לפני חמישים שנה אבי, כתב מלחמה אמריקני, טיפס על קיר שגרירות ארה"ב בסייגון והתכרבל על מסוק שהמריא מגג במשימה.
"ההשקפה האחרונה שלי על סייגון הייתה דרך דלת הזנב של המסוק", כתב ב"שיקגו דיילי ניוז ". "ואז הדלת נסגרה – נסגרה בפרק הכי משפיל בהיסטוריה האמריקאית."
אבי האמין בתורת הדומינו, כיצד מפל הקומוניזם עשוי להכות את אסיה. ותיק ממלחמת העולם השנייה, הוא כתב א סֵפֶר תחת הכותרת, בלי הרבה אירוניה, "לא בלי האמריקאים."
הכותרת נראית אנכרוניזם, מתקופה בה אמריקאים פטרנליסטיים, בטוחים בדמוקרטיה פגומה משלהם, חזה על עולם המעוצב בדימוי שלהם. חצי מאה שנה לאחר המסירה של הכוחות האמריקאים האחרונים מווייטנאם, ברור כיצד אסיה לומדת לחיות, אם לא בלי האמריקאים, אז עם כוח גדול חדש: סין.
חותמו של בייג'ינג נמצא בכל מקום, מהמים המחלוקת של ים סין הדרומי, שם נחרטו שוניות אלמוגים עדינות לבנות בסיסים צבאיים סינייםלכפרים מרוחקים בנפאל, בהם הסחורות הסיניות מציפות שווקים דרך כבישים שנבנו בסין.
הלוך ושוב של הנשיא טראמפ על התעריפים, בוטה של הדיפלומטיה האמריקאית ופירוק הסוכנות לסיוע אמריקאי-ואיתו מאות תוכניות באסיה-מרגישים כמו עוד אחד נְסִיגָהוכזה שלא נאלץ אפילו לכוח צבאי.
כאשר רעידת אדמה פגעה במיאנמר בסוף מרץ, והרגה יותר מ -3,700 איש, ארצות הברית הייתה איטית בהרבה מסין בשליחת סיוע. ואז זה עובדי סיוע אמריקאים מפוטרים בזמן שהם היו על האדמה שם.
"אמריקה נהגה לעמוד על תקווה ודמוקרטיה, אבל עכשיו הם חסרים כשהיינו הכי צריכים אותם", אמר קו אונג נאינג סן, תושב סאגה, מוקד הרוס הרוס של רעידת האדמה. "סין שלחה עזרה במהירות."
אבל בנשימתו הבאה, מר אונג נאינג סן הטיל ספק בכוונותיו של בייג'ינג במיאנמר. הוא דאג מכך שסין תבזבז את המשאבים הטבעיים של מיאנמר והתחנן בפני ארצות הברית לעזור. כאשר חונטה צבאית הפילה את המנהיגים הנבחרים במדינה לפני ארבע שנים, התנגדות פרו-דמוקרטית התחננה לאמריקה לעשות משהו, כל דבר, להדוף את הדיקטטורים.
וושינגטון לא תתערב במיאנמר; קוויגמיר נוסף בדרום מזרח אסיה הוא הדבר האחרון שכל ממשל ארה"ב רוצה. אבל אידיאלים ותמונות אמריקאים, גם כאשר מוסדות הסלע שלה עשויים להיות תחת איום בבית, ממשיכים להדהד מעבר לים: הוליווד, כחול ג'ינס, רעיונות חופש.
בחודש מרץ, i ראיין את האלוף צ'ום סוצ'אטסגן שר הביטחון של קמבודיה. ארצות הברית סייעה לשפץ חלקים של א בסיס צבאי שם, אך ממשלת קמבודיה פנתה מאוחר יותר לסין במקום למודרניזציה מוחלטת. הבנייה האמריקאית הושמעה, ובתחילת אפריל נחשף המתקן שנבנה בסין עם קצינים צבאיים סיניים שנכחו.
כשיצאנו מהראיון, הגנרל צ'ום סוצ'אט, שבילה שעה בהגנה על מנהיגי הסמכותיים של קמבודיה, טפח על זרועי בעדינות.
"הדמוקרטיה האמריקאית שלך, זה קצת קשה עכשיו?" הוא שאל בדאגה מפתיעה.
השגתי רעש דו משמעי. הוא לחץ הלאה.
קמבודיה, לדבריו, עדיין התאוששה מהשמדת שנות חממר רוז ', במהלכן הקומוניסטים הרדיקליים השתוללו בחברה ופיקחו על מותם של עד חמישית מאוכלוסיית המדינה.
"אנו מפתחים את הדמוקרטיה שלנו, כמו אמריקה, אך ראשית אנו זקוקים לשלום ויציבות," אמר.
אני בספק אם קמבודיה, בה דיקטטורה תורשתית מחקה את האופוזיציה הפוליטית ודיבור חופשי בברכיים, באמת נמצאת במסלול דמוקרטי. וסיבה אחת שקמבודיאנים אימצו את חמר רוז 'בשנת 1975 היה קמפיין הפצצה אמריקני אכזרי שנשפך ממלחמת וייטנאם.
ובכל זאת, ההתייחסות של סגן שר הביטחון לדמוקרטיה אמריקאית פירושה משהו שמתמשך באידיאלים. הגנרל ח'ום סוצ'אט אמר שהוא איחל לאמריקה היטב, והוא דחק בי להאמין, כנגד ראיות משמעותיות אחרת, שקמבודיה רוצה להיות גם עם האמריקאים.
לפני כ- 25 שנה, זמן קצר לפני יום השנה הגדול הקודם לעזיבת האמריקנים ממה שכיום הוא הו צ'י מין סיטי, נפגשתי עם Pham xuan anעמית דיווח וייטנאמי של אבי. הדוד אן, כפי שהורה לי לקרוא לו, ישב בבית קפה בו כתבים זרים, מרגלים והסופר מדי פעם כמו גרהם גרין נהגו ללגום קפה עבה ממותק בחלב מרוכז.
הוא נשם בסמרטוטים ממספיזמה, אותה מחלה הקשורה לעישון שהרגה את אבי שנים לפני כן. הדוד אן לבש שעון גדול על פרק כף היד הדק שלו, מתנה מאבי, אמר.
"מר ביץ 'היה פטריוט," אמר והכריז את המילה בדרך הצרפתית.
גם הדוד אן היה פטריוט. הוא עבד ככתב למגזין Time, אך החזיק בסתר את דרגת הקולונל בצבא הצפון וייטנאמי, ושלח מודיעין לקומוניסטים על ידי דיו בלתי נראה. הוא האמין שווייטנאם צריכה לשאוף לעצמאות אמיתית, ולא להיות משכן במשחק קיסרי.
למרות שנות הריגול הנאמנות שלו, הדוד א 'אולי נגוע על ידי הקשר הארוך שלו עם אמריקאים. הקריירה שלו ברפובליקה הסוציאליסטית של וייטנאם מעולם לא הגיעה לגבהים שקיווה. בנו למד בארצות הברית, בדיוק כמו שהיה פעם, ואז חזר הביתה.
יום אחד בימי הסגירה של מלחמת וייטנאם, דוד אן סיפר לי, אבי רצה ללכת לשדה קרב. ימי ארה"ב לשעבר, אבי נמשך לתעלות, מלא בגברים צעירים שגויסו למלחמה שכבר מתרוצצת למילה לתבוסה אמריקאית. דוד אן אמר לאבי ללכת למקום אחר.
באותו יום, הצפון וייטנאמים תקפו את המקום שאבי לא עבר על עצתו של הדוד אן. אבי חי בזמן שחיילים אמריקאים מתו.
"אני אוהב אמריקאים," אמר הדוד אן.
