ורנאסי, הודו – בהודו, חלק מחברי דור ה-Z מעדיפים מקדשים על פני מועדוני לילה.
Shivam Dwivedi, יליד מחוז Prayagraj במדינת אוטר פראדש שבצפון הודו, מתפלל במקדש שכונתי לפחות פעמיים בשבוע.
בן ה-19 וחבריו נמנעו מנסיעות ביעדי חופים ומסיבות פופולריים בקרב קבוצת גיל זו. במקום זאת, דויוודי וחבריו סאוראבה שוקלה, בן 21, ואנאנד דויוודי, בן 20, מעדיפים לבקר במקדשים הינדיים חשובים, חלקם בפינות נידחות של המדינה.
החברים, שלומדים הנדסה, אמרו לאל-ג'זירה שהם מקבלים שקט נפשי ומוצאים "מקור אנרגיה" בטיולים שלהם למקומות דתיים.
"אנחנו מרגישים קשר עם האלוהי. … יש מקור של אנרגיה שזורם בתוכנו שנותן לנו שלווה נפשית שכן לחץ של חינוך ובניית קריירה הופך לעתים קרובות קדחתני מכדי לטפל בו", אמר שוקלה לאל-ג'זירה בזמן שעמד בתור מחוץ למקדש קאשי וישוואנת בעיר הקדושה ורנאסי ב אוטר פראדש.
מסיבות וחיי לילה מסנוורים לא מושכים אותם, הוסיף שיבם דויוודי. "מעולם לא תכננו ביקור בגואה ובמקומות אחרים כאלה שבהם אנשים הולכים רק למסיבות משתוללות, בתי קזינו וחיי לילה. אנחנו רוצים שקט וחיוביות שיש במקומות דתיים ובטבע", הסביר.
חגים מבוססי אמונה מהווים 60 אחוז מתיירות הפנים של הודו, על פי דוח מרץ של חברת הייעוץ CBRE South Asia Pvt Ltd.
לפי הדיווח, התעשייה צפויה לצמוח בקצב שנתי מורכב של 16.2% וצפויה להגיע ל-4.6 מיליארד דולר עד 2033.
חלק מהעסקים האלה מנוהלים על ידי חברי Gen Z (אלה שנולדו בין 1997 ל-2012).
חנוכת מקדש ראם באיודהיה בינואר וסיקור האירוע במדיה החברתית והחדשותית עזרו לעורר עניין.
Giresh Vasudev Kulkarni, מייסד טמפל קונקט, חברה המספקת מידע על מקדשים הינדים לצליינים עולמיים, אמר שהשימוש הנרחב במדיה החברתית יחד עם סקרנות בקרב צעירים סייעו להוביל לעלייה בתיירות הרוחנית במדינה.
"הדור הצעיר מכור לחלוטין למדיה החברתית שבה אנשים יוצרים תוכן על ידי הגעה אפילו לאותם מקומות שנחשבו רחוקים ומרוחקים עד לפני כמה שנים. תכנים כאלה כשהם מפורסמים ביוטיוב ובפלטפורמות אחרות של מדיה חברתית מעוררים סקרנות בקרב אנשים, במיוחד בני נוער לבקר שם כדי ליצור תוכן דומה או להתפלל תפילות", הסביר קולקרני.
Santosh Singh, מייסד Spiritual Tour, חברה מבוססת ורנאסי המציעה סיורים למקומות דתיים, ציין כי חנוכת מקדש ראם באיודהיה הייתה פריצת דרך גדולה בעליית התיירות הרוחנית.
כבישים חדשים המקשרים בין ורנאסי לאיודיה, שתי הערים באוטר פראדש, קיצצו את זמן הנסיעה לארבע שעות משש, אמר.
עולי רגל יצאו גם לטיול לסרנת, כ-10 ק"מ (6 מייל) צפונית מזרחית לוורנאסי. זה נחשב למקום שבו נשא גאוטמה בודהה את הדרשה הראשונה שלו לאחר השגת הארה.
"מאז ינואר, אנו עדים לצמיחה של 60 עד 70 אחוזים בעסקים", אמר סינג לאל ג'זירה. "קודם לכן, הייתה עונה מחוץ לאפריל עד ספטמבר, אבל עכשיו יש עומס עצום, ואפילו 2,000 מלונות מוזרים בוורנאסי מתקשים להכיל את הגאות ההמונים", אמר סינג.
רק באפריל קיבלה ורנאסי כ-8.2 מיליון מבקרים, לפי RK Rawat, סגן מנהל התיירות של חטיבת ורנאסי ווידיאנצ'ל. וכ-150,000 מבקרים בממוצע מבקרים במקדש ראם ביום מאז פתיחתו לציבור, אמר ראש הממשלה של המדינה, יוגי אדיטיאנאת, לתקשורת המקומית.
מאמצי הממשלה
בשנת 2015, הממשלה הפדרלית הציגה תוכנית שנקראת ה-Pilgrimage Rejuvenation and Spiritual Heritage Augmentation Drive, או PRASHAD, שהיא הינדי לאוכל המוצע לאלים. במסגרת התוכנית, היא הוציאה 16.3 מיליארד רופי (195.43 מיליון דולר) לפיתוח תשתית סביב 73 אתרים דתיים.
היא גם הציגה רכבות מהירות המקשרות חלק מהאתרים הללו עם ערים גדולות אחרות והציעה שדות תעופה בינלאומיים בערים כמו Ayodhya ופורי, המספקות גישה קלה יותר לתיירים זרים. היא גם מציעה הלוואות ללא ריבית למדינות כדי להקים קניונים כדי להציג את המוצרים הייחודיים שלהן.
גם ממשלות המדינה מילאו תפקיד במשיכת יותר תיירים למקדשים חשובים.
בינואר, ממשלת אודישה פתחה מעבר באורך 75 מטר (250 רגל) שבנתה סביב הקירות החיצוניים של מקדש ג'אגנאת' בפורי, אותו פיתחה בהשקעה של 8 מיליארד רופי (96 מיליון דולר). החלקים הממוזגים שלו כמו גם מי השתייה והשירותים הם מפלט מבורך לחסידים מהחום והלחות הצורבים כשהם ממתינים בתור להיכנס למקדש.
"המסדרון הוביל לעליית תיירים… מכיוון שהמעבר נטול כאוס", אמר ג'טין פנדה, מנהל בכיר לאבטחה של משרד המקדש שרי ג'אגנאת', המנהל את ענייני המקדש.
"אנו עדים גם לעלייה במספר המבקרים של בני נוער וצעירים המגיעים לבקר במקדש לאחר ה-COVID. קודם לכן, היו לנו 10 מבקרים צעירים מכל 100 שהגיעו למקדש, אבל כעת, זה עלה ל-40 צעירים לפחות מתוך אותם מספרים. זה עשוי להיות קשור להגברת האמונה באלוהיות (או) חוסר הביטחון התעסוקתי שלאחר המגיפה", הוא אמר, והצביע על 10.47 מיליון התיירים בפורי ב-2022, הנתונים העדכניים ביותר הזמינים, עלייה מ-10.35 מיליון תיירים ב-2018.
עסקים פורחים
העלייה בתיירות הרוחנית הייתה רווחית למגזרים הקשורים אליה, לרבות האירוח והקמעונאות, אשר קופצים על המגמה עם חבילות בריאות, הכוללות ריטריטים ליוגה, מרכזי מדיטציה ואוכל וקניות סביב נושאים אלו.
דו"ח CBRE זיהה 14 ערים הודיות – כולל אמריצר, אג'מר, ורנאסי, איודיה ופורי – כערי מפתח עדות לפריחה זו.
"ההתרחבות המהירה של התיירות הרוחנית בהודו מניעה את הצמיחה של שוק התיירות המבוסס על אמונה במדינה", אמר מגזין Anshuman, יו"ר ומנכ"ל CBRE India.
דבסיס קומאר, סגן נשיא איגוד המלונות של פורי, אמר לאל ג'זירה כי התפוסה הממוצעת של המלונות בעיר עלתה מ-70 אחוז בעידן שלפני המגפה ל-90 אחוז כעת.
"לפורי יש יתרון ייחודי שיש מקדש וחוף ים שמושך את הדור הצעיר", אמר קומאר.
"קשה למצוא כוח אדם איכותי (כדי לעמוד בקצב זרם התיירים), והפיטורים במהלך COVID רדפו את התעשייה. אנחנו שמים לב גם לצעירים שמזמינים חדרים בבתי המלון, ורובם גם נוסעים לבד כדי להגיע לכאן ומבלים במקדש. המסדרון נטול הכאוס מושך את הדור הצעיר".
