מכירת המאובן בן 150 מיליון השנים עשויה לעורר ביקורת מצד מדענים שרוצים שיישמרו במוזיאונים.
הסטגוזאורוס הגדול והשלם ביותר שנמצא אי פעם עומד למכירה פומבית בניו יורק בשבוע הבא וצפוי להכניס עד 6 מיליון דולר.
השם איפקס, השלד בן ה-150 מיליון שנה – גובה 11 רגל (3.3 מטר) וכמעט 27 רגל (8.2 מטר) אורכו – הוצג ב-Sotheby's ביום רביעי ויוצג עד למכירתו ב-17 ביולי.
קסנדרה האטון, ראש המדע והתרבות הפופולרית העולמית של סותבי, הדגישה את נדירות הממצא. "זהו בין 79 ל-85 אחוז מאובנים", אמרה.
"אם אתה מוצא חצי מדינוזאור, זה נחשב לתגלית מדעית משמעותית. שישים אחוז זה מדהים, וברגע שאתה מגיע ל-70, 80 אחוז, כל העולם שם לב".
הצעות המחיר צפויות להיות נמרצות, כאשר בית המכירות הפומביות מעריך את שוויה של איפקס ב-4-6 מיליון דולר. מכירות כאלה של מאובני דינוזאורים נחשקים גררו ביקורת מצד הקהילה המדעית, שאומרת שיש לשמר ממצאים במוזיאונים או במרחבים ציבוריים אחרים ולא למכור למציעים פרטיים.
השם Apex ניתן כדי להדגיש את הבולטות שלו במשפחת הסטגוזאורוס. דינוזאורים הם "מדהימים", אמר האטון. "מי לא יתלהב מהיצורים העצומים האלה? אני חושב שדיברנו עליהם מאז ומתמיד. סוג של בנינו אותם לתוך המיתולוגיה, הרעיון של דרקונים וגודזילה".
איפקס התגלה במאי 2022 על אדמתו הפרטית של הפלאונטולוג ג'ייסון קופר במבנה מוריסון בקולורדו בארצות הברית. סותביס שיתפה פעולה הדוק עם קופר כדי לתעד את כל תהליך הגילוי, החפירה, השיקום, ההכנה וההרכבה.
"כך אנחנו יכולים להבטיח את האותנטיות של החיה, לראות אותה יוצאת מהאדמה, להבין איך היא הוכנה, את כל התהליכים שבוצעו כדי להביא אותה לכאן", אמר האטון.
בשנת 2022, בית המכירות הפומביות של כריסטי'ס נאלץ למשוך שלד טירנוזאורוס רקס כמה ימים לפני מכירה פומבית מתוכננת בהונג קונג עקב ספקות לגבי האותנטיות שלו.
איפקס הייתה "בגיל מבוגר מתקדם" וכנראה חיה חיים שלווים, אמר האטון.
"עצמות הקודש מתאחות, מה שאומר לנו שיש לה דלקת פרקים. אין סימני נשיכה או כל סימן אחר לקרב, אז סביר להניח שהוא פשוט מת מזקנה”.
מומחים הצליחו לוודא שהחיה מתה עם זנבה מכורבל מתחת לגופו. "אז זה היה בתנוחת מוות כמו כלב או זאב ערבות או כל חיה אחרת שיודעת שהיא גוססת תתכרבל על עצמה, וזה מה שגם החיה הזו עשתה", אמר האטון.
שלדי סטגוזאורוס כבר מוצגים ברחבי העולם. לפי סותביס, איפקס גדול ב-30 אחוז מסופי, הסטגוזאורוס השלם ביותר שהוצג עד כה לציבור, השוכן במוזיאון הטבע בלונדון.
סטן, השלד השלם ביותר בעולם של טירנוזאורוס רקס, נמכר ב-2020 תמורת שיא של 31.8 מיליון דולר.
