על פי דיווח של סוכנות הידיעות רויטרס היום (ראשון), ארצות הברית מעורבת באופן פעיל בתהליך בחירת הנגיד הבא של הבנק המרכזי בלבנון, במטרה לצמצם שחיתות ומימון בלתי חוקי של ארגון חיזבאללה דרך המערכת הבנקאית הלבנונית.
לפי חמישה מקורות המכירים את הנושא, המעורבות האמריקנית בבחירת הדמות שתעצב את המדיניות המוניטרית של לבנון מדגימה את הגישה יוצאת הדופן של וושינגטון כלפי המדינה, ששקעה במשבר כלכלי חמור בשנים האחרונות. הדבר גם מעיד על המשך המיקוד האמריקני בהחלשת חיזבאללה, הארגון הנתמך על ידי איראן, שהשפעתו על ממשלת לבנון פחתה לאחר המכה הקשה שספג מישראל במלחמה בשנה שעברה. נזכיר כי לבנון בחרה בג'וזף עון, המגובה על ידי ארה"ב, כנשיא, וממשלה חדשה ללא תפקיד ישיר לחיזבאללה עלתה לשלטון. ממשלה זו צריכה כעת למלא משרות פנויות – כולל בבנק המרכזי, המנוהל על ידי נגיד זמני מאז יולי 2023.
לפי הדיווח, ארה"ב בוחנת את הפרופילים של כמה מועמדים לתפקיד. גורמים אמריקאים נפגשו עם חלק מהמועמדים בוושינגטון ובשגרירות ארה"ב בלבנון, ושאלו אותם שאלות הנוגעות למאבק ב"מימון טרור" דרך המערכת הבנקאית הלבנונית והאם הם מוכנים להתעמת עם חיזבאללה.
גורם בממשל טראמפ אמר לרויטרס כי הפגישות היו חלק מ"דיפלומטיה רגילה", אך הדגיש שארה"ב מבהירה את הקווים המנחים שלה לגבי כישורי המועמדים לממשלה הלבנונית: "הקווים המנחים הם – לא חיזבאללה ולא מי שהיה מעורב בשחיתות. זה חיוני מנקודת מבט כלכלית."
המקורות הלבנוניים אמרו כי המועמדים הנשקלים ברצינות כוללים את השר לשעבר כמיל אבו סולימאן, פיראס אבי-נאסיף, מנהל חברת השקעות, ופיליפ ג'אברה וכרים סועייד, שניהם עומדים בראש חברות ניהול נכסים משלהם. הנגיד הבא יהיה גורם מפתח בכל רפורמה כלכלית ופיננסית, אותה הבטיחו נשיא לבנון והפרמייר נוואף סלאם לקדם כדי לסייע ללבנון לצאת מהקריסה הכלכלית ההרסנית שהחלה ב-2019.
המשבר, שנגרם בעקבות שחיתות נרחבת ובזבוז כספים על ידי האליטה הפוליטית השלטת, הוביל להתרוששות של רוב הלבנונים, להרס הלירה הלבנונית ולקיפאון במערכת הבנקאית. ממשלת לבנון החדשה מבקשת לחדש את השיחות עם קרן המטבע הבינלאומית לקבלת תוכנית מימון, אך הרפורמות נותרו תנאי הכרחי לכך.
נזכיר כי אתמול על פי דיווח ברשת אל-ערבייה, הממשל האמריקאי העביר בשבועות האחרונים מסרים נוקשים לממשלה הלבנונית בנוגע למצב בדרום לבנון ולתפקוד הביטחוני שלה. מקורות המעורים בשיחות בין המדינות מסרו כי ארה"ב דורשת תוצאות מהירות בזמן קצר.
בכירים בבית הלבן ובמחלקת המדינה הבהירו לממשלה הלבנונית כי "הנשיא טראמפ רוצה לראות תוצאות תוך זמן קצר מאוד", כך על פי הדיווח. "אין זמן לבזבז ויש להגיע להישגים ביחסי לבנון-ישראל שניתן יהיה להכריז עליהם תוך שבועות ספורים". המסר המדאיג ביותר, מדווחת אל-ערבייה, כלל "איום ברור שטראמפ יאפשר פעולות צבאיות ישראליות נרחבות בלבנון אם לא יושגו התוצאות הנדרשות".
