הנשיא זלנסקי פוטר את מיקולה אולשצ'וק, אומר שהמדינה צריכה "להגן על כוח אדם".
נשיא אוקראינה וולודימיר זלנסקי פיטר את מפקד חיל האוויר של המדינה, ארבעה ימים לאחר שמטוס קרב מסוג F-16 שקיבלה אוקראינה משותפיה המערביים התרסק במהלך הפצצה רוסית והרג את הטייס.
הצו לפטר את מיקולה אולשצ'וק פורסם באתר הנשיאות ביום שישי.
"אנחנו צריכים להגן על אנשים. הגן על אנשי הצוות. שמרו על כל החיילים שלנו", אמר זלנסקי בנאום דקות לאחר פרסום הפקודה. לדבריו, אוקראינה צריכה לחזק את צבאה ברמה הפיקודית.
אנטולי קריבונוז'קו מונה למפקד חיל האוויר בפועל, אמר המטה הכללי של הצבא.
ההדחה הגיעה באותו יום שאולשצ'וק הפנה ביקורת נוקבת כלפי מחוקקת שהיא סגנית ראש ועדת ההגנה של הפרלמנט האוקראיני על טענותיה שה-F-16 הופל על ידי מערכת הגנה אווירית פטריוט. אוקראינה קיבלה מספר לא מוגדר של מערכות מתוצרת ארה"ב.
מריאנה בז'ולה ציטטה מקורות אלמוניים לטענתה ודרשה להעניש את האחראים לטעות.
אולשצ'וק האשים את בז'ולה בהכפשת חיל האוויר ובהכפשת יצרניות הנשק האמריקאיות ואמר כי הוא מקווה שהיא תעמוד בפני השלכות משפטיות על טענותיה.
"האמת תנצח", פרסם בזולה ב-X זמן קצר לאחר פרסום צו ההפטר.
חיל האוויר לא הכחיש ישירות שה-F-16 נפגע מטיל פטריוט.
מומחים אמריקאים הצטרפו לחקירה האוקראינית על ההתרסקות, אמר חיל האוויר.
פקיד הגנה אמריקאי אמר לסוכנות הידיעות רויטרס כי נראה שההתרסקות לא הייתה תוצאה של אש רוסית, וסיבות אפשריות משגיאת טייס ועד כשל מכני עדיין נחקרות.
מטוסי F-16 הם אחד מכלי הנשק שניתן להשתמש בהם כדי לפגוע בבסיסים רוסיים מאחורי הקו הקדמי.
אולשצ'וק אמר בטלגרם כי כבר נערך "ניתוח מפורט" מדוע מטוס ה-F-16 נפל ביום שני, כאשר רוסיה שיגרה מטח טיל ומזל"ט גדול לעבר אוקראינה.
"עלינו להבין היטב מה קרה, מהן הנסיבות ואחריותו של מי זו", כתב אולשצ'וק בפוסט זמן קצר לפני פיטוריו.
ההתרסקות הייתה האובדן הראשון שדווח על מטוס F-16 באוקראינה, לשם הגיעו מטוסי הקרב בסוף החודש שעבר. על פי ההערכות, לפחות שישה נמסרו על ידי מדינות אירופה.
אנליסטים צבאיים אמרו כי המטוסים לא ישנו משחק במלחמה, לאור חיל האוויר האדיר של רוסיה ומערכות ההגנה האוויריות המתוחכמות. אבל פקידים אוקראינים בירכו על המטוסים העל-קוליים, שיכולים לשאת נשק מודרני המשמש את מדינות נאט"ו, על כך שהם מציעים הזדמנות לפגוע בעליונות האווירית של רוסיה.
