לפחות 51 בני אדם נספו, לצד למעלה מ-100 שנפצעו, בשריפה שפרצה לפנות בוקר (ראשון) במועדון הלילה "פולס" בעיירה קוצ'אני שבצפון מקדוניה. נכון לשעה זו, גורמים מעריכים כי השריפה פרצה לאחר שזיקוקים שהופעלו במהלך הופעה של צמד היפ-הופ מקומי גרמו להתלקחות התקרה העשויה מחומר דליק במיוחד.
על פי שר הפנים של צפון מקדוניה, פאנצ'ה טושקובסקי, השריפה פרצה בסביבות השעה 03:00 (שעון מקומי) לפנות בוקר כתוצאה מזיקוקים שהופעלו במהלך הופעה של צמד ההיפ-הופ DNK, הפופולרי במדינה. בסרטונים שפורסמו ברשתות החברתיות, נראים זיקוקים יורים ניצוצות משני צדי הבמה, כאשר ניצוצות הזיקוקים פוגעים בתקרה וגורמים להתלקחותה המהירה. האש התפשטה במהירות בכל המבנה, שהיה בעבר מחסן שטיחים, ושימש כמועדון לילה בשנים האחרונות.
🔴 #URGENTE | Desastre en Macedonia del Norte: Así comenzó el incendio en la discoteca de Kočani. Tras desatarse el fuego, se produjo una estampida que dejó un gran número de heridos, no solo por quemaduras, sino también por asfixia. Hay más de 50 fallecidos. pic.twitter.com/2iWg5xmV3z
— Mundo en Conflicto 🌎 (@MundoEConflicto) March 16, 2025
ראש ממשלת צפון מקדוניה, הריסטיאן מיקוסקי, הגדיר את האירוע כ"יום קשה ועצוב מאוד למקדוניה" בפוסט שפרסם ברשתות החברתיות. "אובדן חייהם של צעירים רבים כל כך הוא דבר שאי אפשר לתקן, וכאב המשפחות, היקירים והחברים בלתי ניתן לתיאור", כתב.
מיקוסקי הוסיף כי "העם והממשלה יעשו כל שביכולתם כדי להקל לפחות במעט את הסבל ולעזור להם בשעתם הקשה ביותר", וקרא לכל המוסדות המוסמכים לנקוט צעדים דחופים לסיוע לפצועים ולתמיכה במשפחות הנפגעים.
על פי דיווחים בתקשורת המקדונית, המשטרה עצרה הבוקר את בעל המועדון. שר המשפטים, איגור פילקוב, הצהיר כי כל האשמים בקרות הטרגדיה יישאו באחריות. בנוסף, הרשויות הודיעו כי בכוונתן לבדוק את הרישיונות שניתנו למועדון ולברר אילו אמצעי בטיחות ננקטו בו, במיוחד לאור העובדה שהמבנה שימש בעבר כמחסן שטיחים.
על פי הערכות הרשויות, במועדון היו עד 1,500 בני אדם בעת פרוץ השריפה. בתקשורת המקדונית דווח כי בעקבות התלקחות האש התפתחה במועדון מנוסת בהלה, שגרמה בעצמה לנפגעים נוספים, בין השאר מחנק. קרובי משפחה של הנפגעים נהרו לבתי החולים ולמשרדי העירייה בבקשה לקבל מידע על יקיריהם.
בין הפצועים מהאסון, כ-27 אושפזו בבית החולים בסקופיה עם כוויות קשות, ו-23 נוספים מטופלים במרכז הקליני, כך על פי רשת השידור הציבורית של צפון מקדוניה. בין הפצועים נמצאים גם קטינים. בית החולים בקוצ'אני דיווח תחילה על 90 פצועים, כאשר רבים מהם סובלים מכוויות קשות, וחלקם הועברו בהמשך לבתי חולים בסקופיה להמשך טיפול.
מנהיגים מרחבי אירופה הביעו את תנחומיהם בעקבות האסון, בהם נשיא המועצה האירופית, אנטוניו קוסטה. גם שגרירת ארה"ב בצפון מקדוניה, אנג'לה אגלר, פרסמה הודעה ברשת החברתית X , בה כתבה כי "ליבה נשבר" למשמע האסון והציעה את סיוע ומשאבי השגרירות האמריקאית.
