ועדה של הקונגרס של ארצות הברית תמכה בתיאוריה לפיה דליפת מעבדה גרמה למגיפת COVID-19.
בדו"ח שפורסם ביום שני, בית הנבחרים הנשלט על ידי הרפובליקאים, בחרו בוועדת המשנה למשבר נגיף הקורונה, אמרה כי היא הגיעה למסקנה שנגיף הקורונה "הופיע ככל הנראה בגלל תאונת מעבדה או מחקר הקשורה".
הדו"ח בן 520 העמודים, שהיה שנתיים בהתהוות, בחן את התגובה הפדרלית והמדינה למגיפה, כמו גם את מקורותיה ומאמצי החיסונים שלה.
"העבודה הזו תעזור לארצות הברית ולעולם, לחזות את המגיפה הבאה, להתכונן למגיפה הבאה, להגן על עצמנו מהמגיפה הבאה, ובתקווה למנוע את המגיפה הבאה", אמר בראד וונסטרופ, יו"ר הפאנל הרפובליקני. במכתב לקונגרס.
בין מסקנות הכותרת הראשיות של הדו"ח היו שמכוני הבריאות הלאומיים של ארה"ב (ש"ח) מימנו מחקר שנוי במחלוקת "רווח בתפקוד" – אשר משפר וירוסים כדי למצוא דרכים להילחם בהם – במכון ווהאן לווירולוגיה בסין לפני ההתפרצות.
מקרים של COVID-19 זוהו לראשונה בווהאן – הממוקמת במחוז הוביי המרכזי של סין – בדצמבר 2019, כאשר הסברה הרווחת היא שהעיר היא המקום שבו הנגיף הופיע לראשונה.
הנגיף התפשט במהירות ברחבי העולם, הרג יותר מ-7 מיליון בני אדם ויצר סערה בכלכלה העולמית, כאשר מדינות סגרו גבולות והורו להסגר.
בעוד שסוכנויות פדרליות בארה"ב, ארגון הבריאות העולמי ומדענים ברחבי העולם ביקשו לקבוע את מקורותיו של COVID-19, לא נוצרה הסכמה.
חוקרים רבים מאמינים שלנגיף היה מקור זואונוטי – התפשט מבעלי חיים לבני אדם – וייתכן שהועבר בשוק רטוב בווהאן.
עם זאת, משרד האנרגיה האמריקני העריך ב"ביטחון נמוך" בדוח מודיעיני בשנה שעברה כי ככל הנראה הנגיף ברח ממעבדה.
הממצא של המחלקה הדהד את זה של הבולשת הפדרלית (FBI), שאמרה ב-2021 ב"ביטחון מתון" שהנגיף כנראה התפשט לאחר תקלה במעבדה.
ועדת הבית השתכנעה מתיאוריית דליפת המעבדה לאחר שנפגשה 25 פעמים במהלך השנתיים האחרונות, ערכה יותר מ-30 ראיונות מתומללים וסקרה יותר ממיליון עמודים של מסמכים.
במסגרת חקירה זו, חברי הפאנל הקונגרס הנשלט על ידי הרפובליקנים ערכו יומיים של ראיונות עם אנתוני פאוצ'י, המדען הממשלתי שהוביל את הודעות בריאות הציבור בימיה הראשונים של המגיפה לפני שהפך לנושא של תיאוריות קונספירציה לגבי מקורות הנגיף .
הרפובליקנים האשימו את פאוצ'י, שפרש בדצמבר 2022 לאחר 54 שנים ב-NIH, באחריות לגרימת המגיפה הגרועה ביותר במאה השנים האחרונות על ידי אישור מימון למדענים סינים שלדעתם ייצרו את SARS-CoV-2, הנגיף שגורם ל-COVID-19 .
פאוצ'י, שהתעמת בקביעות עם נשיא ארה"ב הנבחר דונלד טראמפ במהלך הקדנציה הראשונה שלו, גם התמודד עם האשמות בדיכוי התיאוריה שמקורו של COVID-19 מדליפת מעבדה בסין.
האימונולוג בן ה-83, שחי כעת עם הגנה ביטחונית עקב איומי מוות נגד משפחתו, אמר לפאנל בדיון פומבי ביוני כי זה היה "בלתי אפשרי מבחינה מולקולרית" עבור וירוסי העטלפים שנחקרו במעבדת ווהאן. להפוך לנגיף שגרם למגיפה.
"היה לי גם מאוד מאוד ברור, ואמרתי מספר פעמים, שאני לא חושב שהמושג שיש מעבדה (דליפה) הוא מטבעו תיאוריית קונספירציה", אמר פאוצ'י.
"מה זה קונספירציה הוא סוג העיוותים של הנושא המסוים הזה, כמו, זו הייתה דליפת מעבדה והוצנחתי ל-CIA כמו ג'ייסון בורן ואמרתי ל-CIA שהם באמת לא צריכים לדבר על דליפת מעבדה", אמר. .
הבדיקה מצאה גם שהסגרות "עשו יותר נזק מתועלת" ומנדטים של מסכה היו "לא יעילים בשליטה בהתפשטות קוביד-19", בניגוד למחקר שמראה כי מיסוך בציבור אכן מפחית את קצבי השידור.
בעוד שהנחיות התרחקות חברתיות זכו לביקורת, הפאנל הגיע למסקנה שהגבלות נסיעה שהוכנסו הצילו חיים.
הפאנל תייג את הפרויקט במימון ציבורי של טראמפ לפיתוח חיסוני נגיף הקורונה – בשם Operation Warp Speed - "הצלחה אדירה", אך הגיע למסקנה שלסגירת בתי ספר תהיה "השפעה מתמשכת" על ילדי ארה"ב.
