשישה בניינים, והשתטחו ארבעה כשעתיים לאחר פרסום אזהרות הפינוי. ניתן היה לראות אנשים שנעקרו עקב השביתות בפארקים וישובים בצדי הכבישים הסמוכים.
ראש היחידה לניהול אסונות בצור, מורטאדה מאנה, אמר ל-AP כי למרות שאנשים רבים נמלטו מהעיר, אלפי תושבים ועקורים מאזורים אחרים בחרו להישאר.
אנשים רבים, כולל מאות משפחות, ברחו בעבר מכפרים בדרום לבנון כדי לחפש מקלט בצור.
לפי הערכות, נותרו בעיר כ-15,000 בני אדם מתוך אוכלוסייה של כ-100,000 לפני המלחמה, אמר מאנה.
"קשה מאוד לרבים לעזוב. הם מודאגים מכך שיהיו נתונים לכאוס ועקירה נוספים", אמר, והוסיף כי הוא והצוות שלו בחרו להישאר בעיר, אך "זה סיכון גדול. כאן כבר לא בטוח".
יותר מ-2,500 בני אדם נהרגו בהתקפות ישראליות על לבנון מאז אוקטובר אשתקד, לפי משרד הבריאות הלבנוני, ויותר ממיליון בני אדם נמלטו מבתיהם מאז ספטמבר.
