וושינגטון הבירה – ארה"ב הטילה סנקציות חדשות על פקידי משפט ובחירות בוונצואלה שאותם היא מאשימה בסיוע לנשיא ניקולס מדורו לאשר את השנוי במחלוקת שלו. ניצחון בבחירות מוקדם יותר השנה.
העונשים ביום חמישי כוונו למנהיגי מועצת הבחירות הלאומית (CNE) ובית הדין העליון לצדק (TSJ), כמו גם בעלי ברית אחרים של מדורו שתמכו בתביעתו לניצחון בהצבעה ב-28 ביולי.
ארה"ב וכמה מדינות במערב ובאמריקה הלטינית דחו את התוצאות, בטענה לחוסר שקיפות והאשמות על הונאת בוחרים. במקום זאת, ארה"ב אמרה שיש "ראיות מוחצות" לכך שמועמד האופוזיציה אדמונדו גונזלס ניצח במירוץ לנשיאות.
הסנקציות של יום חמישי שמות פקידים במגזר הצבאי, המודיעין והממשלה של ונצואלה שלכאורה היו "אחראים על הדחקה מתעצמת באמצעות הפחדה, מעצרים ללא הבחנה וצנזורה" לאחר ההצבעה.
בעוד שמשרד האוצר האמריקני תיאר את הצעדים כ"מכריעים", רבים מבכירי ונצואלה שהוטלו עליהם סנקציות ביום חמישי כבר היו תחת עונשים אמריקאים.
הסנקציות, שנאכפות על ידי משרד האוצר לבקרת נכסים זרים (OFAC), מקפיאות את נכסיהם של האנשים בארה"ב ואוסרות על אמריקאים להשתתף איתם במעברים פיננסיים.
גורם בכיר בממשל האמריקני, ששוחח עם עיתונאים בעילום שם, אמר כי הסנקציות צריכות לגרום לגורמים רשמיים המתיישבים עם מדורו לחתור ל"הרהור מעמיק יותר".
"פשוט הייתי אומר את זה עבור מישהו שהוא פקיד בוונצואלה שהשתתפו בזיוף תוצאות הבחירות או בפיקוח או בביצוע פעולות דיכוי בוונצואלה, כשהם רואים את שמם כאדם ברשימת הסנקציות של OFAC, היום הוא לא יום טוב", אמר הפקיד.
אבל ממשלת ונצואלה ומגזרים גדולים בכלכלת המדינה נתונים בסנקציות אמריקאיות כבדות במשך שנים, כתוצאה מחששות לזכויות אדם וחזרה דמוקרטית לכאורה. הגישה של וושינגטון לא הצליחה עד כה להפיל את מדורו.
בשנת 2020 הודיעה ארה"ב על פרס של 15 מיליון דולר עבור מידע שיוביל למעצרו של נשיא ונצואלה, לאחר שהגיש נגדו כתב אישום באשמת "טרור סמים".
ההצבעה ביולי הציגה הזדמנות לאופוזיציה בוונצואלה לבחון את אחיזתו של מדורו בשלטון. סקרים מוקדמים הראו כי גונזלס, מועמד האופוזיציה, מוביל בפער גדול.
עם זאת, מועצת הבחירות הלאומית – שלטענת המבקרים קשורה בקנה אחד עם מדורו – הכריזה על הנשיא המכהן כמנצח זמן קצר לאחר הבחירות.
היא טענה שמדורו קיבל 51 אחוז מהקולות, אם כי לא פרסמה פירוט של התוצאות, כפי שקיבלה בעבר.
האופוזיציה מיהרה להפריך את התוצאות, וקראה לפרסם את רישומי ההצבעה ברחבי הארץ. מאוחר יותר נאמר כי גונזלס ניצח בנוחות בבחירות על סמך נתוני ההצבעה שרכש.
ארה"ב וכמה מדינות באמריקה הלטינית – כולל אלה עם מנהיגי שמאל – ערערו על ניצחונו של מדורו וקראו לו להציע הוכחה לניצחונו. וושינגטון הכריזה כי גונזלס ניצח, אך היא לא תייג אותו כנשיא הנבחר.
הפגנות פרצו נגד מדורו לאחר ההצבעה, אך פעילי האופוזיציה לא הצליחו לקיים תנועת המחאה על רקע פיצוץ ביטחוני. ארגון זכויות האדם Foro Penal דיווח כי נכון ל-9 בספטמבר נעצרו על פי ההערכות 1,658 בני אדם בעקבות הבחירות.
קבוצה אחרת, Monitor de Victimas, תיעדה 23 מקרי מוות הקשורים לתסיסה.
גונזלס, שעמד בפני צו מעצר, ברח לספרד ביום ראשון, שם שהה קיבל מקלט. ביום חמישי הוא נפגש עם ראש ממשלת השמאל של המדינה פדרו סאנצ'ס, שקרא לממשלת ונצואלה לפרסם דין וחשבון מלא על מספר הבוחרים שלה.
נהג אוטובוס לשעבר, מדורו עלה לשלטון לאחר מותו של המנטור השמאלני הוגו צ'אבס בשנת 2013. כהונתו ספגה משברים כלכליים ופוליטיים, כמו גם האשמות בסמכותיות.
בשנת 2019, ארה"ב וכמה מבעלי בריתה בחצי הכדור המערבי הכירו במנהיג האופוזיציה חואן גואיידו בתור הנשיא הלגיטימי של ונצואלה.
באותה שנה, וושינגטון הרחיבה את ה סנקציות גורפות נגד קראקס, מה שמעמיק את הצרות הכלכליות של ונצואלה, שגרמו לשמונה מיליון בני אדם לעזוב את המדינה.
ביום חמישי, מחלקת המדינה האמריקנית הטילה הגבלות חדשות על ויזה על 16 בעלי ברית של מדורו.
"במקום לכבד את רצונו של העם הוונצואלי כפי שהובע בקלפי, מדורו ונציגיו טענו בכזב לניצחון תוך דיכוי והפחדה של האופוזיציה הדמוקרטית בניסיון לא לגיטימי להיצמד לשלטון בכוח", מזכיר המדינה האמריקני אנטוני בלינקן. אמר בהצהרה.
מוקדם יותר בספטמבר, הממשל האמריקני תפס את זה של מדורו מטוס אישי מהרפובליקה הדומיניקנית – מהלך שקראקס הגדיר כ"פיראטיות".
