במרכז הרפואי איכילוב נפטר היום (ראשון) יאיר ורדי, אחת הדמויות המרכזיות והמשפיעות ביותר בעולם המחול הישראלי. ורדי, שהיה בן 76, נלחם בתקופה האחרונה במחלת הסרטן. דמותו של ורדי ידועה בעיקר דרך תפקידו כמנכ"ל מרכז "סוזן דלל", תפקיד בו כיהן החל מהקמת המוסד ב-1989. במהלך קריירתו המרשימה שימש כיועץ אמנותי בפסטיבל כרמיאל ובמשכן לאמנויות הבמה בתל אביב, עמד בראש הפקולטה למחול בירושלים, וכן שימש כיועץ וכחבר בוועדי ניהול של מגוון אירועי תרבות ומחול.
בתחילת דרכו, בטרם עבר לתחום הניהול האמנותי, ורדי היה רקדן פעיל שהופיע עם להקת בת שבע המפורסמת. הוא זכה לעלות על הבמה לצד הכוכב הבינלאומי רודולף נורייב, עבד בשיתוף עם אגדות המחול מרתה גראהם וג'רום רובינס, ולימד במוסדות יוקרתיים כמו בלט "סקפינו", בלט "ראמבר" ולהקת "בת דור".
הפנייה שלו לניהול אמנותי החלה כאשר קיבל הזמנה לנהל את תיאטרון המחול בניוקאסל שבאנגליה ולהקים שם מרכז מחול. לאחר מספר שנים של פעילות באנגליה, חזר לישראל והצטרף למרכז סוזן דלל.
ההכרה במפעל חייו של ורדי הגיעה ביום העצמאות התש"ע (2010), כאשר מרכז סוזן דלל זכה בפרס ישראל בתחום המחול. לאחר שלושה עשורים של הנהגה, פרש ורדי מתפקידו במרכז בשנת 2020. בין ההוקרות שקיבל במהלך קריירתו – פרס א.מ.ת בתחום התרבות לשנת 2009.
ורדי השאיר אחריו מורשת עשירה ומשמעותית בעולם המחול הישראלי, כאיש שהצליח לשלב בין הניסיון הבמתי שלו כרקדן לבין החזון הניהולי שאפשר לו לעצב את הנוף התרבותי במדינה.
