ג'ורג' לטימר, א מרכז פרו-ישראליניצח את נציג ארה"ב ג'מאל באומן ביום שלישי בפריימריז דמוקרטי בפרברי ניו יורק שהדגיש את המחלוקות העמוקות של המפלגה בנוגע למלחמה בעזה.
עם הניצחון, לטימר הדיח את אחד הקולות הליברליים בקונגרס ואת אחד ממבקריו הבוטים ביותר של ישראל. באומן האשים את ישראל בביצוע רצח עם בעזה, שם נהרגו אלפי פלסטינים בהתקפות צבאיות.
לטימר, שנכנס למירוץ בעיצומם של מנהיגים יהודים וקיבל גב כלכלי כבד מהוועדה האמריקאית לעניינים ציבוריים בישראל, הוא מחוקק מדינה לשעבר, שכיהן כמנהל מחוז ווסטצ'סטר מאז 2018.
בנאום ניצחון קרא לטימר ליותר נימוס בעקבות הבחירות השנויות במחלוקת.
"אנחנו צריכים להילחם כדי לוודא שאנחנו לא משמיצים אחד את השני ואנחנו זוכרים שכולנו אמריקאים, והעתיד המשותף שלנו קשור יחד", אמר לתומכים באירוע בווייט פליינס.
"אנחנו מתווכחים, אנחנו מתווכחים, אנחנו מוצאים דרך להתאחד", אמר, והוסיף שלכל הנציגים הייתה החובה למצוא דרכים לעבוד על פני פערים פוליטיים ולמנוע את התפצלות המדינה.
באומן חיפש קדנציה שלישית, המייצגת מחוז בפרברים הצפוניים של העיר ניו יורק. תבוסתו היא מכה לאגף הפרוגרסיבי של המפלגה וסיפור אזהרה פוטנציאלי למועמדים המנסים לעצב את המסר שלהם סביב הסכסוך בין ישראל לחמאס.
מה לדעת על בחירות 2024
ההפסד שלו גם שיבש את מה שהייתה בדרך כלל עונת מקדימות יציבה לבעלי תפקידים בקונגרס. רוב חברי הקונגרס הנוכחיים הצליחו להדוף אתגרים מתוך מפלגתם, אם כי נציג הרפובליקה הדמוקרטית בוב גוד נמצא בתחרות צמודה עם יריב הנתמך על ידי דונלד טראמפ במירוץ שהוא קרוב מדי להתקשר.
"התנועה הזו תמיד הייתה על צדק. זה תמיד היה על אנושיות. זה תמיד היה על שוויון", אמר באומן במסיבת הבחירות שלו ביונקרס, והודה שהוא הפסיד במירוץ אבל לא מתנצל על התנגדותו למלחמה בעזה.
ועדת הפעולה הפוליטית של הוועדה האמריקאית לענייני ציבור הוציאה כמעט 15 מיליון דולר על הפריימריז, ומילאה גלי שידור ותיבות דואר במודעות שליליות במאמץ להדיח את באומן, שהאשים את קבוצת הלובינג הפרו-ישראלית המשפיעה בניסיון לקנות את המירוץ.
"התוצאה במירוץ הזה מראה שוב שהעמדה הפרו-ישראלית היא גם מדיניות טובה וגם פוליטיקה טובה – עבור שני הצדדים", נאמר בהודעת ועדת ישראל האמריקאית לענייני ציבור.
כמה דמויות פרוגרסיביות גדולות מיהרו להגנתו של באומן. בשלב האחרון של המירוץ, הוא התייצב עם הליברלים, אלכסנדריה אוקסיו-קורטז והסנאטור ברני סנדרס, בעוד לטימר משך את אישורה של המועמדת לנשיאות לשעבר והסנאטורית לשעבר מניו יורק הילרי קלינטון.
לגבי ישראל, גם באומן וגם לטימר תומכים בפתרון שתי המדינות. שניהם גם גינו את המתקפה של חמאס בדרום ישראל ב-7 באוקטובר, שבה נהרגו כ-1,200 בני אדם. אבל באומן היה אחד מכמה פרוגרסיבים שדחו החלטה סמלית של בית הנבחרים לתמיכה בישראל בעקבות הפיגוע ב-7 באוקטובר. לטימר מגבה בתקיפות את ישראל ואמר שמשא ומתן על הפסקת אש עם חמאס הוא אי-התחלה כי הוא מאמין שזו קבוצת טרור.
באומן נבחר לראשונה ב-2020 לאחר שהתמודד כמורד ליברלי נגד נציג ארה"ב המתון אליוט אנגל, חבר קונגרס בן 16 קדנציות שעמד בראש ועדת בית הנבחרים לענייני חוץ. באומן, בן 48, אימץ את אסטרטגיית האאוטסיידר הפוליטית גם השנה, ותיאר את לטימר ככלי של תורמים רפובליקנים וקבוצות פרו-ישראליות.
לטימר אמר כי הביקורת של באומן על ישראל הייתה רק חלק מהסיבה לכך שהוא החליט לערער על הנשיא המכהן. לדבריו, באומן לא היה קשוב לצרכי המחוז, שמר על קשרים מועטים עם מנהיגיו, והיה מעוניין יותר לקבל נקודות בחדשות הכבלים מאשר בעזרה לאנשים.
במהלך הקמפיין, לטימר, שיש לו יותר משלושה עשורים של ניסיון פוליטי, הפגין לעתים קרובות את הידע והקשרים האזוריים העמוק שלו כדי להוכיח שהוא יהיה חבר אפקטיבי בקונגרס. לטימר אמר שזאת סוג הפוליטיקה שאנשים מצפים מנבחרי הציבור שלהם, במקום מאבקים מזיקים בין הימין הקיצוני לשמאל הקיצוני – חפירה ברורה בבואמן.
מלבד עמדתו על ישראל, באומן ספג ביקורת מתמשכת על תקרית בשנה שעברה שבה הוא הפעילה אזעקת אש בבניין בית בזמן שהמחוקקים עבדו על הצעת חוק מימון. לדבריו, זה לא היה מכוון, כשהאזעקה הופיעה כשניסה לפתוח דלת נעולה בזמן שניסה להצביע. באומן זכה לביקורת על ידי עמיתיו בבית, והתקרית גררה סיקור חדשותי מביך.
גבולות מחוז הקונגרס השתנו מאז שבומן זכה לראשונה בתפקיד בשנת 2020, איבד את רוב חלקיו בברונקס והוסיף עוד מפרברי מחוז ווסטצ'סטר.
כיום, 21% מאוכלוסיית גיל ההצבעה שלה הם שחורים ו-42% הם לבנים שאינם היספנים, לפי נתוני מפקד האוכלוסין של ארה"ב, לעומת 30% שחורים ו-34% לבנים במחוז כפי שהיה קיים עד 2022. באומן הוא שחור. לטימר לבן.
באומן, כשהבחירות התקרבו, התמקד בהעלאת אחוזי ההצבעה בחלקים מהברונקס שנותרו במחוז שלו, אומר לתומכים שם שהתחרות יכולה להיות תלויה בהצבעות שלהם. הוא בילה את עיקר יום הבחירות שלו גם בברונקס, וא וִידֵאוֹ שפורסם באתר המדיה החברתית X הראה את באומן הולך ברחוב בברונקס עם קו תופים מאחוריו ביום שלישי.
לטימר, בן 70, יהיה הפייבוריט האסור לנצח בבחירות הכלליות. הרובע, הכולל חלקים מווסטצ'סטר וחלק קטן מהברונקס, הוא מעוז דמוקרטי.
מבחינה לאומית, מנהיגי המפלגה הדמוקרטית הדגישו את המעבר לעבר מועמדים מרכזיים שעשויים להסתדר טוב יותר במרוצי פרברים.
כמו כן, ביום שלישי, המצביעים הדמוקרטיים בלונג איילנד בחרו באושיית ה-CNN לשעבר ג'ון אבלון כמועמד שיאתגר את הנציג הרפובליקני המכהן ניק ללוטה במחוז שנשלט על ידי ה-GOP במשך עשור.
אבלון ניצח את הפרופסור בדימוס לכימיה ננסי גורוף בפריימריז הדמוקרטי. מחוז הקונגרס של לונג איילנד הפך בראש סדר העדיפויות של הדמוקרטים כאשר המפלגה מנסה להפוך מושבים פרבריים בניו יורק כחלק מאסטרטגיה לזכות ברוב בבית הנבחרים.
אבל הזכייה במושב עשויה להיות קרב עלייה עבור הדמוקרטים בנובמבר, לאחר שהמחוקקים במדינה הדמוקרטית שינו את גבולותיה במהלך חלוקה מחדש כדי להפוך אותה מעט יותר ידידותית לרפובליקנים כדי לשפר את סיכוייהם במחוזות אחרים.
במרכז ניו יורק, הדמוקרטים בחרו בסנאטור המדינה ג'ון מניון כמועמד המפלגה להתמודד עם נציג ארה"ב ברנדון וויליאמס, רפובליקני המייצג מחוז קונגרס שהוגדר מחדש לאחרונה בו הנשיא ג'ו ביידן ניצח את טראמפ ב-11 נקודות בבחירות 2020. מניון ניצח את שרה קליי הוד, חברת מועצה בעיר בפרבר דוויט בסירקיוז.
במרוץ אחר, סיכלה נציגת ארה"ב המכהנת, קלאודיה טני, אתגר ראשוני מצד מריו פראטו, עורך דין ואיש עסקים שהפסיד בעבר לטני בבחירות המקדימות האחרונות על המושב הרפובליקני בבטחה הממוקם לאורך אגם אונטריו.
