לאחר 505 ימים בשבי חמאס, עומר שם טוב, בן 22 מהרצליה, שב לישראל: שם טוב סובל מאסתמה וממחלת הצליאק. משפחתו, שהתכוננה מראש לקראת שובו, דאגה להצטייד במזון נטול גלוטן וממתינה לו בבית החולים בילינסון עם מאכלים המתאימים למצבו הרפואי. הצליאק, מחלה כרונית המשפיעה על עשרות אלפי ישראלים, מלווה אותו לאורך כל חייו ומחייבת תזונה מוקפדת כדי להימנע מהשלכותיה הבריאותיות.
צליאק, או בשמה העברי "כרסת", היא מחלה אוטואימונית הנגרמת כתוצאה מאי-סבילות גנטית לגלוטן – חלבון המצוי בדגנים כמו חיטה, שעורה ושיפון. המחלה מכונה "מחלת אלף הפנים" בשל מגוון הסימפטומים הרחב שלה, המשתנה מאדם לאדם. חשיפה לגלוטן אצל חולי צליאק גורמת לתגובה חיסונית הפוגעת ברירית המעי הדק, דבר שמוביל לשיבושים בספיגת רכיבי תזונה חיוניים.
מחלת הצליאק יכולה להופיע בצורות שונות, לעיתים ללא תסמינים בולטים, מה שמוביל לאבחון מאוחר. בין הסימפטומים הנפוצים ניתן למנות הפרעות עיכול, עייפות, חולשה ואנמיה, מחלות נשימה חוזרות, כאבי בטן כרוניים, הפרעה בתפקודי כבד, סיכון מוגבר לסרטן המעי. על פי ההערכות שם טוב לא קיבל מזון נטול גלוטן בעזה, מה שהדאיג מאוד את משפחתו ורופאיו מחשש להחמרת מצבו.
האבחון של המחלה מתבצע בשני שלבים: ראשית, בדיקת דם לאיתור נוגדנים לגלוטן, ובהמשך, במידת הצורך, ביופסיה של המעי הדק לאישור האבחנה. בשל הסיכון הגבוה, אנשים עם היסטוריה משפחתית של צליאק נמצאים בקבוצת סיכון ומומלץ להם לבצע בדיקות תקופתיות.
אין כיום תרופה לריפוי המחלה, והטיפול העיקרי הוא תזונה קפדנית נטולת גלוטן. ברגע שמסירים מהתפריט מאכלים המכילים גלוטן, רירית המעי משתקמת, הספיגה משתפרת והתסמינים נעלמים. מזונות אסורים כוללים לחם, פסטה, עוגות, דגני בוקר ומוצרים מעובדים רבים המכילים גלוטן. לעומת זאת, ניתן לצרוך בבטחה מזונות כמו ירקות, פירות, מוצרי חלב, בשר, דגים, ואפילו חטיפים מסוימים שאינם מכילים גלוטן.
בשנים האחרונות מתבצעים ניסויים קליניים בתרופות המנסות לנטרל את ההשפעות המזיקות של הגלוטן על המעי הדק. אחת התרופות המבטיחות ביותר נמצאת בשלבי פיתוח מתקדמים ועשויה לשנות את חייהם של חולי צליאק בעתיד. בינתיים, המודעות למחלה גוברת, וההיצע של מוצרים נטולי גלוטן הולך וגדל, מה שמקל על חולי צליאק לשמור על אורח חיים בריא ולמנוע את הסיבוכים הכרוכים במחלה.
למרות הקשיים הרבים שחווה, בתנאי הזוועה של החמאס במשך 505 ימים, עומר, שנחטף כשהוא לוקה באסתמה ובצליאק, נראה במצב כללי טוב, מחוייך, מתקשר ובמצב כללי טוב. ברוך שובך ושיקום מהיר וטוב.
