בהתפתחות דרמטית המשקפת את המאמצים האיראניים לשבור את בידודה הבינלאומי, טהרן מקדמת שותפות אסטרטגית עם קובה – המדינה השוכנת במרחק 160 קילומטרים בלבד מחופי פלורידה, כך דווח היום (שני) בערוץ אל ערביה הסעודי. המיקום האסטרטגי, המציב את איראן במרחק דקת טיסה של טיל בליסטי היפרסוני מאדמת ארה"ב, מעניק למהלך משמעות מיוחדת.
בשבוע שעבר נפגשו בטהרן בכירים משתי המדינות כדי לגבש את מתווה השותפות ל-10 השנים הבאות. שר הבריאות האיראני, עלי ג'עפריאן, הדגיש את חשיבותה האסטרטגית של קובה כבסיס השפעה באמריקה הלטינית – אזור המהווה "חצר אחורית" של ארה"ב.
למרות שהצדדים לא דנו באופן רשמי בשיתוף פעולה צבאי, המיקום הגיאוגרפי של קובה מעניק לאיראן נקודת אחיזה משמעותית בקרבת ארה"ב. זאת בתקופה בה טהרן מחפשת דרכים לחזק את מעמדה האזורי והבינלאומי, במיוחד לאחר הפגיעה בשלוחיה במזרח התיכון.
הצדדים כבר החלו בשיתופי פעולה בתחומים שונים. באוגוסט נפגשו נציגי מכוני המחקר הביולוגי של שתי המדינות בז'נבה, וחברות טכנולוגיה איראניות צפויות להציג את יכולותיהן בתערוכה בהוואנה. ההתקרבות בין המדינות מתרחשת על רקע משבר כלכלי חריף באיראן, הכולל קריסת המטבע המקומי ומחסור חמור באנרגיה.
העיתוי של המהלך רגיש במיוחד נוכח החשש בטהרן מחזרתה האפשרית של מדיניות "הלחץ המקסימלי" האמריקאית. שתי המדינות, המוגדרות על ידי ארה"ב כתומכות טרור, מאוחדות בהתנגדותן לסנקציות האמריקאיות. עם זאת, קובה זכתה לאחרונה להקלה מסוימת כשהוסרה מרשימת המדינות "שאינן משתפות פעולה באופן מלא" במאבק בטרור – התפתחות הנבחנת בעניין רב בטהרן.
