אדם בוהלר, השליח המיוחד לענייני חטופים של נשיא ארה"ב דונלד טראמפ, הורחק מתיק החטופים לאחר התבטאויות מעוררות מחלוקת בראיונות לתקשורת בהם תיאר את אנשי חמאס כ"נחמדים למדי", ושיש שיאמרו – אף זלזל בחששות ישראליים. גורמים רפובליקנים מסרו ל"ג'ואיש אינסיידר" כי הממשל החליט להרחיק את בוהלר מהטיפול בתיק החטופים בעקבות התנהלותו המבלבלת בסוף השבוע האחרון.
"כאילו הוא חי בארץ לעולם לא"
בראיונות ל-CNN, פוקס ניוז וערוצים ישראליים, בוהלר עורר סערה כאשר התייחס באופן סרקסטי לשאלות על מגעיו הישירים עם חמאס בשם ארה"ב. בשיחה עם העיתונאי האמריקאי, ג'ייק טאפר מ-CNN, אמר בוהלר כי התנגדות ישראל לשיחות ישירות עם ארגון הטרור נובעת מהאפשרות שייפגש עם בכירי חמאס ויחשוב ש"אין להם קרניים שצומחות מהראש… הם בעצם בחורים נחמדים למדי".
בוהלר אף הצהיר בראיון לתקשורת כי לא "באמת אכפת לו" מחששותיו של השר לעניינים אסטרטגיים, רון דרמר, בנוגע לשיחות עם חמאס, וטען ללא התגרות כי ארה"ב "אינה סוכן של ישראל". הוא אף רמז על אפשרות לשיחות נוספות עם חמאס, באומרו ל-CNN כי "אין לדעת. לפעמים, אתה פשוט באזור וקופץ לביקור", בהתייחסו לפגישות עם חמאס במזרח התיכון. לאחר מכן התבטאות זו, פרסם בוהלר ברשתות החברתיות ניסיון הבהרה לדבריו.
תגובות קשות בקונגרס ואובדן אמון
בעקבות הראיונות, בוהלר קיים מספר שיחות עם משרדים רפובליקנים תומכי ישראל בגבעת הקפיטול כדי להתייחס לשאלות ולחששות לגבי הערותיו. על פי הג'ואיש אינסיידר שחשף את העניין, השיחות תוארו בידי מספר גורמים שהיו מעורים בשיחות כלא יעילות בעיקרון, תוצאה של מה שסנאטור (שעימו שוחח בוהלר בנוגע לתקרית) אחד תיאר כחוסר יכולתו של בוהלר להבין מהי הבעיה בכלל.
"זה כאילו הוא חי ב'ארץ לעולם לא' (Never Never Land)", אמר לג'ואיש אינסיידר רפובליקני המקורב לאנשי הבית הלבן, בהתייחסו לשליח לענייני חטופים של טראמפ. "היו רחשים במפלגה מאז יום ראשון", אמר סנאטור רפובליקני בכיר המכהן כיו"ר ועדה בכירה.
סנאטור רפובליקני אחר הביע בפני ערוץ תקשורת זה דאגה מהתנהלותו של בוהלר: "אני מודאג מכל אדם שישב עם חמאס ויצא משם אומר שהוא משוכנע איכשהו שהם בחורים נחמדים עכשיו. זו הערה מאוד מוזרה לומר, נקודה". אותו סנאטור נמנע מלפנות לבוהלר להבהרה מכיוון שחש שהתנהגותו יצרה חוסר אמון.
הממשל מרחיק את בוהלר ועתידו מוטל בספק
בכירים בממשל טראמפ הבטיחו השבוע למנהיגים שבירושלים ולרפובליקנים תומכי ישראל בוושינגטון כי בוהלר מורחק מתיק החטופים הישראלי, על פי שלושה מקורות מהבית הלבן שדיברו עם הג'וייש אינסיידר בנושא.
לצד זאת, עבור מספר רפובליקנים, צעד זה אינו מספיק. בעוד שהם אינם מוכנים לקרוא פומבית להדחתו, מספר גדל והולך של חברי פרלמנט רפובליקנים ציינו לג'ואיש אינסיידר, בחשאיות, כי אינם סומכים על בוהלר וסבורים שנכון כי יפנה את מקומו ויעזוב את התפקיד.
"עבורי העניין הוא, שאני לא מבין למה נרצה שהוא יעשה משהו בעתיד אחרי מה שראינו", אמר סנאטור רפובליקני. "הוא מודח לשוליים, וזה טוב, אבל אני לא יודע עד איזו רמה", ציין חבר פרלמנט רפובליקני אחר., והוסיף: "זה היה יותר מגרוע, אסון. אני מחבב את אדם (בוהלר), אבל אני חושב שצריך להרחיק אותו".
מינויו של בוהלר לשגריר לענייני חטופים זקוק גם לאישור הסנאט, ולא ברור כיצד הספקנות הגוברת כלפיו בקרב סנאטורים רפובליקנים תשפיע על תהליך אישורו. הליכי האישור שלו טרם נקבעו, ומשבוהלר טרם אושר, הוא משמש כעת כשליח ארה"ב לחטופים, תפקיד מעין לא רשמי שאינו דורש לעבור את תהליך האישור.
