כמעט 40 שנה לאחר שנולדה עם עמוד שדרה מגולגל וגפיים מעוצבים – ככל הנראה מכיוון שאביה נחשף לסוכן אורנג ', הכימיקל הרעיל בו השתמש הצבא האמריקני במלחמת וייטנאם – נגיין ת'אוק קיבלה סוף סוף עזרה מאוניחות מדינות.
פרויקט במימון USAID העניק לה הכשרה לעיצוב גרפי בשנת 2022 ועזר לה לנחות עבודה. אפילו כשהחברה נסגרה לפני מספר חודשים, היא נשארה תקווה: אותה תוכנית של קורבנות סוכן אורנג 'הייתה אמורה לספק מחשב חדש, או הלוואה קטנה.
הייתי הראשון לומר לה שהתמיכה לעולם לא תגיע; שהנשיא טראמפ קפוא את מימון USAID ותכנן אש כמעט כולם קשור לסוכנות ההומניטרית.
"זה לא הגיוני", אמרה לי גב 'דיאם, גופה הזעיר התכרבל לכיסא גלגלים, מתחת לצלבה על הקיר. "הסוכן אורנג 'הגיע מארה"ב – זה שימש כאן וזה הופך אותנו לקורבנות," אמרה. "קצת תמיכה באנשים כמונו פירושה הרבה, אך יחד עם זאת, זו האחריות של ארה"ב."
בתור מר טראמפ ואלון מאסק גוט USAID, כעת ניתן להוסיף זאת לרשימת ההשפעות: חודשיים לפני חגיגות 50 שנה לסוף מלחמת וייטנאם, עם טקסים שכבר מתוכננים, הם הרסו את המוצא האמריקני העיקרי לתקן, טלטול היסוד של שותפות נועד להיות בולווארק נגד סין.
עד שלושה מיליון וייטנאמים הושפעו מהסוכן אורנג ', כולל יותר מ -150,000 ילדים שנולדו עם בעיות התפתחותיות קשות.
התייחסות למורשת הכואבת של השימוש במלחמת הכימיקלים כמידה, בסוגיות אחרות הקשורות למעורבות צבאית אמריקאית בווייטנאם, הציעה לארה"ב סיכוי להתמזג בעבר ובהווה, כוח רך וכוח קשה, בחיזור אזורי עולה כּוֹחַ.
זה נעצר עכשיו. דחפורים שנקו זיהום בבסיס אוויר אמריקאי לשעבר בדרום וייטנאם – ששתי המדינות עשויות בסופו של דבר להשתמש בה – השתתקו. כ -1,000 עובדי הסרת מוקשים במרכז וייטנאם נשלחו הביתה.
ועם השעיית הסיוע לקורבנות הכתומים של הסוכן, יחד עם המאמצים למצוא ולזהות את וייטנאם חסר מלחמה מתהמר טראמפ נתן למעשה 30 שנות התקדמות בהפגשת אויבים לשעבר, כולל שני צבאיות שעדיין מרגישות אם לסמוך זה על זה.
בעוד שמנהיגי וייטנאם יש לדרוך בזהירות עם ממשל טראמפ, בתקווה להימנע מכבלי העונש שלה, יש להם קינן על ההפסד של תוכניות מדור קודם. הם רואים זה מכבר את העבודה כתנאי מוקדם כמעט לכל דבר אחר.
גורמים אמריקאים שבילו חיים שלמים בבניית קשרים דו צדדיים זועמים במיוחד, חותמים מכתבים פתוחים של תלונה ולגנות את מה שהם רואים כמהלך מוטעה בפשטות.
"דבר אחד שאני יודע על הווייטנאמים הוא שהם רוצים לדעת שהם יכולים להיות תלויים בנו; שלא נאבד עניין ונלך משם, "אמר טים ריזר, עוזר לשעבר במדיניות חוץ לסנטור פטריק ג'יי לאהי, דמוקרט ורמונט שהוביל מאמצי חקיקה בנושאי מורשת מלחמה לפני שפרש בשנת 2023." וזה מה שהטראמפ הממשל עושה. "
מפקדי צבא אמריקאים רואים בווייטנאם, עם מיקומה האסטרטגי, חיוני לשמירה על יציבות באסיה, במיוחד כאשר סין הפכה אגרסיבית יותר סביב נתיבי הספנות ואיים מול החוף הווייטנאמי.
ספינות מלחמה של חיל הים בארה"ב עשו מספר ביקורי נמל לווייטנאם מאז 2018. צפויים יותר. ובסימן של תמיכה בפנטגון לסיוע ככלי לבניית ברית, מחצית מהמימון ש- USAID מנהל עבור סוכן אורנג 'ניקוי מגיע ממשרד ההגנה.
אולי חלק מזה ישרוד. לדברי הרשמי חֶשְׁבּוֹן בקריאה ב -7 בפברואר בין שר ההגנה פיט הגסטה לשר ההגנה של וייטנאם, האלוף פן ואן ג'יאנג, מר הגסט "הדגיש את תמיכת המחלקה במאמצים שוטפים לשתף פעולה בנושאי מורשת מלחמה."
שופט פדרלי הורה היום (חמישי) לממשל טראמפ להרים באופן זמני את הקפאת המימון של USAID, וקבע תאריך יעד של יום שלישי לראיות לציות.
אבל נכון ליום שני בווייטנאם, הפסקת העבודה עדיין הייתה בתוקף. גם אם המימון יחזור, בשנה שנועדה לסמן התאוששות מחושך המלחמה האכזרית, כבר נגרם נזק מהותי בדרכים שמרגישות – עבור בני זוג וקורבנות בשתי המדינות – כמו סכין שנדחפה לפצעים ישנים.
מאויבים לשותפים
ותיקים קרביים היו הפשרים המקוריים. בהתחלה, הם התחברו לשיתוף פעולה ברמת החוליה, כדי להיפטר מגרעי קרב של חימוש לא מפוצץ. אבל ברגע שוושינגטון והנוי עלו על סיפונה, טופלו בעיות גדולות יותר, החל משדה התעופה של דה נאנג, בסיס צבאי אמריקני לשעבר בסמוך לקו ההפרדה הישן בין צפון לדרום וייטנאם.
זה היה מרכזי הקמפיין לנקות צמחייה עם הסוכן כתום, שנקרא על שם הפס הצבעוני על חביותיו ושמצה על כך שהכיל 2,3,7,8-טטרכלורודיבנזו-דיוקסין-אחד החומרים המזיקים ביותר שנוצרו אי פעם.
בתחילת הדרך, איש לא ידע אם ניתן לבטוח את האדמה המורעלת של שדה התעופה. העלות החזויה של התיקון משולשת. אבל אחרי שבע שנים ויותר מ -115 מיליון דולר בסיוע בארה"ב, זה היה נקי. כל כך נקי עד שמר טראמפ נחת שם עם חיל האוויר הראשון בשנת 2018.
בסיס האוויר של Bien Hoa, כ 20 מיילים מחוץ להו צ'י מין סיטי, לשעבר סייגון, הוא אתגר קשה יותר: פרויקט של 10 שנים, 450 מיליון דולר, הכולל טיפול בכדור הארץ מספיק מזוהם כדי למלא 200 בריכות שחייה בגודל אולימפי. ארצות הברית תרמה עד כה ליותר מ -160 מיליון דולר, מתוך התחייבות של 300 מיליון דולר תחת USAID Management.
טטרה טק, חברת הנדסה אמריקאית שנשכרה על ידי USAID בחלק מהפרויקט, לא הגיבה להודעות דוא"ל ששואלות על מעמדו.
כשביקרתי בשכונה העמוסה סביב הבסיס בשבוע שעבר, קצין צבאי וייטנאמי אישר כי הניקיון הופסק ויצר חרדה בעיר. רבים מהבתים הסמוכים היו בתוך היקף הבסיס, עד שמרבה טביעת הרגל שלה.
דינה תי לאן, 56, אמרה לי שבשנת 1991 היא הייתה מהראשונים שעברו לרחוב שהגייס את הבסיס ואגם מזוהם. במהלך שיטפונות עונתיים, היא אמרה, דגים לפעמים היו צונחים החוצה.
"אכלתי את הדג," אמרה. "אני מודאג."
מאחוריה, בחדר האחורי, יכולתי לראות תמונה של גבר עין בהיר עם שיער עבה, מעל נרות על שולחן עץ כהה.
"בעלי," אמרה לי. "הוא נפטר מסרטן הקיבה בשנת 2009. הוא היה בן 39."
מחפש השפעה
במהלך המלחמה, מחוז דונג נאי, עם ביין הואה בקצה הדרום -מזרחי, הפך למוקד לוגיסטי עבור חיילים צפון וייטנאמים כשהם התכוננו לקחת את סייגון.
לפני כן, צבא ארה"ב ניסה להפשיט את הנוף השופע של האוכל והכיסוי.
טייסים טסו בדרך כלל מטר וחצי מהאדמה. הם ריססו 56 אחוז מהדונג נאי עם כמעט 1.8 מיליון גלונים של הסוכן אורנג ' – יותר מאשר בכל פרובינציה אחרת בווייטנאם.
טרונג ת'י נגיט, 75, הצטרפה לשורות הגרילה בדונג נאי בגיל 16. לאחר המלחמה, היא הקימה את אחד ממרכזי השיקום הראשונים של וייטנאם לאנשים עם מוגבלות שנגרמה על ידי הסוכן אורנג ', שארצות הברית נאסרה בשנת 1971.
בכפרים נידחים היא מצאה עשרות בנים ונערות עם גפיים חסרות או מגולמות, חירשות, שיתוק מוחין, ליקוי קוגניטיבי ולפעמים כל האמור לעילו בוקר אחד, היא גילתה משפחה ענייה כה המומה עד שהכניסו את בתם הנכה קשה בכלוב בחוץ.
"מעולם לא חשבתי שאספר לאף אחד את הסיפור הזה," אמרה גב 'נגויט כשביקרתי בביתה בעיירה דינה קוואן. "זה היה כל כך כואב, וכל כך כעסתי."
"ניסיתי לגייס קצת כסף ולשכנע את המשפחה לבנות חדר קטן בבית," הוסיפה. "כעבור זמן מה, עם תמיכה כלכלית, הם עשו זאת."
מרבית המימון למרכז השיקום מגיע מממשלת וייטנאם. אולם שלט מעל הדלת מצהיר כי USAID סיפק ציוד בשנת 2020: כמה שולחנות ומיטת מתכת; חדר משחקים עם קיר טיפוס ובריכה של כדורי פלסטיק בצבע ממתקים.
מאז 1991, על פי מחלקת המדינהממשלת ארה"ב תרמה כ -155 מיליון דולר לשיפור חייהם של אנשים עם מוגבלות באזורים שנפגעו על ידי הסוכן אורנג 'ונפץ שאריות.
תוכנית USAID שהועילה לגב 'דיאם, המעצבת הגרפית, מוגבלת בהיקף. בשנה שעברה, רק 45 קורבנות אורנג 'סוכנים בדונג נאי (מתוך 9,000) קיבלו הלוואות ללא ריבית של קצת מתחת ל 800 $. חלקם קנו קטנועים, ואחרים השקיעו בעזים, אמר נגוין ואן טרה, 47, מנהיג המועדון שיש בו 260 חברים עם מוגבלות.
גב 'דיאם הייתה בין 11 נשים שאושרו השנה להלוואות קטנות יותר במסגרת תוכנית "הכללה חברתית". אין להכחיש את המחויבות והגריט שלה. לאחר התיכון היא הלכה לקולג 'מחוץ לבית, ושכנעה חברים וזרים לשאת אותה לשיעור או לשירותים. היא השלימה תואר בטכנולוגיית מידע.
עכשיו, כל מה שהיא רוצה זה מחשב לביצוע עבודות העיצוב שלה – תמיכה שהובטחה לה על ידי ארצות הברית, שזיהמה את מדינתה וסינרה את גופה.
"אני רוצה להרגיש קשורה עם העולם," היא אמרה לי. "אני רוצה להיות פחות נטל."
