באביב שעבר, לאחר ש-93 מפגיני מצפון נעצרו בקמפוס של אוניברסיטת דרום קליפורניה, וסטודנטים וסגל איומים בסנקציות אזרחיות ואקדמיות, נראה היה שנשיאת USC, קרול פולט, מחפשת מוצא.
"מה שאנחנו באמת מנסים לעשות עכשיו זה להחליש," אמרה פולט לסנאט האקדמי של USC במאי, כשהסגל לחצו עליה מדוע היא הזעיקה כוח משטרה חמוש בכבדות של לוס אנג'לס כדי לדכא הפגנות סטודנטים שלווים ולפרק את המאהל שלהם. .
היא גם טענה שהיא הייתה "יוצאת לשם" בעצמה לפני הפשיטה של המשטרה. המאהל היה במרחק של שתי דקות הליכה מהמשרד שלה. אילו עשתה את הטיול הקצר, היא הייתה יכולה ללמוד ממקור ראשון על אופי המאהל: מפגש שליו ובין-דתי של סטודנטים וסגל כדי להעיד למתקפה הג'נוסיידית של ישראל על עזה. פעילויות סדירות במאהל כללו יוגה, מדיטציה, לימוד, מפגשי סולידריות שחורה-פלסטינית וסדרים קבועים במהלך חג הפסח. אבל הנשיא שלנו לא עשה את ההליכה הזו. "אני לא יודעת למה לא עשיתי זאת", אמרה לסנאט האקדמי. "אני מתחרט על זה."
מעשיה של USC מאז סותרים את דבריו של פולט. כמו אוניברסיטאות רבות אחרות בפריסה ארצית בעידן הסולידריות בעזה, המנהלים שלנו מכפילים את צעדי הדיכוי.
לאחר ההפגנות באביב שעבר, אבטחת ה-USC, לפעמים מלווה בשוטרים מחוץ לתפקיד, שהוכשרו ב"פעולות ניהול המונים", שמרה על קשר הדוק ברחבי הקמפוס. בסתיו הזה, הם "קיבלו בברכה" תלמידים חדשים עם מוטות מתכת, מחסומים ביטחוניים, בדיקת תיקים וסריקות תעודות זהות חובה.
הנהלת האוניברסיטה גם העלתה את הלחץ על סטודנטים וסגל העומדים בפני סנקציות, שולחת מכתבי איום וקריאה לדיונים משמעתיים. התלמידים נאלצו לכתוב "ניירות הרהור" המביעים חרטה והצהרה של "מה שלמדת" לפני שניתן יהיה לבטל סנקציות כלשהן.
"כיצד השפיעו הפעולות שלך על חברי קהילת אוניברסיטה אחרים ועל הפעילויות המתוכננות שלהם במרחבים המושפעים?" שאל מכתב מנוסח אחד מהמשרד לציפיות הקהילה של ה-USC שנשמע לאורווליאן. "אנא שתף כיצד תוכל לקבל החלטות שונות בעתיד ולהרחיב את הרציונל שלך."
באופן טיפוסי שטוף שמש של USC, ההגבלות הדרקוניות – "נתיבים מהירים", "אוהלי שירות קבלת פנים" ושערים פתוחים נוספים – נמכרו כנוחות. אבל אל תטעו: הקמפוס שלנו סגור, "בעתיד הנראה לעין", על פי הודעת דוא"ל בכל הקמפוס. במילים אחרות: אל תצפו לחזרה לקמפוס פתוח יותר בזמן הקרוב – אם בכלל. הסיבה? "אבטחה בקמפוס נותרה בראש סדר העדיפויות שלנו."
עד כאן ענף הזית.
USC הוא כמעט לא הקמפוס היחיד שעומד בפני החלטות מטרידות כיצד להתמודד עם מאהלי מחאה והתשוקות של נרטיבים סותרים על ישראל-פלסטין. כמה, כמו אוניברסיטת סן פרנסיסקו סטייט, הקשיבו למפגינים שלהם והחליטו להתנתק מחברות שמרוויחות מייצור נשק. אחרים, כמו וסליאן, הובילו לשיחות בין מפגיני סטודנטים לבין חבר הנאמנים של האוניברסיטה. רובם פצחו.
אוניברסיטת ג'ורג' וושינגטון השעתה שתי קבוצות סטודנטים, סטודנטים למען צדק בפלסטין וקול יהודי לשלום. אוניברסיטת אינדיאנה ואוניברסיטת דרום פלורידה אסרו אוהלים בקמפוס ללא אישור מראש. אוניברסיטת פנסילבניה אסרה על מאהלים. אוניברסיטת קולומביה משתמשת כעת במערכת מקודדת צבע כדי להגביל את הגישה לקמפוס.
כ-100 קמפוסים של מכללות בארה"ב יישמו כללים מגבילים יותר המסדירים את ההפגנות בקמפוס. והאווירה לביטוי חופשי גרועה מאי פעם, במיוחד באוניברסיטאות מובילות, לפי סקר שנערך לאחרונה על ידי הקרן לזכויות וביטוי של הפרט. מבין 251 אוניברסיטאות שנסקרו, USC הייתה במקום ה-245, עם דירוג "עני מאוד". גרוע מכך, שזכו לתווית "תהומית", היו אוניברסיטת ניו יורק, קולומביה, והאחרון, הרווארד.
USC אולי לא "ניצחה" את הרווארד בדיכוי חופש הביטוי, אבל היא עלתה על כל "מתחריה" בהפיכת הקמפוס למצודה. שום דבר לא יכול להיות מנוגד יותר לקמפוס המכללה ולתרבות הפתיחות והחקירה שלו.
כעת, בכל יום שאנו הולכים לקמפוס, אנו נאלצים להתמודד עם סביבה מאובטחת מטרידה. "נתיבים מהירים" ו"אוהלי קבלת פנים" לא עוזרים. הם רק מגבירים את התחושה שאנחנו במעקב; שבכל פעם שאנחנו הולכים לקמפוס, זה כאילו אנחנו בשדה התעופה, תחת העין הפקוחה של מינהל אבטחת התחבורה.
מטריד באותה מידה ההודעה ש-USC שולחת לקהילה הסובבת בדרום לוס אנג'לס. "בהשוואה להיסטוריה הארוכה של USC, שבה היינו גאים בשילוב שלנו עם הקהילה הסובבת, הגישה מוגבלת מאוד על ידי התורים ב'אוהלי קבלת פנים', על ידי היסוס של אורחים לבוא לבקר, על ידי המשנית השרירותית לכאורה. בדיקות ביטחוניות שאלו ש'המברכים' התייחסו אליהם כפופים לאחר מכן", כתב פרק USC של האגודה האמריקאית של פרופסורים באוניברסיטה לנשיא פולט באוגוסט.
זה לא אומר שום דבר על ההשפעה שיש לנוכחות הצבאית על סטודנטים צבעוניים, שאולי כבר מרגישים נדחקים לשוליים באוניברסיטה לבנה בעיקרה. "הם לא הבינו למה היינו שם מלכתחילה", אמר הסטודנט לאון פרייטו לאננברג מדיה בחודש שעבר. "אני לא ממש רואה את USC אותו הדבר. אני פשוט לא מרגיש שייך לכאן".
במהלך השנים, השערוריות שפקדו את USC – דיקן בית ספר לרפואה שעושה סמים בחדרי מלון עם בני לוויה צעירים, שאחד מהם קיבל מנת יתר; גינקולוג שהואשם בהתנהגות מינית לא נכונה נגד מאות נשים ב-USC; תקלת ההונאה והלבנת הון של "Varsity Blues"; התגובה האטומה והבונקרית של האוניברסיטה לשערוריות הללו – הקשתה לעתים קרובות להיות טרויאני גאה.
אבל מבחינתי, שום דבר לא עולה על הבושה והרתיעה שאני חש באירועי חמשת החודשים האחרונים: המעצר האלים של הסטודנטים שלנו, האשמות שלאחר מכן נגדם בגין הסגת גבול בקמפוס שלהם, סנקציות אקדמיות קשות, והסגר כנראה קבוע של הקמפוס שלנו.
קשה להתחמק מהתחושה שמנהלי הביטחון של USC – ונשיאי מכללות אחרים, לצורך העניין – חיכו למשבר כדי להפעיל את הטוניק הקשה שלהם לקהילה שלנו. בספרה הטרנספורמטיבי, "דוקטרינת ההלם", כתבה המבקרת החברתית נעמי קליין כי "לאחר שמשבר תקף", סוכני משבר מוצאים את זה "חיוני לפעול במהירות, לכפות שינוי מהיר ובלתי הפיך".
הטרנספורמציה של הקמפוס של USC היא מיקרוקוסמוס של משנתו הגורפת של קליין: מעין מעבדה כיצד יכול להיראות היקף מופרט ומוקשה, מבוצר על ידי סוכנויות אבטחה חיצוניות.
אתה יכול להמר שנשיאי אוניברסיטאות אחרים עוקבים מקרוב אחר הניסוי של USC, כדי לראות אם סוג זה של דיכוי יכול לעמוד.
במרכז אתוס האבטחה-ראשון של USC עומד ארול סאות'רס, סגן נשיא לבטיחות והבטחת סיכונים, סוכן FBI לשעבר ונשיא נציבות המשטרה של לוס אנג'לס. הוועדה מפקחת על ה-LAPD, הכוח המוכן מאוד להתפרעות שאומן על ידי ישראל שהסתער על מאהלי הסטודנטים השלווים שלנו באביב האחרון.
Southers הוא גם מחבר הספר Homegrown Violent Extremism. בדו"ח למרכז הביטחון המולדת של USC, הוא הזהיר כי אינדיקטורים קיצוניים כוללים הזדהות חזקה "עם מוסלמים שנתפסים כקורבנות (פלסטינים, עיראקים…)" ומכיל "תלונה (כגון נתפסת אי צדק או קורבנות) וכעס קשור המכוון כלפי אַרצוֹת הַבְּרִית".
הסערה המושלמת הזו מראה כמה גבוה הסיפון מוערם נגד סטודנטים המנסים להעלות את התודעה נגד הטבח של ישראל באזרחים בעזה. במילים פשוטות, מנגנון האבטחה של האוניברסיטה שלנו נוטה מראש לראות בהם איום.
אם זה לא היה מספיק גרוע, לא צפו ללחץ לרפורמה מצד חבר הנאמנים העשיר של USC. הדירקטוריון כולל את המפתח והמועמד לשעבר לראשות העיר ריק קרסו, המארח המיליארדר של החגיגות הפרו-ישראליות בלוס אנג'לס, שתמך בפעולותיה של USC באביב האחרון, ואת מיליארדרית הימין הקיצוני מרים אדלסון, אמריקאית ישראלית שרוצה שישראל תספח את הגדה המערבית. .
אל מול העושר והכוח הממסדי של האוניברסיטאות, נפלה על סגל האוניברסיטאות להגן על סטודנטים פגיעים, להזכיר להנהגת ה-USC את ערכי הפתיחות והחקירה שהיא מתיימרת לייצג, ולשאול: איך USC מסתדרת, תרבות הרמטית, המונעת ביטחונית עם הכרזותיה על חופש אקדמי ו"ערכים מאחדים" ל"עמידה על מה שנכון, ללא קשר למעמד או כוח"?
עדיין יש זמן לנשיא פולט – לנשיאי מכללות ברחבי ארה"ב – לחזור על כל זה. בטל את כל הסנקציות נגד הסטודנטים שלנו, הגן על חופש הביטוי ופתח את הקמפוסים שלנו שוב. לא מאוחר מדי לראות את הנזק העצום שנגרם ולהפוך את המסלול. אי עשייה זו תגבש את תפקידן של האוניברסיטאות כמרחבים דכאניים שבהם חופש הביטוי והחקירה אינם רצויים.
הדעות המובעות במאמר זה הן של המחבר ואינן משקפות בהכרח את עמדת העריכה של אל-ג'זירה.
