לקראת מהלך הסחר הגדול הבא של הנשיא טראמפ, ממשלתו הזמינה חברות להכביד על המחסומים הכלכליים שעמדו בפניהם בחו"ל.
רשימת התלונות הייתה רחבה וספציפית כאחד. במאות מכתבים שהוגשו לממשל בשבועות האחרונים, מפיקי אורניום, שרימפס, חולצות טריקו ופלדה הדגישו את הטיפול הסחר הבלתי הוגן שעמדו בפניו, בתקווה לכופף את סדר היום הסחר של הנשיא לטובתם. התלונות השתנו מהתעריפים הגבוהים של ברזיל על אתנול ומזון לחיות מחמד, להיטחים הגבוהים בהודו על שקדים ופקאן, ועד המחסומים ארוכי השנים של יפן לתפוחי אדמה אמריקאים.
מר טראמפ הבטיח לשפץ את מערכת המסחר העולמית ב -2 באפריל, כאשר הוא מתכנן להטיל את מה שהוא מכנה "מכסים הדדיים" שיתאימו להטפות ולמדיניות אחרת שמדינות מטילות על היצוא האמריקני. הנשיא לקח לקרוא "יום השחרור" הזה, וטען כי הוא יסתיים שנים של מדינות אחרות "קורע אותנו".
"זה יום שחרור למדינה שלנו, מכיוון שאנחנו הולכים להחזיר הרבה מהעושר שוויתרנו כל כך בטיפשות למדינות אחרות," אמר מר טראמפ בשבוע שעבר.
הנשיא הציג את הרעיון להודיע גם על מכסים ספציפיים למגזר על מכוניות, תרופות ומוליכים למחצה באותו יום. ביום שני אמרו גורמים בבית הלבן כי אותם מכסים נוספים טרם נקבעו ל -2 באפריל, אלא שהמצב נותר נזיל מאוד.
גורם אחד אמר כי מכסים נפרדים על מכוניות עדיין יכולים לקרות ב -2 באפריל. גורם אחר אמר שאם מכסים על מכוניות ומגזרים אחרים לא היו מתרחשים ב -2 באפריל, עדיין ניתן היה להטיל אותם במועד מאוחר יותר.
השווקים נפתחו גבוה יותר ביום שני לאחר שבלומברג והוול סטריט ג'ורנל דיווחו כי הבית הלבן לא צפוי להכריז על מכסים ספציפיים לתעשייה ב -2 באפריל.
ובכל זאת, מחיר המכוניות המיובאות, התרופות והמוליכים למחצה ככל הנראה יעלה דרך תוכנית התעריף ההדדי של מר טראמפ. פרטים רבים של תוכנית זו נותרו לא ברורים, אך גורמים בממשל ציינו כי התעריפים ההדדיים יוסיפו תשלום נוסף על רוב המוצרים או כל המוצרים המיובאים ממדינות ספציפיות.
לא ברור כמה מדינות ייפגעו, אך אנשי טראמפ הזכירו את "15 המלוכלכים", התייחסות לקבוצה של מדינות שיש להן מכסים על מוצרים אמריקאים ומנהלים עודפים סחר עם ארצות הברית, ככל הנראה כולל רוב שותפי המסחר הגדולים באמריקה.
תוכנית התעריף ההדדי יצרה חישוב מסובך עבור חברות רבות, שרוצות לראות מחסומי סחר נמחקים, אך הפחד בסופו של דבר במרכז מלחמת סחר שיכולה להחמיר אותם. הסיבה לכך היא שגישתו הגבוהה של מר טראמפ עשויה לייצר מאמצים של מדינות אחרות לבצע עסקאות עם ארצות הברית ולהפיל את התעריפים שלהן-או שהיא יכולה להזמין תגמול שבסופו של דבר לסגור שווקים זרים למוצרים אמריקאים.
חברות אמריקאיות מסוימות רואות הזדמנות בסדר היום של מר טראמפ. רבים מהמכתבים שהגישו חברות למשרד נציג הסחר בארצות הברית בשבועות האחרונים ביקשו גורמים רשמיים להילחם על חסמי סחר נמוכים מטעמם, והדגישו את ההיטליות הגבוהות, בדיקות מכבידות או סיבוכים אחרים שעומדים בפני יצואנים אמריקאים בשווקים זרים.
אבל אחרים נראים מהססים להכניס את עצמם לשערות הצלב של הנשיא. יש נציגי התעשייה שאומרים באופן פרטי כי חברות היו עצבניות מכך שהרמת ידיהם לעזרה עלולה להעמיד אותן במרכז של מרפי הסחר הקרובים, תוך שיבוש שוקי הייצוא שהם תלויים בהם ועלולים להפוך אותם למטרה לתגמול.
בפומבי, רבים מהיצואנים הגדולים באמריקה – כמו קבוצות הסחר המייצגות את יצואני חזיר, פולי סויה ושמן – מזג את הגשתם במילים זהירות על הפגיעה שעלולה לנבוע משיבוש שוקי הייצוא. קבוצות עסקיות מרכזיות המשיכו גם להפציר בממשל להפחית את חסמי הסחר ולא להעלות אותם, ולהתמקד בהפגעת הסכמי סחר חדשים שיפתחו שווקים זרים.
"עבודתו של הממשל בנושא הדדיות אמורה לגרום להסרה, ולא ליצירה, של חסמים לסחור", אמרה האיגוד לטכנולוגיית הצרכנים, המייצגת חברות טכנולוגיה, במכתב שלה לנציג הסחר. מהקבוצה נמסר כי "מודאג מאוד" כי איומי מכס נגד אירופה "יגדילו את המחסומים העולמיים כדי לסחור ולפרק את מערכת המסחר העולמית."
נראה כי קבוצות אחרות היו מודעות לכך שהמידע שהם מסירים את ממשל טראמפ יכול להפוך לתחמושת במלחמת סחר בה הם יכולים להיות נפגעים. לשכת המסחר האמריקאית נמסר כי המידע שהוא מגיש על חסמי סחר היה "לא נועד להצדיק את יישום התעריפים מבוססי הרחבה, אך אמור לעזור לנו למשא ומתן להתמקד בסוגיות ספציפיות בעלות חשיבות לעסקים אמריקאים בכל הגדלים."
נותר לראות אם להגשות אלה ישפיעו רבות על מר טראמפ, שיש לו היסטוריה של ביסוס מדיניות סחר על הדחפים והאינטואיציה שלו. אולם הכמות והמגוון של התגובות מדגישים את האתגר העצום של ממשל טראמפ כאשר הוא מנסה להבין כיצד להגיש חותם משלה על מערכת המסחר העולמית עם רק כמה שבועות של הכנה. והיא רומזת על המחלוקת שעשויה לחכות לממשל ברגע שהיא סוף סוף חושפת את פרטי מדיניות סחר מוגדרת עדיין.
מר טראמפ הציע שתעריפיו הקרובים יכולים להיות גורפים ומשפיעים. אך לעת עתה, אפילו השאלה הבסיסית אם מאמצי הממשל יביאו לחסמים גבוהים או נמוכים יותר לסחור נותרה ללא מענה.
הנשיא אמר כי העיקרון המנחה שלו הוא הדדיות. אם מדינות אחרות יגבו את התעריפים הגבוהים של ארצות הברית או יתקנו חסמים כלכליים אחרים, ארצות הברית תשקף את הטיפול הזה ביצואן, אמר. מר טראמפ ציין לעתים קרובות את התעריפים הגבוהים בהודו על אופנועים, את מכסי אירופה על מכוניות ומיסו הערך המוסף, והגנות קנדה על שוק החלב שלה.
שר האוצר סקוט בסנט אמר בשבוע שעבר כי הממשל מתכנן לבוא עם מספר תעריף עבור כל מדינה שהיא תטיל על 2 באפריל. המספר הזה ייצג את ההיטליות שהטילו ממשלות זרות על מוצרים אמריקאים יחד עם חסמים אחרים, כמו מיסים.
מר בסנט אמר כי מדינות מסוימות עשויות להיות מסוגלות למשא ומתן מראש ולא להתמודד עם מכסים נוספים. גורמים רשמיים בבריטניה, הודו, מקסיקו, איחוד אירופה ובמקומות אחרים זכו לתוצאה כזו, אם כי חלקם גם עוסקים ברשימות של מכסים תגמול אם מר טראמפ יעבור קדימה.
זה גם לא בטוח מה בדיוק הנשיא רוצה שהתעריפים ההדדיים ישיגו. ממשלו של מר טראמפ ציטט ליטניה של סיבות לתעריפים שלו, כולל הפיכת סחר הוגן יותר עבור היצואנים האמריקאים, וביטול ליקויים בסחר עם מדינות אחרות והניבת הכנסות מכס יותר למימון הפחתות המס שלו.
כאשר המטרות הללו עדיין לא ברורות, חברות מסוימות מנסות לעצב את סדר היום. רבות מההגשות לנציג הסחר הצביעו על סין כאיום ראשוני, כאשר חברות מדגישות את הסיכון שיבוא סיני זול מהווה לתעשיות אמריקאיות שונות.
יצרני הדגלים האמריקאים והג'קוזי התלוננו כי התחרות מסין מאיימת להוציא אותם מהעסק. מגדלי עצי חג המולד האמריקאים טענו כי מכסים על עצי חג מולד מלאכותיים מסין יעזרו לנו חוות עצים. תעשיית העופות מתחה ביקורת על חסמים סיניים למכירת חלקי עוף בארה"ב, כולל רגלי עוף וטיפים בכנף.
אבל גם המון מדינות אחרות הוזכרו. יצרני שפמנון ושזיפים שזיפים שזיפים שזיפיםי השזיפים התלוננו על מחסומי הסחר בווייטנאם. מגדלי התירס ציטטו את האיסור האחרון של מקסיקו על תירס שהשתנה גנטית. ג'יי.מ סמוקר קרא לתעריפים של אירופה על ג'אם וג'לי, ואילו צ'ובאני מתח ביקורת על חסמי קנדה ליבוא יוגורט.
כמעט שני תריסר רשומות בלבד הדגישו את המצב הקשה של תעשיית השרימפס האמריקאית. איגוד השרימפס של לואיזיאנה קרא למכסה או למגבלות אחרות על יבוא שרימפס, ואמר כי שרימפס זרים דיכא את המחירים עד כדי כך ששררימפסים אפילו לא יכלו להרשות לעצמם לפטר את סירותיהם.
"נפח השרימפס הזול, אולי מזוהם, העמיד את ענף השרימפס המקומי בספירלה כלפי מטה", כתב ג'ורג 'בריסיץ', שרימפר בן 69 מלואיזיאנה, במכתב. "בשנה שעברה קיבלתי שליש מהמחיר עבור שרימפס שהגעתי בשנות השמונים."
חלקם קראו לממשלת ארה"ב להבחין בין חלקים שונים בעולם. היצרנים הרפואיים טענו להגנה מפני סין אך הזהירו מפני פגיעה בבעלות בריתה הקרובות ביותר באמריקה ואמרו כי יכולות להיות השלכות שליליות בלתי מכוונות.
יצרנית הכלים סטנלי בלאק & דקר אמרה כי היא פעלה לקצץ את יבוא הסין לכ- 15 אחוזים בשנת 2025 – מסביבות 40 אחוזים בשנת 2018 – וכי אין להעניש אותה על העברת שרשראות האספקה שלה למקסיקו.
"יש להכיר בחברות כמו שלנו שעושות את הדבר הנכון ועוזב את סין", אמרה החברה.
קבוצות רבות בתעשייה שלחו גם מכתבים בטענה נגד מכסים על מוצרים שאינם מיוצרים בארצות הברית, ואמרו כי מיסי יבוא על תבלינים, קפה וקישוטים לחג המולד פשוט יעלו מחירים עבור הצרכנים האמריקאים.
תעשיות הייצוא העיקריות של אמריקה, כמו תירס, חזיר, נפט וסויה, הדגישו כמה מחסומים עולמיים, אך גם דחקו בממשל טראמפ שלא לפגוע בשווקי הייצוא שמכירותיהם תלויים בהם.
טייסון פודס אמר כי משא ומתן על הסכמי סחר חדשים היה חשוב כדי להימנע מנפילה מאחורי מדינות אחרות, ואילו הפדרציה הלאומית ליצרני החלב אמרו כי יצואני החלב פועלים בעמדת נחיתות למתחרים זרים מכיוון שארצות הברית לא המשיכה להתקדם עם האיחוד האירופי וניו זילנד בעסקות סחר חדשות.
ההגשות הכילו גם תזכורת לכך שמורשת מלחמות הסחר יכולה להיות לאורך זמן. חלק מהחסמים שעליהם התלוננו חברות-כמו התעריף הגבוה של סין על חמוציות או תעריף אירופי על חמאת בוטנים-היו תוצאה של מלחמות הסחר הראשון של מר טראמפ, בהן מדינות נקבעו נגד מכסים שהטיל עליהם.
אפילו טסלה, שמנכ"ל, אלון מאסק, עוזר להניע חלק ניכר מהאסטרטגיה של הנשיא, הזהיר מההשפעות השליליות שיכולות להיות לתעריפים ולגמול על עסקיה. החברה ציינה כי פעולות הסחר בעבר בארה"ב עוררו היטלים מוגברים על כלי רכב חשמליים אמריקאים.
"היצואנים האמריקניים נחשפים מטבעם להשפעות לא פרופורציונאליות כאשר מדינות אחרות מגיבות לפעולות סחר בארה"ב", אמרה טסלה.
הארלי-דייווידסון, יצרנית האופנועים שמר טראמפ ציטט לעתים קרובות כשדיבר על הדדיות, אמר כי כעת הוא עומד בפני תעריף תגמול של 25 אחוז שקנדה הטילה החודש בתגובה להייטורים בארה"ב. היא גם הזהירה כ- 50 אחוז תעריף אירופי על אופנועים שהושעו אך עלולים להיפטר במקום.
"הארלי-דיוויסון הפכה למטרה פוליטית", נמסר מהחברה. "השימוש הזה במותג שלנו במלחמות סחר שאינן קשורות למגזר שלנו אינו מקובל."
