נשיא ארצות הברית ג'ו ביידן הבטיח להישאר במירוץ לנשיאות ולהכות את יריבו למרות קריאות גוברת של חברי מפלגתו הדמוקרטית שביקשו ממנו לפרוש.
הצעיר בן ה-81, שמתבודד בבית החוף שלו בדלאוור מאז אבחנה של COVID-19, כיוון לעבר יריבו דונלד טראמפ – שבדיוק סיכם את הוועידה הלאומית הרפובליקנית – בסדרה של פוסטים באינטרנט ביום שישי, ואמר שהוא יחזור לקמפיין בשבוע הבא.
"החזון האפל של טראמפ לעתיד אינו מי שאנחנו כאמריקאים. ביחד, כמפלגה וכמדינה, נוכל וננצח אותו בקלפי", אמר ביידן. "ההימור גבוה, והבחירה ברורה. ביחד ננצח".
אני תקוע בבית עם COVID, אז היה לי המזל המובהק שצפיתי בנאומו של דונלד טראמפ בפני RNC.
על מה לעזאזל הוא דיבר?
– ג'ו ביידן (@JoeBiden) 20 ביולי 2024
אבל עוד 12 פוליטיקאים דמוקרטיים, כולל שני סנאטורים וקבוצה של חברי קונגרס, קראו לנשיא לזוז הצידה.
סנטור אוהיו, שרוד בראון, דמוקרט שנמצא במרוץ קשה לבחירה מחדש, אמר בהצהרה מאוחרת ביום שישי כי הוא מסכים עם "תושבי אוהיו הרבים" שהגיעו אליו וביקשו מבידן לסיים את הקמפיין שלו.
הסנאטור מניו מקסיקו, מרטין היינריך, שגם הוא עומד להיבחר מחדש, הפך לדמוקרט השלישי בסנאט שקרא ליציאתו של ביידן.
"על ידי העברת הלפיד, הוא יבטיח את מורשתו כאחד המנהיגים הגדולים של האומה שלנו ויאפשר לנו להתאחד מאחורי מועמד שיכול להביס את דונלד טראמפ בצורה הטובה ביותר ולהגן על עתיד הדמוקרטיה שלנו", אמר.
דמויות דמוקרטיות מובילות, כולל צ'אק שומר, האקים ג'פריס וננסי פלוסיגם לחצו באופן פרטי על הנשיא להתפטר, על פי דיווחים בתקשורת.
"הוא לא הולך לשום מקום", אמרה יו"ר הקמפיין ביידן, ג'ן או'מאלי דילון, בתוכנית Morning Joe של MSNBC, וכינתה אותו "האדם הטוב ביותר להתמודד עם דונלד טראמפ".
היא ציינה שאי-הנוחות הגוברת בקרב הדמוקרטים הבכירים בנוגע למועמדותו של ביידן אינה משקפת את הסנטימנט הרחב יותר ברחבי המפלגה.
ובשיחה עם תורמים ביום שישי, אמרה סגנית הנשיא קמאלה האריס: "אנחנו הולכים לנצח בבחירות האלה", דיווחו כלי תקשורת בארה"ב. "אנחנו יודעים איזה מועמד בבחירות האלה שם את העם האמריקאי במקום הראשון: הנשיא שלנו, ג'ו ביידן".
"תעביר את הלפיד"
קבוצה של המתנגדים הדמוקרטיים של ביידן מנסים להגיע אליו ישירות דרך פרסומת בטלוויזיה.
הפרסומת, שנוצרה על ידי הקבוצה החדשה Pass the Torch, תתחיל לרוץ ביום שני ב-Morning Joe, אחת התוכניות האהובות על ביידן שבה הוא צופה בקביעות, ובתוכניות אחרות של MSNBC בשעות היום.
"אנחנו רוצים להעביר את המסר הזה – שאנחנו כל כך אסירי תודה על כל מה שעשית, ועכשיו הגיע הזמן ברצינות להעביר את הלפיד – ישירות לנשיא ביידן", אמר אהרון רגונברג, חבר בוועדת ההיגוי של העבר את הלפיד.
"אנחנו נעלה לתוכניות האהובות עליו, ואנחנו מתכננים להישאר ערים עד שנשמע את ההכרזה שהוא הולך לעשות את הדבר הנכון ולזוז הצידה. אני מקווה שנוכל להוריד אותו מהאוויר בזמן הקרוב מאוד".
ניאמי קרטר, פרופסור חבר באוניברסיטת מרילנד אמר לאל ג'זירה שהמפלגה תעמוד בפני אתגרים רציניים אם ביידן יפרוש מהמירוץ עכשיו.
"אני חושבת שמי שקורא לו לפרוש יצטרכו להתרגל לרעיון ולעמוד בתור מאחורי ג'ו ביידן אם יבחר להישאר במירוץ", אמרה לאל ג'זירה. "מותר לו לעשות זאת מכיוון שהוא ניצח בפריימריז ללא אתגר קטן או לא".
קרטר אמר שהדמוקרטים בדרכם שלהם חסרים לכאורה את כוח הרצון שהפגינו יריבים רפובליקנים כדי לצעוד קדימה.
"הכסף שקמפיין ביידן הרוויח אינו ניתן להעברה למועמד חדש, אז הרבה דברים צריכים לקרות מהר מאוד אם זה הולך להיות המקרה, אז אני חושב שזה מהלך ממש קצר רואי מטעם הדמוקרטים ."
בשבוע הבא אמור ביידן לארח את ראש ממשלת ישראל בנימין נתניהו שיתארח לנאום בקונגרס האמריקאי ב-24 ביולי על רקע המלחמה ההרסנית של ישראל בעזה.
רופא הבית הלבן קווין אוקונור אמר ביום שבת הנשיא השלים את מנת התרופה השישית שלו וכי הוא עדיין חווה "שיעול רופף ולא פרודוקטיבי וצרידות, אך הסימפטומים שלו ממשיכים להשתפר בהתמדה".
