ארצות הברית נתנה את ברכתה לתוכנית של ההנהגה הסורית החדשה לשלב אלפי לוחמי ג'יהאד זרים לשעבר בצבא הלאומי, בתנאי שהדבר ייעשה בשקיפות, כך אמר שליח הנשיא דונלד טראמפ לסוריה. שלושה בכירי הגנה סורים מסרו כי על פי התוכנית, כ-3,500 לוחמים זרים, ברובם אויגורים מסין ומדינות שכנות, יצטרפו ליחידה חדשה – דיוויזיה 84 של הצבא הסורי, שתכלול גם לוחמים סורים.
תומס בארק, השגריר האמריקאי בטורקיה שמונה כשליח מיוחד של טראמפ לסוריה, אמר בראיון לרויטרס בדמשק: "אני אומר שיש הבנה, עם שקיפות". לדבריו, עדיף לשמור על הלוחמים, שרבים מהם "נאמנים מאוד" לממשל הסורי החדש, במסגרת פרויקט ממלכתי מאשר להדיר אותם.
עד תחילת מאי, ארצות הברית דרשה מההנהגה החדשה להדיר באופן רחב לוחמים זרים מכוחות הביטחון. אולם הגישה האמריקאית השתנתה במידה ניכרת מאז סיור טראמפ במזרח התיכון בחודש שעבר. גורל הזרים שהצטרפו למורדי "היאת תחריר א-שאם" במהלך 13 שנות הלחימה בין קבוצות המורדים לנשיא בשאר אל-אסד היה אחת הסוגיות המורכבות ביותר שמנעו התקרבות עם המערב, מאז שה-HTS – שהיה בעבר ענף של אל-קאעידה – הפיל את אסד והשתלט על השלטון.
אלפי מוסלמים סונים זרים הצטרפו למורדים הסורים בתחילת המלחמה האזרחית כדי להילחם נגד אסד, שקיבל בעצמו סיוע ממיליציות שיעיות הנתמכות על ידי איראן. הלוחמים האויגורים מסין ומרכז אסיה הם חברים ב"מפלגה האסלאמית הטורקיסטנית", קבוצה שבייג'ין מגדירה כטרוריסטית. בכיר סורי ודיפלומט זר אמרו כי סין ביקשה להגביל את השפעת הקבוצה בסוריה. דובר משרד החוץ הסיני אמר: "סין מקווה שסוריה תתנגד לכל צורות הטרור והכוחות הקיצוניים בתגובה לדאגות הקהילה הבינלאומית".
עות'מאן בוגרה, בכיר פוליטי ב-TIP, אמר לרויטרס בהצהרה כתובה כי הקבוצה התפרקה רשמית ונטמעה בצבא הסורי. "כיום הקבוצה פועלת לחלוטין תחת סמכות משרד ההגנה, מקפידה על המדיניות הלאומית ואינה שומרת על קשרים עם גורמים או קבוצות חיצוניים", אמר. במחצית דצמבר, מינויים של קומץ ג'יהאדיסטים זרים שהיו חלק מההנהגה הבכירה של HTS לתפקידים צבאיים עליונים, הדאיג ממשלות מערביות והעלה חששות לגבי כיוון ההנהגה האסלאמיסטית החדשה של סוריה.
עבאס שריפה, מומחה דמשקאי לקבוצות ג'יהאדיסטיות, אמר כי הלוחמים הנכללים בצבא הראו נאמנות להנהגה הסורית והם "מסוננים אידיאולוגית". אולם "אם תנטוש אותם הם הופכים לטרף של דאעש או קבוצות רדיקליות אחרות", הוא הוסיף.
