Jorhat, הודו: פרייה רם דווארה נטע 60 שתילי דקל שמן בשטח החקלאי שלו בחצי הקטר (1.2 דונם) בכפר מוהרה שבמחוז ג'ורהט בצפון מזרח מדינת אסאם בהודו.
החקלאי בן ה-65, שבדרך כלל מגדל אורז וירקות עונתיים, נכנס לנטיעת דקל שמן בספטמבר האחרון לאחר שהובטח לו תשואות גבוהות על ידי פקידי מחלקת החקלאות של המדינה. אמנם לוקח לצמחים ארבע שנים להניב פירות, אבל הוא אומר שההמתנה שווה את הזמן.
סיבה: הבטחה לתשואות גבוהות יותר.
דווארה אמר לאל-ג'זירה כי טיפוח האורז מכניס לו כ-40,000 רופי (478 דולר) בשנה, סכום שהוא "פעוט מדי" בעקבות האינפלציה הגואה. "הפקידים הממשלתיים הבטיחו לי להכפיל את הכנסתי", מכיוון שבאזור יש תנאי אקלים נוחים לדקלים ודוארה החליט להיכנס לעסק, הוא אמר לאל-ג'זירה, ונשמע נלהב מהיבול החדש שלו.
הוא אחד מכ-1,200 חקלאים באסאם שהחלו לחקלאות דקלי נפט מתוך החלום להגדיל את הכנסתם.
ביקוש עצום לשמני מאכל
בשנת 2014, ממשלת נרנדרה מודי שנבחרה לאחרונה הקימה את המשימה הלאומית לזרעי שמן ודקל שמן (NMOOP) במטרה להפוך את הודו לעצמאית בשמני מאכל. בשנת 2021, שמו שונה למשימה הלאומית לשמנים למאכל-דקל שמן והממשלה הודיעה על השקעה של 110.4 מיליארד רופי (1.32 מיליארד דולר).
הודו היא היבואנית הגדולה בעולם של שמני מאכל. ב-12 החודשים מנובמבר 2022 עד אוקטובר 2023, היא ייבאה 16.47 מיליון טון שמן מאכל, כולל 10 מיליון טון דקל שמן. זה היה עלייה לעומת היבוא של השנה הקודמת של 14.19 מיליון טון ו-8 מיליון טון, בהתאמה. שמן דקלים משמש במגוון של מזונות ארוזים, כמו גם סבונים, מוצרי קוסמטיקה, גלידה ומוצרים אחרים.
בעוד שגידול דקל שמן כבר התקיים בכמה מדינות בדרום הודו, כולל אנדרה פראדש, טלנגנה, טמיל נאדו, אודישה וקרנטקה, ממשלת מודי החליטה להרחיב את הייצור לאזור הצפון-מזרחי של המדינה כולל אסאם.
אסאם הקצתה בתחילה כ-1,000 דונם (2,741 דונם) של קרקע חקלאית לגידול דקל שמן. אבל עם הפוטנציאל העצום שלו, המכון ההודי לחקר דקל הנפט בשנת 2014 זיהה שטח כולל של 375,428 הקטרים (927,703 דונם) מתאים לחקלאות.
עם זאת, למרות הביקוש הברור לשמן דקלים ועשור של מאמצים, הדברים לא התנהלו כמתוכנן באסאם. אחת הבעיות העיקריות היא שעדיין אין מתקני עיבוד במדינה והפרי מעובד במדינות הסמוכות מיזורם ואנדרה פראדש. העיכובים בתהליך הזה וההפסדים שנגרמו כתוצאה מכך דחקו את החקלאים שהיו המאמצים המוקדמים של הנוהג.
"התקוות נכזבו"
ג'וסמי רבהא, בן 54, חקלאי בכפר דרידורי במחוז גולפרה הוא אחד מהם. היא שתלה 65 שתילי דקל שמן על פני כדונם אחד (2.5 דונם) מהחווה שלה בשנת 2016 עם הבטחה לתשואות גבוהות.
"הוצאתי בסביבות (100,000 רופי) (1,200 דולר) כדי להקים גדר כדי להרחיק בעלי חיים וגם התקנתי משאבה להשקיית מי תהום", אפילו כשזה עלה בחשבון המים שלה, אמרה ג'וסמי לאל ג'זירה.
"הצמחים התחילו להניב פירות ב-2021. ציפינו לתשואות גבוהות. אבל כל התקוות שלנו נכזבו לאחר שלא מצאנו שום שוק למכור אותם מכיוון שאף אחד לא בא לקנות מאיתנו", אמר ג'וסמי.
הפרי מתחיל להירקב אם לא מעובד תוך שלושה ימים ומתווכים שמודעים לדילמה הזו הציעו להם תעריפים נמוכים, היא נזכרה. "היעדר מפעל לעיבוד נפט באסאם למעשה הרג את העסק שלנו", אמרה, והוסיפה כי כעת יש לה בעיות בהסדרת כספים להוצאת הצמחים מאדמתה.
בנו של רבהא, דבג'יוטי רבהא, בן 34, מורה בבית ספר מקומי, נכנס גם הוא לעסק כדי להשלים את הכנסת משפחתו, אך התוצאה הרסתה אותו.
"דקל הנפט הוא יבול זולל מים והרג את כל היבולים האחרים", אמר דביאג'יוטי. "אנחנו מתכננים לפנות את יבול שמן הדקלים מהשדות שלנו, אבל הענפים והגבעולים יציבים ונצטרך לשכור כוח אדם נוסף לשם כך. זה היה רומן הפסד עבורנו", הוסיף.
בעוד שפעם 70 חקלאים בכפר חתמו על הרעיון של גידול דקל שמן, כעת נותרו רק 10 מאחר שכולם ויתרו על כך, אמר.
Pratul Chandra Rabha, בן 40, חקלאי אחר באותו כפר האשים גם הוא את המחירים הנמוכים שהוצעו להם בכך שהחקלאים מאבדים עניין בטיפוחו.
אין מחיר תמיכה מינימלי (MSP) מהממשלה ומתווכים הציעו להם שש רופי (0.072 דולר) לק"ג לפירות, נמוך בהרבה מהמחיר המבוקש של 15-16 רופי (0.19 דולר) לק"ג.
"כל עץ נושא 15-20 ק"ג (33-35 פאונד) של פרי בפער של 20 יום, אבל איפה הקונים? אני כבר לא רציני לגבי גידול דקלים וכמעט עזבתי אותו", אמר רבהא לאל ג'זירה.
דיפאק קומאר פאתאק, עוזר המנהל של מחלקת החקלאות בגולפרה, הודה בירידה בהשתתפות החקלאים ובשטח המטעים שירד בחצי ל-700 – 800 הקטרים (1,730 – 1977 דונם) מ-1,511 הקטרים (3,734 דונם) ב-2.
"היעדר הובלה נכונה של יבולים ליחידות העיבוד ומעורבותם של מתווכים נראה שהסיבה הגדולה ביותר מאחורי הנסיגה", אמר פאתאק.
שחקנים חדשים
באוגוסט האחרון הודיעה ראש הממשלה של אסאם, המנטה ביזווה סארמה, כי ממשלת המדינה, בשיתוף עם יוגה גורו באבא רמדב, Patanjali Foods Limited (PFL), יזמה פרויקט מטעי דקל שמן בקנה מידה גדול להכנסת קרקע של 375,000 דונם (927,000 דונם) תחת עיבוד שמתוכו יעבוד פטנג'אלי על 60,300 דונם (149,005 דונם) של אדמה. חלק מהחברות האחרות שגילו עניין כוללות את 3F, Godrej Agrovet ו-KE Cultivation Pvt Limited.
כחלק מתוכנית זו, PFL מגדלת שתילי שמן דקלים ב-10 מתוך 19 המשתלות במדינה שהיא מחלקת לחקלאים בחינם.
Mitu Baishyea, האחראי על המשתלה של PFL במחוז Jorhat, אמר לאל-ג'זירה שהם כבר חילקו 40,000 שתילים בין 400 חקלאים בשישה מחוזות מאז ספטמבר האחרון.
"המשתלה שלנו מייצרת (200,000) שתילים מדי שנה ויש לנו את היכולת להכפיל את זה. השתילים ניתנים לחקלאים בחינם לחלוטין וניתנת להם גם הדרכה טכנית", אמר. השתילים מסובסדים בכבדות על ידי המדינה ו-PFL מקווה להרוויח את רווחיה כאשר תמכור את שמן הדקלים המוכן.
PFL גם אמרה שהיא תקים שני מפעלים לעיבוד פרי הדקל כדי להשיג את השמן ברגע שתראה שיש מספיק ספקים עבורו.
נאלום ברוה, קצין שטח ב-PFL, אמר שהחברה חילקה חרדל ודוחן לחקלאים כדי לעודד גידולים גומליים כדי שלא יסבלו מהפסדים במהלך תקופת ההיריון של שמן הדקל. "אנחנו מחלקים שתיל חינם לחקלאים ובעיית ההצמדה לשוק תיפתר ברגע שהייצור יתחיל בכמות גדולה, מכיוון שכעת לא ניתן להקים את יחידת העיבוד."
ביום האחרון שבו החקלאי דווארה, שעדיין נלהב מהסיכויים לתשואות גבוהות מגידול דקל שמן, חזר לבקתת הבוץ שלו, הוא אמר שהוא לא מודאג מהחוויות השליליות של החקלאים בגולפרה שנכנסו לעסק לפני אוֹתוֹ.
היבול שלהם מושפע מבעיות מים בגלל גשמים גרועים בגולפרה, אמר. "כאן, אין לנו בעיות והבטיחו לנו על ידי PFL להכפיל את ההכנסה שלנו כשהעצים יתחילו לשאת פירות. אנו מקווים לתשואות טובות יותר", אמר.
