הנבחרת האולימפית של ישראל, בהגנה של 24 שעות ביממה בשל איומי מוות והפגנות, היא מוקד המבצע הביטחוני הגדול ביותר אי פעם עבור ספורטאים ישראלים במשחקים האולימפיים.
המשלחת המונה 88 חברים הגיעה לפריז ומתחילה בחיפושיה אחר מדליות זהב ביום רביעי, כאשר נבחרת הגברים בכדורגל מתחרה במשחקים האולימפיים לראשונה מאז 1976. לפי הדיווחים, נבחרת הכדורגל וכל שאר הספורטאים הישראלים יקבלו סבב- הגנת שעון מכוחות הביטחון והמשטרה המקומיים בצרפת יחד עם השב"כ של סוכנות הביטחון הישראלית.
שר התרבות והספורט מיקי זוהר סיפר ה-Daily Telegraph תקציב האבטחה להגנה על הנבחרת האולימפית הישראלית כפול מהאולימפיאדה הקודמת כדי להגן מפני איומים מוגברים על יהודים וישראלים כתוצאה ממלחמתה של ישראל בחמאס שהחלה לאחר התקפות חמאס ב-7 באוקטובר. "אנחנו יודעים שיש איומים, אבל אנחנו לא רוצים לדבר על זה", אמר מר זוהר ל"טלגרף".
האבטחה סביב המשלחת הישראלית מתוגברת לאור המלחמה המתמשכת וההתנגדות הגוברת להשתתפותה של ישראל במשחקים האולימפיים ב-2024 בפריז. הג'רוזלם פוסט דיווח יותר מתריסר ספורטאים ישראלים קיבלו איומי מוות באמצעות דואר אלקטרוני ומדיה חברתית אם יופיעו בצרפת. חברי נבחרת ישראל, לפי הפוסט, קיבלו גם איומים על חזרה על המשחקים האולימפיים במינכן ב-1972, שם נלקחו 11 ישראלים כבני ערובה ונרצחו על ידי קבוצת טרור פלסטינית.
ההפגנות על נוכחותה של ישראל באולימפיאדת פריז התגברו בסוף השבוע כאשר מחוקק מפלגת השמאל הקיצוני "צרפת Unbowed", תומאס פורטס, אמר"ספורטאים ישראלים אינם רצויים במשחקים האולימפיים".
גם הוועד האולימפי הפלסטיני, ששולח שישה ספורטאים למשחקי הקיץ, קרא לאסור השתתפות של ספורטאים ישראלים.
טקסי הפתיחה מתוכננים ליום שישי, אך תחרויות כדורגל מתחילות ביום רביעי. ישראל פוגשת את מלי במשחק בית ד'. זו צריכה להיות חגיגה של ישראל לחזור לכדורגל האולימפי תחרות לראשונה מאז אולימפיאדת מונטריאול 1976. נבחרת ישראל האולימפית בכדורגל מורכבת ברובה משחקנים שהשתתפו בגביע העולם עד גיל 20 בארגנטינה 2023 בו כבשה ישראל מדליית ארד ובאליפות אירופה עד גיל 21 2023 בגאורגיה-רומניה בה הגיעו הישראלים לחצי הגמר עד להבטיח את מקומה באולימפיאדה.
לאחר כמעט שני עשורים של ידועים מעטים, הכדורגל החל את חזרתו לגדולה בישראל לאחר שהתקבל לאופ"א ב-1994 והתחרה בליגת האלופות של אופ"א. זה התחיל שדרוג עקבי במתקנים, באימון, באימונים ובטכנולוגיה שהוביל לחזרה לאולימפיאדה.
ספורט הוא בדרך כלל הסחת דעת בזמן מצוקה, אבל הנוכחות של ישראל באולימפיאדה קשורה ל-7 באוקטובר ולמלחמה שבאה בעקבותיה באמצעות רטוריקה פוליטית וניסיון אישי. הנבחרת האולימפית של ישראל כבוד בני הערובה בכך שמשפחה וחברים מכריזים על הסגל למשחקי הקיץ.
"נעשה הכל כדי לייצג את המדינה לאור כל מה שקורה עכשיו", המאמן האולימפי הישראלי גיא לוזון סיפר חדשות i24. "מה שלא יקרה אנחנו לא הגיבורים. הגיבורים האמיתיים הם החיילים שלנו, בני הערובה שנלחמים על חייהם ברגע זה ממש עמוק מתחת לאדמה במנהרות, הפצועים במלחמה להם אני מאחל החלמה מלאה וכמובן למשפחות השכולות שמתמודדות עם הסבל הגדול ביותר".
בהמשך הוסיף, "לעם הישראלי מגיעה מדליה".
90 חברי נבחרת ישראל במשחקי טוקיו 2021 לקחו הביתה ארבע מדליות, שתי זהב ושתי ארד. 88 חברי נבחרת 2024 – 54 גברים ו-34 נשים – יתחרו ב-16 ענפי ספורט שונים.
ארטם דולגופיאט, שזכה בזהב בטוקיו בהתעמלות רצפת שגרתית לגברים, יגן על מדליית הזהב שלו בפריז. רז הרצקו וענבר לניר מועמדות למדליה בג'ודו. אבישג סמברג היא מועמדת למדליה בטאקוונדו. אנסטסיה גורבנקו ואנדי מורז הם התקוות הטובות ביותר של ישראל למדליה בשחייה, כך לפי SportsRabbi.com.
גם נבחרת ההתעמלות הכוללת של ישראל, אופיר שחם, רומי פריצקי, שני בקאנוב, אדר פרידמן ודיאנה סברצוב, מקווה להביא מדליה הביתה.
גם המרתונים לונה צ'מטאי סלפטר ומארו טפרי יכלו לקבל מדליה, יחד עם ברכת אפריפאח בתחרות ל-200 מטר.
בינתיים, הספורטאים הפלסטינים יתחרו באגרוף, ג'ודו, טאקוונדו, קליעה ושחייה עם תקווה קטנה לזכות במדליה. גורמי ספורט פלסטינים אמרו לרויטרס שיותר מ-300 ספורטאים, שופטים ואנשי ספורט נהרגו מאז פיגועי ה-7 באוקטובר, וכל מתקני הספורט בעזה נהרסו.
