אתמול תקפו חמושים רכובים על אופנועים את כפר אונגוואן מנטאו במדינת קאטסינה שבצפון־מערב ניגריה. הם פרצו למסגד במהלך תפילת השחר, פתחו באש לעבר המתפללים, המשיכו בירי ברחבי הכפר, הציתו בתים והרגו לפחות 50 בני אדם. כ־60 נוספים, בהם נשים וילדים, נגררו בכוח מבתיהם ונחטפו.
אחד הניצולים סיפר ל־AP: “הם התחילו לירות בתוך המסגד בזמן שאנשים התפללו. השכן שלי נהרג, היה לי מזל שלא יצאתי מוקדם יותר”.
עובדת בבית החולים המקומי אמרה לרויטרס: “27 גופות נרשמו אצלנו – המספר בפועל כנראה גבוה יותר, כי משפחות רבות לקחו את קרוביהן לקבורה מסורתית”.
הרשויות בניגריה שלחו מיד כוחות צבא ומשטרה לאזור כדי לנסות לבלום את ההתקפות. נציב המדינה ציין כי החמושים נוהגים להסתתר בשדות החקלאיים בעונת הגשמים ומשם לצאת לפעולות פתע, והוסיף כי ייתכן שהמתקפה הנוכחית בוצעה כנקמה על מארב שביצעו תושבים נגד חמושים בסוף השבוע הקודם. המושל דיקו אומארו רדה אמר כי “הממשלה נחושה לפעול נגד האלימות ולהגן על חיי האזרחים”.
המתקפה בקאטסינה לא עמדה לבדה. שבוע קודם לכן התרחש אירוע דומה בכפר מרנונה במדינת סוקוטו, שם חמושים פרצו למסגד במהלך תפילת השחר, ירו למוות במתפלל אחד וחטפו כמה נוספים. תושב מקומי תיאר את מה שאירע ל־The Guardian Nigeria כ־“ברברי וחבלני” גם במקרה זה הרשויות פרסו כוחות וחיפשו אחר החטופים.
בצפון־מערב ניגריה נרשמו בשנים האחרונות מתקפות דומות עם מניין קורבנות גבוה במיוחד: ביוני 2024 נהרגו לפחות 50 בני אדם ונחטפו עשרות בכפר יַרגוג’ה שבקאטסינה, ובאותו חודש נרצחו שבעה ונחטפו יותר מ־50 במיידאבינו. בינואר 2022 נרצחו כ־200 בני אדם במדינת זמפאורה במתקפה רחבת־היקף. האירועים מצביעים על דפוס חוזר של טבח המוני וחטיפות מתמשכות.
בסרטון, שפורסם בערוץ החדשות הניגרי Trust TV, נראים תיעודים מזירת ההתקפה במסגד במדינת סוקוטו שבצפון־מערב ניגריה. לפי הדיווחים, חמושים רכובים על אופנועים פרצו לתפילת השחר, ירו לעבר מתפללים והובילו לחטיפת עשרות מהם. בתיעוד נראים רגעי הפאניקה של תושבים מקומיים, נזקי הירי והתגובה הראשונית של כוחות הביטחון שהגיעו למקום. הסרטון משקף את תחושת האימה והכאוס שנוצרו באירוע, שהתרחש ימים ספורים לפני המתקפה הגדולה בכפר אונגוואן מנטאו במדינת קאטסינה.
בקהילה הבינלאומית נשמעו גינויים חריפים. מנהיגים אזוריים הזהירו כי “עוצמת האלימות והחטיפות היא מכה בלתי נסבלת; העולם חייב לעמוד לצד הקורבנות ולתמוך בפעולות ביטחון מיידיות” הארגון לשיתוף פעולה אסלאמי (OIC) הביע סולידריות עם תושבי קאטסינה והצהיר כי “פגיעה במתפללים בשעת תפילה היא פשע חמור שיש להוקיע ולמנוע”.
האירועים האחרונים ממחישים את עומק המשבר הביטחוני בצפון־מערב ניגריה, שבו הכפרים הפכו מטרה קבועה לכנופיות חמושות. בזמן שהרשויות מנסות להגיב בכוחות מוגבלים, התושבים חיים בפחד מתמיד, והחשש הוא שהיעדר פתרון כולל רק יעמיק את תחושת חוסר הביטחון ויגדיל את מעגל הדמים.
