מקס ורסטפן תופס את הפול פוזיציישן ב-F1 של קטאר, בעוד אוסקר פיאסטרי מנצח במירוץ הספרינט במוקדמות שבת.
לנדו נוריס התעלם מפקודות הקבוצה כשהעניק לחברו לקבוצת מקלארן אוסקר פיאסטרי את הניצחון במירוץ הספרינט בקטאר בשבת, בעוד האלוף מקס ורסטפן הבטיח את מיקום הפול לגראנד פרי.
כשמקלארן מסתכלת על תואר הבנאים הראשון שלה בפורמולה 1 מזה 26 שנים וג'ורג' ראסל קרוב מאחור עבור מרצדס, נוריס נאמר על ידי הצוות ברדיו "לסיים בסדר הזה", לפני פיאסטרי.
הוא בחר להעניק לחברו לקבוצה את הניצחון בכל זאת, התרחק ימינה ביציאה מהפינה האחרונה ואז חטף בחזרה מול ראסל, שסיים שלישי.
"הצוות אמר לי לא לעשות את זה, אבל חשבתי שאני יכול לברוח מזה ועשינו זאת", אמר נוריס. "בכנות, לא אכפת לי. אני לא כאן כדי לנצח במירוצי ספרינט. אני כאן כדי לזכות במרוצים ובאליפות, אבל זה לא הלך לפי התכנון".
נוריס חשבה על ברזיל בקטאר
נוריס החזיר לפיאסטרי על כך שעשה את אותו הדבר במירוץ הספרינט בברזיל כשנוריס עדיין נאבק בוורסטפן על תואר הנהג.
"החלטתי בברזיל כשזה קרה", אמר נוריס. "הייתי צריך לעשות משהו כדי להחזיר לו."
פיאסטרי אמר שהוא לא ציפה שנוריס ייקח את הסיכון. "הייתי מודעת שזה יכול לקרות. קצת הופתעתי מכך שעם ג'ורג' חצי שנייה (במרחק), זה קרה", אמר פיאסטרי. "זה רק מציג את עבודת הצוות שלנו ואת היעדר האגו בצוות."
זה ממשיך עונה שבה טקטיקת המירוץ של מקלארן היוותה לעתים קרובות נקודת דיון, כמו למשל כאשר נוריס ופיאסטרי החליפו את ההובלה בהונגריה לאחר חילופי רדיו ממושכים ולעיתים לא נוחים עם הקבוצה.
בשבת, נוריס פתח בפול פוזישן ושמר על ההובלה בפתיחה כשפיאסטרי חלף על פני ראסל למקום השני. כשראסל תקף שוב ושוב את פיאסטרי, נוריס ירד לאחור במקום לבנות יתרון. זה הכניס את פיאסטרי לשנייה אחת מנוריס, מה שאיפשר לאוסטרליה להשתמש בעזרה לעקיפה של DRS למהירות נוספת.
עבודת צוות של מקלארן 'מתסכלת' את מרצדס
ראסל אמר שהוא מצא את עבודת הצוות של מקלארן "די מכעיסה" כשהיא תקועה מאחורי פיאסטרי וגם התנגד למה שהוא ראה כמהלכים מאוחרים של פיאסטרי להגנה על העמדה.
"אני מקווה שנוכל לקיים מירוץ מתאים (ביום ראשון) במקום שהצוות הזה יזמין דברים", אמר ראסל.
אלוף ה-F1 לא היה גורם משמעותי בספרינט, אבל הוא חזר לכושר במוקדמות, ולקח את הפול למירוץ ביום ראשון מראסל ב-0.055 של שנייה בלבד בריצה האחרונה שלו.
זה העמוד הראשון שלו מאז הגראנד פרי האוסטרי ביוני, אחרי שמקלארן, פרארי ומרצדס הפעילו כולן לחץ על קבוצת רד בול הדומיננטית בעבר במחצית השנייה של העונה.
"מְטוּרָף. כלומר, בכנות, לא ציפיתי לזה", אמר ורסטפן. "אכן שינינו קצת במכונית, אבל מעולם לא חשבתי שזה יעשה כזה תנופה בביצועים."
קטאר ואבו דאבי ימלאו תפקיד מכריע בהכרעת אליפות ה-F1
נוריס ירד ב-0.252 מהקצב והגיע למקום השלישי, עם פיאסטרי רביעי, ואחריו צ'ארלס לקלרק של פרארי, לואיס המילטון של מרצדס וקרלוס סיינץ ג'וניור של פרארי.
מקלארן הגדילה את ההובלה שלה על פרארי באליפות הקונסטרוקטורים ל-30 נקודות, ויש לה את שני הנהגים שלה לפני הפרארי על הרשת.
קבוצות יכולות לצבור מקסימום 88 נקודות נוספות מהגראנד פרי בקטאר ומהגראנד פרי של אבו דאבי בשבוע הבא.
רד בול ירדה ל-67 נקודות מאחורי מקלארן בדירוג, כאשר ורסטפן – שהוכתר לאלוף הנהגים בפעם הרביעית בשבוע שעבר בלאס וגאס – סיים שמיני וחברו לרד בול סרג'יו פרז היה אחרון אחרי עצירת בור כדי לשנות את האף של מכוניתו.
