איך קבר משטר אסד את קורבנותיו בקבר המוני בסוריה

בית הקברות נג'ה נמצא כחמישה מיילים דרומית לדמשק, הבירה. זה הוקם לפני עשרות שנים כגבי קבורה צנועים לאנשים מדמשק ועיירות שכנות.

זמן קצר לאחר הפיצוץ על המהפכה הסורית במרץ 2011ממשלתו של הנשיא בשאר אל-אסד החלה להשתמש בבית הקברות כדי לקבור אנשים שהרגה-רבים לאחר שהיו עצור ועונה בבתי כלאו קורבנות המשטר כללו מפגינים, פעילים, פעילים, עיתונאים; נאמנים שנפלו לטובתם; וחברי סיעות מורדים.

בעוד שקיומם של קברי המונים בנג'ה היה ידוע בעבר, החקירה שלנו חושפת – לראשונה – כיצד המשטר פיתח בשיטתית את בית הקברות לאחד מאתרי הקבר ההמוניים הגדולים במדינה.

כוחות המודיעין של מר אל-אסד השתמשו בתחילה בקברים ריקים וקיימים שטרם נלקחו לקבורות אזרחיות, ואז החלו להשליך גופות לבורות שנחפרו בצורה גסה. בשנים האחרונות יותר, תעלות ארוכות היו מלאות בגופות, קטע אחר קטע.

ה"טיימס "ביקר בבית העלמין של נג'ה בפברואר, חודשיים לאחר המורדים הפיל את ממשלתו של מר אל-אסדו

טיימס עיתונאים גם ניתחו תמונות לוויין משנת 2011 עד 2024, סקרו תמונות וסרטונים וראיינו יותר מעשרים אנשים – כולל שכנים ועובדים לשעבר שנאלצו לקחת חלק בקבורות המוניות בנג'ה. חשבונותיהם תואמים זה את זה ועם מה אֶנוֹשִׁי זכויות קבוצות דיווחו על נג'ה וקברי המונים אחרים.

כעת יש מאמץ נרחב לזהות ולאתר את מה שמאמינים כי הם עשרות קברי המונים ברחבי הארץ. נג'ה היה מזוהה קודם ממשלת אסד קרסה. לפחות 60 מיקומים בסך הכל דווחו לקסדות הלבנות, קבוצת הגנה אזרחית סורית שמובילה מאמץ לחפור את הקברים.

ממשלת אסד הכחישה שוב ושוב את הריגתם של אנשים במעצר, אך הנוהג היה תועד בהרחבהו לא ניתן לדעת את המספר המדויק של הגופות בקברים המוניים – כולל נג'ה – עד לסיום החפירות. הרשת הסורית לזכויות אדם מעריכה זאת יותר מ 160,000 איש שהוחזקו במרכזי המעצר של המשטר עדיין נעדרים.

"קברי ההמונים שראינו עד כה גדולים מכל מה שנתקלנו בו," אמרה קתרין בומברגר מה- הוועדה הבינלאומית לנעדריםו

גופות נערמו בתחילה לקברים קיימים

2011 – 12

ממשלת אסד החלה לקבור את גופות העצורים בנג'ה באמצע 2011, על פי עובדי הקברים לשעבר.

הקבורות המוניות המוקדמות השתמשו באתרים שנועדו לאנשים לקבור את יקיריהם – שורות של קברים שנבנו מראש כמה מטרים מתחת לקרקע.

אולם עובדים לשעבר בנג'ה אמרו כי קציני המשטר קברו גופות מרובות בקבר יחיד. על ידי שימוש באתרים קיימים, המשטר הצליח לשמור על הקבורות הראשוניות יותר סמויות.

מוחמד אפיף נאייפה-באותה עת פקיד במשרד בית החולים המקומי-אמר שמנהלו הורה לו לראשונה ללוות את פקידי המודיעין לנאג'ה באמצע 2011. שם, הוא היה עד שהם פותחים קבר לא מסומן וזרקו שש עד שבע גופות בפנים. אותה פעולה חזרה על עצמה לפחות פעמיים נוספות בשנת 2011, הוא אמר, כאשר מספר הגופות גדל בכל פעם.

"היו כל כך הרבה גופות מפורקות שהחלו להחליק מהמשאית," אמר מר נאייפה, שבסופו של דבר נאלץ לנהל כמה היבטים של פעולות הקבורה. לגופות שלא התפרקו כבר היו סימני עינויים עליהם, אמר.

תמונות לוויין שניתחו על ידי הסימנים שאושרו על ידי Times של פעילות חמורה המונית – הפרעות אדמה, כלי רכב גדולים, חפירה נרחבת וחפירה – באזור שתואר על ידי מר נאייפה.

הגופות הגיעו לנג'ה וקברי המונים אחרים הסמוכים מבתי כלא עינויים כמו סדנאיה ובתי חולים צבאיים כמו טישרין והרסטה, על פי דיווחים של קבוצות ימין אנושיות, כולל איגוד העצורים ונעדרים בכלא סדנאיהו

ה"טיימס "שוחח עם נהג לשעבר עבור ממשלת אסד, שאמר כי הוא העביר מטעני גופות מבית החולים הצבאי של הרסטה לקברס מאס והיה עד לקבורות בנג'ה.

"חשבתי לעזוב, אבל זה היה מסכן את משפחתי," אמר הנהג, שדיבר עם התקופות בתנאי האנונימיות מחשש לגמול בגלל שדיבר. "כל נהג משאית היה צריך לבצע הוראות", הוסיף, מכיוון שממשלת אסד הייתה "חסרת רחמים".

כשהריגה נסקרה, גופות הושלכו לבורות עמוקים

2012

עד 2012, שנה למלחמת האזרחים, החלו להמריא מקרי מוות תחת משטר אסד. ככל שנהרגו עצורים רבים יותר, הממשלה העלתה את פעולת הקבורה ההמונית שלה בנג'ה.

במקום להשתמש בקברים קיימים, כוחות המודיעין הכריחו את העובדים העירוניים המקומיים לחפור בורות, חלקם בעומק של כמעט מטר וחצי. ביניהם היו רגב טורקי מיחזה ויוזוף אובייד, שבאותה עת הסיעו מכונות כבדות למנכ"ל דמשק.

הם אמרו כי קציני מודיעין הפנו עובדים למלא את הבורות במאות גופות שהגיעו למשאיות בקירור באורך 50 מטר המשמשות בדרך כלל להובלת תוצרת.

במדויק את האזור שמר מיחזה וגם מר אובייד אמרו שהם חפרו עם דחפורים, טיימס מצאו עדות לבורות עמוקים. הממדים של בורות רבים תואמים את התיאור של מר מיהזה.

הקבורות בנג'ה התרחשו בשעות הבוקר המוקדמות ובלילה, על פי עובדי הקברים לשעבר. כוחות הממשלה יפנו את כל מי שהיה באזור וישמור על הכניסה. הפקידים היו מחרימים את הטלפונים של עובדים קברים ומאיימים להוציא אותם אם הם יסרבו לעשות כפי שנאמר.

מר מיהזה, 47, אמר שכאשר גופות עלו על גדותיה מבור, אמר קצין פעם לנהג דחפור, "דחף אותם למטה, או שאשים אותך איתם."

איימן מוחמד חליל, שומר בחלק של נג'ה ששימש אזרחים, אמר שלעתים הבחין בסימני לכלוך טרי שהוחלף בבוקר – סימן לחפירה אחרונה. אסור היה לו להיות ליד קברי ההמונים כאשר כוחות הממשלה היו שם.

"פחדנו לבוא לכאן," אמר מר חליל, שעבד בנג'ה כמעט שני עשורים ומאמין שחלק מחבריו וקרובי משפחתו החסרים עשויים להיקבר שם. "הם היו מורידים את כל מי שיעמוד כאן."

תושבים שחיו ליד נג'ה אמרו ל"טיימס "שהם היו מודעים לקבורות ההמוניות אך שתקו יותר מעשור, מחשש לגמול.

פלה אל-זעאל, 52, שהיה מבט ישיר על הקברים מביתו, איבד יותר מתריסר קרובי משפחה למשטר אסד, שחלקם הוא מאמין שעשויים להיקבר בנאג'ה.

הוא מעולם לא השמיע מילה על מה שראה. "הפחד הוא כמו כשאתה קרוב למוות," אמר.

בשנים האחרונות גופות הושלכו בתעלות ארוכות

2018 – 24

פעילות חמורה המונית בנג'ה האטה תקופה מסוימת בסביבות 2013 מכיוון שההתקדמות המורדת באזור הקשה על הקבורות להמשיך.

עם גישה מוגבלת לנג'ה, הממשלה באותה שנה העבירה את הפעילות לגדול אחר אתר קבר המוני ב מוֹטעיירה כ 20 מיילים צפונית לדמשק. מר מיהזה, שעבד בשני האתרים, אמר כי בקוטאיפה הוא ואחרים חפרו תעלות ארוכות וצרות.

הממשלה השיבה את השליטה באזור הסמוך לבית העלמין נג'ה בשנת 2014. הטיימס לא הצליח לאמת את הפעילות בנג'ה בתמונות לוויין עד שנים אחר כך, אך התושבים אמרו כי הם רואים משאיות מגיעות אז לבית הקברות.

"הייתי מבועתת," אמר מוחמד עלי אל-סאלח, 48, חקלאי שנמלט בתחילה וחזר לביתו ליד נג'ה בשנת 2014. "ראינו את המשאיות בקירור, אבל אפילו לא יכולנו להתקרב-היינו נהרגים."

החל משנת 2018, תעלות ארוכות, בדומה לאלה בקוטאיפה, החלו להופיע בתמונות לוויין שניתחו על ידי הטיימס. התעלות היו ארוכות בהרבה מהבורות שנחפרו בגסות משנים קודם לכן. הפעולה בנג'ה הפכה שיטתית יותר.

נראה כי התעלות היו מוכנות חודשים לפני השימוש בהן. החופרים התנהלו עד מאות מטרים, כדי לא לחזור מספר פעמים.

ה"טיימס "לא הצליח לראיין מישהו שעבד ישירות על התעלות בנג'ה. אולם שומר ותיק, עבדול עזיז, הידוע בכינויו אבו ג'יהאד, אמר כי הוא היה עד למשאיות קטנות וגדולות המגיעות לבית הקברות משנת 2018 עד 2020. בסביבות 2020 אמר מר עזיז כי הוא ואחיו ראו חלקי גוף חשופים בתעלה בה חשד קבורת המונים קרה בדיוק.

יונס אדנאן, חקלאי שחי בסמוך לבית הקברות, אמר כי הוא ראה לראשונה מחפרים ומשאיות מגיעים לנג'ה בשנת 2011 ועדיין ראה אותם לאחרונה בשנת 2024.

"מדי פעם היינו רואים מחפר שמגיע מרחוק – לא העזנו להתקרב," אמר מר אדנאן, שמאמין שאחיו קבור בקבר המוני. "אבל כשהמחפר הופיע, ידענו שמשהו לא תקין קורה."