העורב, מספר הסיפור, ירד על החוף ושמע קולות שהגיעו מצדפה ענקית. הוא מצא יצורים מתכווצים בפנים, אבל, תמיד התרמית, הוא הוציא אותם אל העולם. משוחררים, הם הפכו לעם הראשון של האיים היידה גוואי.
אנשי היידה חיו במשך אלפי שנים ב-Haida Gwaii, ארכיפלג נידח באוקיינוס השקט מול החוף המערבי של קנדה, ממש דרומית לאלסקה.
משפחת היידה, שכמעט נמחתה באבעבועות שחורות לאחר הגעתם של האירופים, נאחזה בארצם – עשירה כל כך בחיות בר, שהיא נקראת לפעמים הגלפגוס של קנדה, הנחשקת על ידי כורתי עצים בשל יערותיה העתיקים של ארזים ואשוח ענקיים.
במשך עשרות שנים, למרות הבידוד הגיאוגרפי שלהם, המאבק הבלתי מעורער של בני האידה להחזיר את השליטה על אדמתם משך תשומת לב גדולה בקנדה, והעלה שאלות לגבי ההיסטוריה הקולוניאלית האכזרית והבלתי מוכרת של המדינה.
ה"היידה" התנגדו לכריתת עצים ברורה, בניית קשרים עם שוחרי איכות הסביבה. הם כרתו בריתות עם קהילות שאינן היידה בבית ומצאו סיבה משותפת עם קבוצות ילידים אחרות ברחבי העולם.
הם תבעו את קולומביה הבריטית על בעלות על אדמתם בשנת 2002, ותמכו בטענותיהם על קשרים עתיקים עם הארכיפלג באמצעות מוזיאון שהציג את האמנות, החפצים ומיתוסי היסוד שלהם, כמו סיפורו של העורב.
המסע השיטתי והקפדני שלהם יצא לפועל במאי כאשר ממשלת קולומביה הבריטית העביר חוק – הראשון מסוגו בקנדה – המכיר בתואר האבוריג'יני של היידה ברחבי היידה גוואי. אף ממשלה פרובינציאלית או פדרלית בקנדה מעולם לא הכירה ברצון של עם ילידים בארצו.
במהלך השנים הקרובות צפויה סמכות ממשלת המחוז על הקרקע והמשאבים להימסר לידי מועצת אומת היידה, ממשלת העם היידא.
"מצדנו, ידענו בדיוק מה אנחנו רוצים, מי אנחנו ולמה אנחנו עושים את מה שעשינו", אמר פרנק קוליסון, בן 89, ראש תורשתי שנזכר בפני ממשלות פרובינציאליות ופדרליות לא הגיבו במשך עשרות שנים. "הם פשוט לא היו מעניינים לעשות שום דבר ודי היו מרוצים לשמור אותנו מתחת לאגודלם".
ראש ממשלת קולומביה הבריטית, דיוויד איבי, אמר הכרה בתואר פירושה שהמחוז "עבר מעבר למקום שבו נשללו זכויותיה של אומת היידה למקום שבו הן מוכרות ומתקיימות".
עדיין צריך לנהל משא ומתן עם קולומביה הבריטית בדיוק איך הכוח עובר להיידה, גם כשהמחוז ממשיך לספק שירותים כמו שירותי בריאות ולתחזק תשתיות כמו כבישים מהירים.
כמה מומחים משפטיים טוענים שהחוק המחוזי משאיר כמה סוגיות קריטיות לא ברורות, כולל השפעת התואר האבוריג'יני על קרקע פרטית בבעלות אנשים שאינם היידה.
אחרים שואלים אם המחוז יכול להכיר בתואר אבוריג'יני – הזכות הטבועה של קבוצה ילידית לאדמות שהיא כבשה והשתמשה בה לפני הקולוניזציה – ללא הממשלה הפדרלית.
מנהיגי היידה אומרים שהם אופטימיים שהם יגיעו להסכם עם הממשל הפדרלי, שגם הוא מתקדם לקראת הכרה בתואר אבוריג'יני.
ובכל זאת, ב-Haida Gwaii, עם אוכלוסייה של 5,000 תושבים המחולקים באופן שווה בין היידה ללא-Haida, הפיתוח נתפס כקו פרשת מים.
הקהילה הילידית דיברה על שחרור קולוניאלי ועל השבת משאבי הטבע שלה.
בקרב הלא-היידה – המכונים "מתנחלים" בארכיפלג – רבים הביעו תמיכה בשינוי, אם כי חלק אמרו שהם חוששים מעתיד שנשלט על ידי היידה.
החלטות בית המשפט לאורך השנים הצביעו על כך שהאידה תזכה בסופו של דבר בתביעתם. אז ממשלת קולומביה הבריטית, בראשות המפלגה הדמוקרטית החדשה הנוטה לשמאל, החליטה במקום זאת לנהל משא ומתן על הסכם שהוביל לחקיקה.
"זה הראה כמות בסיסית של כבוד, וזה היה מבורך", אמר ג'ייסון אלסופ, נשיא הארגון מועצת אומת היידה.
מר אלסופ דיבר ממטה המועצה המשקיף על סקידגייט, כפר באי הראשי של הארכיפלג שבו התאספו ניצולי אבעבועות שחורות במאה ה-19.
בהיותם נהנים מארץ וים עשירים בדרך כלל, פיתחו בני האידה חברה משגשגת כסוחרים, יורדי ים, אמנים ובעלים של אנשים משועבדים ממלחמותיהם עם קבוצות ילידים אחרות. Haida Gwaii פירושו איי העם בשפת היידה.
מחלות שהוצגו על ידי האירופים הרסו את המחלות שלהם אוּכְלוֹסִיָה של 20,000 עד 600 עד סוף המאה ה-19. במאה ה-20, האידה נדחקו עוד יותר לשוליים בגלל מדיניות ממשלת קנדה וכריתת עצים בקנה מידה רחב.
זה היה בשנות ה-70 שהאידה, יחד עם כמה קבוצות ילידים אחרות בקנדה, החלו לאשר את עצמם.
"התחלנו להרכיב את עצמנו מחדש", אמרה ניקה קוליסון, מנכ"לית החברה מוזיאון היידה גוואי בסקידגייט.
מנהיגים הקימו את מועצת אומת היידה, גוף נבחר שדיבר בשם הקהילה במשא ומתן עם הממשלות המחוזיות והפדרליות. הם בנו את המוזיאון, אשר חיזק את תביעתם לתואר אבוריג'יני על ידי הצגת תרבותם, אלא גם על ידי החזרת שרידי אדם וחפצי אמנות ממוזיאונים ברחבי העולם.
הם החיו את הידע המסורתי שכמעט אבד. לראשונה מזה 75 שנה, הם בנו קאנו מעץ ארז, "הנדסו בחזרה" כאלה ששרדו, נזכר גוג'אונשיא מועצה לשעבר העונה לשם היידה.
הם גם גילפו עמודי טוטם מארזים והעלו אותם לראשונה מזה עשרות שנים. בסקידגייט פנו למטריארך שבחברה מטריליניאלית היה אחראי על שמירת הידע התרבותי.
"היא הייתה היחידה שזכרה איך להרים עמוד טוטם", אמרה דיאן בראון, בת 76, גם היא מאטריארכת שמסוגלת לדקלם את סיפור היסוד בשפת היידה.
מנהיגים הגדירו את הקמפיין שלהם כחלק מתנועות עצמאות עולמיות וסביבה.
Guujaaw אמר שכן החליפו אסטרטגיות עם קבוצות ילידים באמזונס, ניו זילנד, אוסטרליה, צ'ילה ומיאנמר.
Guujaaw גם הבטיח בעלי ברית בלתי סבירים כמו דייל לורה, ראש עיר לשעבר של פורט קלמנטס, כפר עצים מצפון לסקידגייט. לקח 14 שנים עד שמר לורה עבר מלהיות מגן נלהב של כריתת עצים ליריב ותומך באוטונומיה של היידה, הוא אמר, והסביר שגווג'או תרם לשינוי.
"האידה לא מנסים לנצח בקרב במכה אחת", אמר. "הם לוקחים ביס אחד בכל פעם, בולעים אותו, מעכלים אותו וחוזרים לשנייה".
בשנת 1995, מר לורה, שהתמחה בחציבת כבישי עצים דרך יערות, נתקל בקאנו מכוסי חזזיות ואזוב על קרקעית היער – שנחצבו מארזים ענקיים אך ננטשו על ידי היידה שמתה מאבעבועות שחורות במאה ה-19.
"זה עשה לי בחילה בבטן," אמר מר לורה, והצביע על קאנו אחד כזה בביקור לאחרונה ביער.
לאחר שהפך לראש עיריית פורט קלמנטס, מר לורה חתם על פרוטוקול בשנת 2004 עם מועצת אומת היידה המכירה הן בתואר היידה והן בקרקע פרטית בכפר.
עם זאת, לא כולם היו מרוצים מהשינוי במאזן הכוחות.
רנדי וגלוריה אובריאן הם הבעלים של אחת מחברות כריתת העצים העצמאיות הגדולות ביותר ב-Haida Gwaii, חברה שיש לה גם זמן רב חוזה פרובינציאלי לשירות הכבישים המהירים של האזור.
במהלך השנים, כאשר מנהיגי היידה ושוחרי איכות הסביבה ניהלו מאבק נגד חיתוך ברור, ההיצע הכולל של עצים ירד ופגע בעסקיהם, אמרו בני הזוג או'בריינס. הם נאלצו לפני שלוש שנים, לדבריהם, לכרות ארזים ממחצית נכס של 320 דונם שתכננו להעביר לילדיהם ולנכדיהם.
כשהכוח החל לעבור לכיוון היידה, אמרו בני הזוג אובריאן כי נבחרי הציבור הפכו אדישים לתלונותיהם.
"הם לא יחזירו שיחות טלפון, וויקטוריה, אנחנו אפילו לא יכולים להיכנס לשם כדי לראות אף אחד", אמרה גב' או'בריאן, בת 73, בהתייחסה לבירת המחוז. בני הזוג אמרו שהם חוששים לעתיד החברה שלהם לאחר שעשו עסקים ב-Haida Gwaii מאז אמצע שנות ה-70.
"כשהגענו לכאן לראשונה, פגשנו הרבה ילידים והם הפכו לחברים שלנו", אמר מר אובריאן, בן 76. "חגגנו איתם, הלכנו לדוג, הלכנו לצוד, הכל."
"אבל פתאום, עכשיו הם -" הוא אמר בצחוק. "הם הולכים להיות האדונים שלנו."
מר אלסופ, נשיא המועצה, אמר שהאידה רוצה להתרחק מ"מודל מבוסס נפח" של כריתת עצים.
כריסטיאן ווייט, 62, אמן היידה ידוע, אמר שבמשך שנים הוא צפה בדוברות עוזבות את היידה גוואי עם המון בולי ארז – אפילו שהאידה עצמם היו מוגבלים על ידי כללי היערות ברכישת עצים מרכזיים בתרבותם.
בסטודיו שלו, שבו אחד מהפסלים שלו תיאר אנשים יוצאים מהצדפה שעליה ישב העורב, מר ווייט, אמר: "אנחנו אנשים משתפים, אבל האחרים, הם קיבלו יותר מחלקם ההוגן. יותר מדי זמן."
