הגבול הנצפה ביותר במזרח התיכון נמצא בין ישראל ללבנון, המקום שבו נערכו שמונה חודשים של התקפות של תכלס והסתערות ישראלית אפשרית על שכנתה מצפון.
גורמים ישראליים איימו שוב ושוב להגביר את התקיפות, ואמרו שהם נחוצים כדי להביס את חיזבאללה ולהחזיר 90,000 ישראלים שפונו מבתיהם בצפון מאז החלו הקרבות בתחילת אוקטובר.
אך ככל שהרטוריקה של ישראל מסלימה, חיזבאללה של לבנון הגיב בהתרסה, והזהיר כי סכסוך כזה לא רק ישפיע על ישראל יותר ממה שהוא חושב, אלא שהוא יורגש מבחינה אזורית.
גיבוי חיזבאללה אזורי, אומרים אנליסטים, הוא מה שמכונה "ציר ההתנגדות", רשת אזורית של קבוצות חמושים, בגיבוי איראן, שהחלו להודיע על נוכחותן מאז שישראל פתחה במלחמתה האכזרית בעזה.
ב-7 באוקטובר, בהתקפה בראשות חמאס על ישראל נהרגו 1,139 בני אדם וכ-240 לקחו בשבי לעזה. ישראל פתחה מיד בתקיפה שהרסה את עזה. חיזבאללה החל למחרת עימות עם ישראל מעבר לגבול, במטרה לחלק את המיקוד שלו בעזה.
תמיכה, אבל איך?
"הציר ישתתף בעימות עם כל פעולה צבאית של ישראל נגד לבנון", אמר לאל-ג'זירה קאסם קאסיר, אנליסט המקורב לחיזבאללה.
עם זאת, כאשר דיווח בתקשורת לאחרונה העלה כי לוחמים חמושים שאינם לבנונים מוכנים להתנדב לצאת ללבנון כדי להילחם עם חיזבאללה, התעוררה שלל שאלות קצרות. כיצד ישתתף ה"ציר"? האם אלו יהיו הקבוצות או הפרטים היוצאים באקראי ללבנון?
כמה ימים לפני כן, ב-19 ביוני, אמר מזכ"ל חיזבאללה חסן נסראללה כי הקבוצה דוחה הצעות של מנהיגי קבוצות חמושות שהציעו לשלוח את החיילים הרגלים שלהם ללבנון.
"אמרנו להם: 'תודה לכם, אבל אנחנו המומים מהמספרים שיש לנו", אמר נסראללה בנאום, והוסיף כי לחיזבאללה היו כבר יותר מ-100,000 לוחמים.
אם ישראל תעביר את המיקוד שלה מעזה ללבנון, החשבון האזורי עשוי להשתנות ככל שההיקף ירחיב.
"אם ארצות הברית של אמריקה תמשיך לתמוך בישות הגזלנית הזו ותתקוף את לבנון ותתקוף את חיזבאללה, אמריקה צריכה לדעת שהיא הפכה את כל האינטרסים שלה באזור ובעיראק למטרה וסכנה", קייס אל-חזאלי, מנהיג אסאייב אהל אל חאק, חבר עיראקי בציר ההתנגדות, כתב ביום שני ברשתות החברתיות.
המונח "התנגדות" ב"ציר ההתנגדות" מתייחס להתנגדות של הרשת האזורית הפרו-איראנית השיעית בעיקר לארה"ב וישראל, מה שאומר שהחברים יכולים לבחור כל מספר של יעדים אזוריים, בנוסף לתקיפה של ישראל מהמקומות הם מבוססים, לבד או בהופעה.
הגדלת הקואורדינציה
כאשר חיזבאללה ביסס את עצמו כמעצמה אזורית ומרכזית בציר ההתנגדות, השפעתו התרחבה לסוריה, עיראק ותימן, שם הוא מתאם לוגיסטיקה, פעולות ואימונים עם קבוצות דומות.
"רבות מהקבוצות, במיוחד אלו שנוטות בציר, יתבקשו על ידי מנהיגי חיזבאללה במדינות שונות לעזור ולתמוך בהן", אמר רנאד מנצור, מנהל פרויקט יוזמת עיראק ב-Chatham House.
קבוצות אלה יכולות לכלול חלקים מכוחות הגיוס העממיים (PMF) בעיראק, ה החות'ים בתימןאו לוחמים זרים ומקומיים בסוריה שתמכו בנשיא בשאר אל-אסד במלחמתו נגד האופוזיציה במדינה.
"אולי יותר מכל קבוצה אחרת בציר ההתנגדות, החות'ים רואים ביחסיהם עם חיזבאללה יסודיים", אמר ניק ברומפילד, אנליסט תימן עצמאי.
"חיזבאללה היה הקבלן הראשי במתן סיוע בציר לחות'ים במשך שנים, וכחברה לתנועה ערבית שיעית, יש לטעון זיקה גדולה יותר בין השניים מאשר בין החות'ים לאיראן".
עד כה התמקדו החות'ים בעיקר בתקיפת כלי שיט בים האדום שלדעתם קשורים לישראל. אבל אם יתגברו התקפות חוצי גבולות של ישראל וחיזבאללה, גם התנועה הימית בים התיכון עלולה להיתקל בשיבושים.
ביום ראשון, החות'ים וה ההתנגדות האסלאמית בעיראק טען א פשיטה משותפת על ארבע אוניות בנמל חיפה.
אמנם המתקפה הזו יצרה דינמיקה חדשה, אבל שתי הקבוצות תיאמו במשך שנים. נציג החות'ים נוכח זה מכבר בבגדד, בעוד שחלק מקבוצות PMF ניהלו קשרים היסטוריים ארוכים יותר עם החות'ים, לפי מנצור.
קבוצות אלו ככל הנראה ירצו להתגייס במידה והמעורבות של ישראל וחיזבאללה תסלים.
"אפשרות אחת תהיה הגברת ההתקפות המשותפות שבוצעו על ידי IRI ואנסרולה (החות'ים) ואולי הרחבת השותפות הקטנה הזו לכלול עוד שחקנים חמושים", אמר תאמר בדאווי, אנליסט עיראקי המתמקד בפוליטיקה ובביטחון, לאל-ג'זירה.
"סביר להניח שהתקיפות הללו יהיו מצטברות כלפי ישראל בהתאם לקצב ההתקפות (של ישראל) בדרום לבנון או בחלקים אחרים של המדינה".
"אם החות'ים הופכים את זה למאתגר ומסוכן יותר עבור ספינות לנווט לישראל דרך הים האדום, מיקוד באלו הקשורות לישראל דרך הים התיכון… יפעיל לחץ נוסף על ישראל", אמר בדווי.
בדומה בים האדום, התקפות על ספינות אינן צריכות לפגוע ישירות בתנועה הימית כדי להשפיע על ישראל, חברות הספנות והכלכלה העולמית.
"ככל שעלויות הביטוח עולות, עלויות היבוא עולות ובכך מוסיפות ללחץ הכלכלי (על ישראל)", הוסיף בדווי.
האם מגיעה מלחמה רחבה יותר?
כיצד תתנהל מלחמה מורחבת בין ישראל לחיזבאללה עדיין לא ידוע, למרות שהשניים הגבירו את הרטוריקה שלהם בשבועות האחרונים.
גורמים ישראליים הכריזו על כך בשבוע שעבר המדינה מוכנה ל"מלחמה כוללת" עם לבנון.
נסראללה התמודד עם הסיכוי שבעלי ברית אזוריים יבואו לעזרת חיזבאללה ו איום על קפריסין האם ישתף פעולה עם ישראל, למרות ההכחשות הקפריסאיות.
"זוהי תגובת המסרים האסטרטגיים וזהו קונפליקט מקביל ללחימה הפיזית בשטח", אמר סת' קרומריץ', קצין כוחות מיוחדים לשעבר שנמצא כעת בחברת ניהול הסיכונים Global Guardian.
הודעה זו מתרחשת בחלק האחורי של ביקוריו של השליח האמריקני עמוס הוכשטיין לאזור ומשא ומתן מתמשך על א פוטנציאל להפסקת אש בעזה. קרומריץ' אמר שכל צד מנסה לומר לקהל המקומי שלו שלא יציקו להם, ובמקביל מראה ליריביהם ש"הם לא מחזיקים בכל הקלפים".
במהלך שמונת החודשים האחרונים, אנליסטים טענו כי קיימת אפשרות לפלישה קרקעית מוגבלת או – ככל הנראה – מלחמה אווירית מורחבת שבה ישראל מכוונת לאזורים שהם מעוזי חיזבאללה, כמו גם לתשתיות לבנוניות.
סוכנות סנאד של אל-ג'זירה לא מצאה הצטברות משמעותית של כוחות ישראליים על הגבול עם לבנון. אבל התקיפות חוצות הגבולות התגברו בשבועות האחרונים, עם ישראל הרג מפקד בכיר של חיזבאללה וחיזבאללה הגיב במטח הרקטות והטילים הגדול ביותר שלו מאז אוקטובר.
בינתיים, על פי הדיווחים, גם ישראל המשיכה להשתמש זרחן לבן בדרום לבנון.
התעצמות זו עשויה להימשך, עם "הסלמה אסטרטגית השבוע תיכנס לשבוע הבא עם ביקור (ראש ממשלת ישראל בנימין) נתניהו בארה"ב", אמר קרומריך.
במלחמה אווירית מורחבת, "ציר ההתנגדות" עשוי להמשיך ולצאת לתקיפות על בסיסים ומטרות ישראליות מחוץ למדינה.
בסרטון שפרסם לאחרונה חיזבאללה, הקבוצה הראתה מה שנראה כסדרה של מטרות בתוך ישראל ונקודות בים התיכון שאליהן היא תכוון לכאורה.
אולם פלישה יבשתית עלולה להוביל לזרימת לוחמים זרים לשטח לבנון, במידה והקבוצה תרגיש בכך צורך.
נסראללה אמר כי לקבוצה יש יותר מ-100,000 לוחמים והיא כבר "המומה" ממספר הצוות העומד לרשותה. אבל מגפיים ישראליות בשטח לבנון עלולות לשנות את הסטטוס קוו.
"קבוצות ציר ההתנגדות רצו בעיקר להשתמש במתקפה של ישראל על (ה) הפלסטינים כדרך להעמיד את עצמם כאלופים בצד הנכון, ולאתגר מדינות ערביות אחרות שקיימו את היחסים (עם ישראל) מנורמלים, אך לא בהכרח ללכת להילחם במלחמה בדרום לבנון או בפלסטין", אמר מנצור. "אני חושב שזה ישתנה אם תהיה פלישה ישראלית לדרום לבנון ולחיזבאללה".
"עד עכשיו, התיאבון היה ביתי יותר… אבל במהלך פלישה או הסלמה ישראלית יתבקשו הקבוצות הללו לתמוך וזה ישנה את המשוואה".
