אילון מאסק, המיליארדר המקורב לנשיא ארה"ב דונלד טראמפ, קרא אתמול (שבת) להקמת אזור סחר חופשי בין ארה"ב לאיחוד האירופי, בביקורת מרומזת על מדיניות המכסים החדשה של הנשיא שהפילה את השווקים העולמיים בימים האחרונים. "ארה"ב והאיחוד האירופי צריכות בעיניי לשאוף למצב של אפס מכסים", אמר מאסק בשיחת וידאו עם מתאו סלביני, סגן ראשת ממשלת איטליה ומנהיג מפלגת הימין הקיצוני "לגה", באירוע המפלגה בפירנצה.
דבריו של מאסק מגיעים ימים ספורים לאחר שטראמפ הודיע ברביעי שעבר על הטלת מכסים בשיעור של 20% על סחורות מהאיחוד האירופי, כחלק ממדיניות מכסים גורפת כמעט על כל מדינות העולם. הצעד הוביל לזעזוע בשווקים הגלובליים ולאיומים מצד האיחוד האירופי על צעדי תגמול אם לא יושג הסכם במשא ומתן.
בעוד הנשיא האמריקאי האשים בעבר את האיחוד האירופי ב"חוסר הוגנות" וטען שהאיחוד נוצר במטרה "לדפוק" את ארה"ב, נראה שמאסק מבקש לקדם גישה הפוכה. סגן נשיא ארה"ב, ג'יי.די. ואנס, אף הוא נקט בעמדות ביקורתיות כלפי אירופה, כשהאשים את מנהיגיה כי הם "בורחים מפחד מהבוחרים שלהם" וטען שערכי אירופה מתרחקים מאלה של ארה"ב.
מאסק, המכהן בחודשים האחרונים כראש המחלקה ליעילות הממשל (DOGE),אך צפוי לעזוב בתקופה הקרובה את התפקיד, העביר מסר ברור: "זו בהחלט הייתה העצה שלי לנשיא", אמר בהתייחסו לרעיון של יצירת אזור סחר חופשי בין ארה"ב לאירופה, מבלי לפרט אם ההמלצה נגעה למכסים, לחופש תנועה, או לשניהם. המיליארדר הוסיף כי הוא מקווה לשותפות עמוקה יותר בין ארה"ב לאירופה וניידות גדולה יותר עבור אלה המעוניינים לעבוד באחד מהאזורים.
נראה כי מאסק גם תקף באופן עקיף את פיטר נבארו, יועץ בכיר בבית הלבן התומך בגישה מקסימליסטית בנושא המכסים. בסדרת תגובות ברשת החברתית X, אמר מאסק כי תואר ההרווארד של נאבארו הוא "דבר רע" וכי נאבארו, פרופסור לכלכלה לשעבר ששירת בקדנציה הראשונה של טראמפ, "מעולם לא בנה דבר".
יש לציין כי דברי מאסק אינם בהכרח באים ללא רקע מקדים, או אינטרס אישי. אמנם חברת טסלה של מאסק, המייצרת רבים מכלי הרכב החשמליים שלה בקליפורניה וטקסס, חשופה פחות מיצרניות רכב אחרות למכסי הרכב של טראמפ, שנכנסו לתוקף השבוע. עם זאת, מאסק אמר בעבר כי טסלה, שיש לה נוכחות משמעותית בסין, תרגיש גם היא את ההשפעות השליליות של מדיניות זו. משכך, אפשר ומאסק מבין את ההשלכות הקשות של המכסים, יותר מנבארו ההתפס בעיניו כתיאורטיקן, ומודאג מהשפעתם השלילית על השוק, או לפחות על החברות שלו.
