וושינגטון – שעות לפני ראש ממשלת ישראל בנימין נתניהו הגיעה לקפיטול של ארצות הברית לשאת נאום בקונגרס, אישה עם צעיף כחול מסתיר את פניה ישבה לבדה על ספסל בפארק והניפה דגל פלסטיני ליד תחנת יוניון בוושינגטון הבירה.
"אנחנו נילחם למען החופש בכל מקום שבו הוא נשלל בכל העולם. אנחנו מתחברים לפלסטינים כי אנחנו לוחמי חופש כאן באמריקה", אמר המפגין הבודד, שביקש להישאר בעילום שם, לאל-ג'זירה ביום רביעי.
היא הייתה אחת מאלפי המפגינים שיתאספו בסופו של דבר ברחבי עיר הבירה כדי להפגין נגד נאומו של ראש ממשלת ישראל.
בעוד המחוקקים האמריקנים מחאו כפיים לנתניהו בתוך המבנה בעל הכיפה, פעילים בחוץ קראו להעמידו לדין בגין התעללות הקשורה למלחמתה של ישראל בעזה. רבים טענו שנתניהו הוא א פושע מלחמה מי שייך לכלא, לא למסדרונות הקונגרס.
המפגינים החזיקו בדמותו של נתניהו מוכתם בדם, הניפו דגלי פלסטין וקראו "פלסטין חופשית" בזמן שראש ממשלת ישראל נאם.
המחוקקים הרפובליקנים והדמוקרטים המובילים בסנאט ובבית הנבחרים הזמינו את נתניהו לדבר לפני המושב המשותף של הקונגרס.
אך למרות הפגנת התמיכה הדו-מפלגתית, עשרות מחוקקים החרימו את הכתובת ביום רביעי, מהדהדים את החששות שהשמיעו המפגינים.
איירין איפוליטו, מפגינת עטופה בכאפייה אדומה, תיארה את הנהגת הקונגרס כ"חבורה של חוגגים" על הבאת נתניהו לקונגרס.
"אנחנו צריכים להיות כאן בחוץ. אנחנו צריכים לומר, 'לא בשמנו'", אמר איפוליטו לאל-ג'זירה. "כאזרחים אמריקאים, עלינו להבין שזה לא יכול להתרחש בלי שהדולרים של משלם המסים שלנו ישלחו טונות של נשק לישראל בזמן שהיא שוחטת גברים, נשים וילדים בעזה".
היא הוסיפה כי ה זוועות בעזה הם "רצח העם המתועד ביותר בהיסטוריה האנושית".
אמצעי ביטחון
מפגינים כמו איפוליטו התמודדו עם חום קיץ צורב, חסמו כבישים ונוכחות משטרתית כבדה בזמן שהם ירדו לאתר ההפגנה, ממש מערבית לקפיטול. חלקם אפילו הגיעו מרחבי הארץ.
ככל שהמחאה נמשכה, המארגנים הובילו צעדה מזרחה דרך שכונת גבעת הקפיטול.
סוכני אכיפת החוק חסמו את הקפיטול בגדר מתכת בתחילת השבוע.
אבל ביום רביעי בבוקר הם הגדילו את היקף הביטחון, והרחיקו כלי רכב והולכי רגל שהתקרבו לבניין. ניתן היה לראות מקבצים של קצינים חמושים בכבדות וסוכני ביטחון בציוד מהומות בכל רחבי האזור.
משטרת הקפיטול מסרה כי פרסה גז פלפל כלפי פעילים ש"הפכו לאלימים" מבלי למסור פרטים נוספים.
אל-ג'זירה אמנם הייתה עדה לחילופי מילים קשות בין קצינים למפגינים, אך ללא עימותים או אלימות פיזית.
אדם אבוסלה, א ערבי אמריקאי פעיל מדיארבורן, מישיגן, אמר ש"חבל" שנתניהו הוזמן לדבר בפני הקונגרס.
"זה בושה שחברים משני הצדדים הזמינו אותו לדבר כאן. זה בושה ש קמאלה האריסהמועמד המשוער של המפלגה הדמוקרטית, ייפגש איתו", אמר אבוסלה לאל-ג'זירה בהפגנה נגד נתניהו ליד הקפיטול.
"אנחנו כאן כדי לומר שדי. כאמריקאים, לא נעמוד בזה".
האריס – שכסגן נשיא יש לו את התפקיד החגיגי של ראש הסנאט – היה באירוע באינדיאנפוליס ולא השתתף בנאומו של נתניהו בקפיטול.
אבל היא אמורה להיפגש איתו בהמשך השבוע.
סגן הנשיא הוא כעת המועמד הסביר של המפלגה הדמוקרטית לאחר שהנשיא ג'ו ביידן נשר מהמירוץ.
ממשל ביידן אישר יותר מ-14 מיליארד דולר בסיוע צבאי לישראל כדי לסייע במימון המאמץ המלחמתי תוך מתן כיסוי דיפלומטי לבעלת ברית ארה"ב בפורומים בינלאומיים.
"אין לו זכות להיות כאן"
חלק מהכעס של המפגינים ביום רביעי הופנה כלפי נשיא ארה"ב. "ביידן, ביידן אתה לא יכול להסתיר. אנחנו מאשימים אותך ברצח עם", הם קראו.
קארים, מפגין פלסטיני אמריקאי שביקש להיות מזוהה בשמו הפרטי בלבד, אמר כי לא יתמוך בהאריס לנשיאות לאחר שתשמש כסגנית הנשיא של ביידן.
במקום זאת, הוא אמר שיצביע למועמד מפלגת הירוקים ג'יל סטייןשדיבר בהפגנה.
קארים הגיע לוושינגטון הבירה באוטובוס עם עשרות מפגינים ביום רביעי, והוא הביע תמיהה על כך שנתניהו הוזמן לדבר בקפיטול.
"אין לו זכות להיות כאן", אמר לאל ג'זירה. "אנחנו לא תומכים בפושעי מלחמה. אנחנו לא תומכים במטורפים של רצח עם".
ב דבריו בפני המחוקקים האמריקאים, נתניהו הגן על מלחמת ישראל, שהרגה יותר מ-39,000 פלסטינים, עקרה יותר מ-80% מאוכלוסיית עזה והביאה את השטח לסף רעב.
הוא גם התחייב להילחם עד "ניצחון מוחלט" למרות המאמצים בהנהגת ארה"ב להבטיח א עסקת הפסקת האש.
ראש ממשלת ישראל פגע במפגינים נגד המלחמה בארה"ב, והאשים אותם בהתייצבות בחמאס.
"המפגינים האלה שעומדים איתם, הם צריכים להתבייש בעצמם", אמר נתניהו.
הוא גם כינה את המפגינים מחוץ לקפיטול "האידיוטים השימושיים של איראן", וזכה לתשואות סוערות מצד המחוקקים האמריקאים.
"היטלר מספר שתיים"
ברחובות וושינגטון הבירה לא היה למפגינים אלא בוז למנהיג הישראלי. כמה כרזות השוו אותו למנהיג הנאצי אדולף היטלר.
המפגין שרה בולס אמרה שהמחוקקים הבכירים שהזמינו את נתניהו לקפיטול האמריקאי צריכים "להתבייש" בעצמם.
"אנחנו צריכים להחרים אותו. צריך לעצור אותו. הוא צריך להיות בהאג", אמרה בהתייחסה לעיר ההולנדית שבה ממוקם בית הדין הפלילי הבינלאומי (ICC).
תובעים של ICC מחפשים צווי מעצר לנתניהו ושר הביטחון שלו יואב גלנט על פשעי מלחמה לכאורה בעזה.
באולס הוסיפה כי היא "חולה" על כך שממשלתה ממשיכה לממן ולאפשר "רצח עם" נגד פלסטינים.
גם ג'ני בנט, שנסעה מדיטון, אוהיו, כדי להצטרף להפגנה, נזפה בנתניהו.
"הוא היטלר מספר שתיים", אמר בנט לאל-ג'זירה. "זה לא בסדר. כולנו שווים. זה רצח עם, והוא צריך להסתיים – עכשיו".
