התפטרותו של מילר, שלא דווחה בעבר, מגיעה על רקע התסכול הגובר בממשלה ומחוצה לה על מספר ההרוגים הגבוה של אזרחים במלחמה גפעם אחת בקרב כמה שההשפעה על ענייני מדיניות נשלטה על ידי קבוצה מצומצמת של יועציו הקרובים ביותר של הנשיא ביידן. מילר הוא הפקיד האמריקאי הבכיר ביותר שהתפטר עד כה, שהתיק שלו מתמקד בנושאים ישראליים-פלסטיניים.
"עזיבתו תהיה הפסד עבור הממשל בכלל ומחלקת המדינה בפרט", אמרה סוזן מלוני, סגנית נשיא ומנהלת מדיניות חוץ במכון ברוקינגס. "זהו אינדיקטור מובהק למחיר הכללי שגבה הסכסוך את אלה שעבדו כדי להתמודד עם ההשלכות הביטחוניות שלו על ארה"ב ובעלות בריתה".
אנשים שמכירים את מילר מתארים אותו כתומך עקרוני בזכויות ומדינה פלסטינית, וחושב בעל ניואנסים לענייני המזרח התיכון. לפני עבודתו בהתמקדות בסוגיות ישראליות-פלסטיניות, הוא היה יועץ מדיניות בכיר של שגריר ארה"ב באו"ם, ובמהלך ממשל אובמה שימש כמנהל לנושאים צבאיים של מצרים וישראל במועצה לביטחון לאומי של הבית הלבן.
מי שמכיר את החלטתו של מילר לעזוב דיברו בתנאי של אנונימיות כדי להיות גלויים בעניין כוח אדם.
"אנדרו הביא ניסיון עמוק ופרספקטיבה חדה לשולחן בכל יום", אמר דובר מחלקת המדינה מתיו מילר. "כולם כאן מצטערים לראות אותו הולך, אבל אנחנו מאחלים לו בהצלחה במאמציו הבאים".
אהרון דיוויד מילר, מומחה למזרח התיכון שייעץ לממשלים הדמוקרטיים והרפובליקנים כאחד, כינה את אנדרו מילר דיפלומט "חכם" ו"יצירתי", אך אמר שהפך קשה לגורמים בלשכה לענייני המזרח הקרוב של המחלקה להשפיע על המדיניות.
"הוא נתפס בלשכה של קציני שירות חוץ בעלי כוונות טובות ויכולות, שהשפיעו מעט או כלל על מדיניות ארה"ב לפני ה-7 באוקטובר ואפילו אחריו", אמר אהרון מילר, וציין את התאריך שבו חמושים של חמאס הובילו מתקפה חוצת גבולות. לישראל שהרג 1,200 בני אדם ולקח יותר מ-240 בני ערובה.
מתיו מילר, דובר מחלקת המדינה, דחה את האפיון הזה של הלשכה, וציין שמזכיר המדינה אנטוני בלינקן הביא את מנהיגתה, ברברה ליף, לכל שמונת מסעותיו למזרח התיכון מאז 7 באוקטובר וסמך עליה רבות. כשהיא מעבירה מסרים ממנו ומהנשיא למנהיגים בכל האזור.
מסע התגמול הצבאי של ישראל הרג יותר מ-37,000 פלסטינים, על פי רשויות הבריאות המקומיות, וחילקו גורמים רשמיים ברחבי ממשלת ארה"ב לגבי התגובה ההולמת.
בתחילת הסכסוך, ביידן סיפק את מלוא הגיבוי שלו לישראלים, הזניק נשק לתוך הסכסוך ונתן כיסוי דיפלומטי ופוליטי במוסדות בינלאומיים – אפילו כשישראל נקטה בטקטיקות הפצצה חסרות הבחנה והכשילה את הגישה לסיוע הומניטרי. למרות התמיכה הזו, נתניהו התעלם שוב ושוב מדרישות ארה"ב לנקוט בגישה כירורגית יותר בעזה ולהימנע מהחרפת המתיחות עם הפלסטינים, כמו הלנת הכנסות ממסים ושימוש ברטוריקה מעוררת תבערה.
אף על פי שמדיניות עזה הייתה מפצלת עמוקה בממשלת ארה"ב, היא גרמה רק לקומץ של התפטרויות במחלקת המדינה, בפנטגון ובסוכנויות פדרליות אחרות. פקידים במחלקה היו נתונים לאחרונה לקמפיינים בדואר אלקטרוני המעודדים התפטרות מחאה הקשורה לסכסוך.
פקיד אמריקאי אחד שמכיר את אנדרו מילר אמר כי הוא "קדים את העקומה מההתחלה" בזיהוי הסיכונים של מה שנודע כאסטרטגיית "חיבוק הדוב" של הממשל, בהתייחסו לאסטרטגיה של ביידן. חיבוק פיזי של נתניהו במהלך ביקור בתל אביב בימים שלאחר התקפת חמאס. נאמר כי מילר האמין שניתן היה להשתמש ביעילות רבה יותר במינוף שיש לארצות הברית על ישראל בתור התומכת הצבאית, הכלכלית והפוליטית הגדולה ביותר שלה.
"הוא בהחלט בצד היותר מתקדם של פקידי ממשל בכל הנוגע לאזור, כולל ישראל-פלסטין, אבל הוא גם מעולם לא היה טיפוס של 'שורפים הכל ולוותר על פרגמטיות'", אמר הבכיר. "הוא תמיד דגל שארצות הברית צריכה לתמוך בזכויות פלסטיניות ובמדינה, אבל התמיכה שלו בזמן שהוא בממשלה הייתה בדרך כלל שקטה ומדודה".
עזיבתו של אנדרו מילר הפתיעה רבים בתוך המחלקה, וכמה פקידים אמריקאים אמרו שהוא פנה לכל הצדדים של הסכסוך הישראלי-פלסטיני השנוי במחלוקת. "בתקופתו במחלקת המדינה, הוא היה תומך שאין שני לו בביטחון ישראל וקשר עמוק למאבק באנטישמיות", אמר בכיר במחלקת המדינה שעבד עמו רבות לאורך השנים.
