הרווחה של קבוצה של פליטים ומהגרים אפריקאים שמדרום לסהרה, רבים רק מקווים לחצות את תוניסיה למען ביטחונה של אירופה, מעוררת דאגה גוברת של ארגוני זכויות, שכן הם נותרו חסרי הסבר במדבר התוניסאי ליד גבול אלג'יריה.
קבוצה של 29 בני אדם, חלק מקבוצה ראשונית של 42 מבקשי מקלט ומהגרים בלתי סדירים מסיירה לאון שננטשו במדבר על ידי המשמר הלאומי של תוניסיה עם כמעט 100 אחרים, חולצו על ידי ארגוני זכויות בסוף החודש שעבר.
לאחר שהושארה בצד הדרך, הקבוצה של כ-130 אנשים התפצלה, והסיירה לאונאים עשו את דרכם דרך החול והקרצוף לכיוון מה שהשומרים אמרו היה אלג'יריה.
אנדרסון בן העשרים וארבע היה בין תושבי סיירה לאונאים שננטשו במדבר במשך 12 ימים לפני שחולץ לאחר שיחת טלפון מקרית מחבר שיזם מאמצי חילוץ.
מדיניות לא רשמית
גירוש כאלה מתרחשים בתדירות כזו שהם מסתכמים במדיניות לא רשמית, אמרו ארגוני זכויות.
מהגרים ומבקשי מקלט נשלחים באוטובוסים אל ארצות הגבול המדבריות של תוניסיה עם לוב או אלג'יריה וננטשים ללא כסף, טלפונים ניידים, מזון או מים – תוך הפרה מוחלטת של החוק ההומניטארי הבינלאומי.
תועד לראשונה ביולי אשתקד, גירושים הפכו לחלק ממאבק בהגירה בתוניסיה, כזה שראה פעילים וארגונים לא ממשלתיים שהועמדו לדין בגין מתן סיוע לאנשים שנפגעו על ידי שירותי הביטחון.
איש אינו יודע בוודאות כמה פליטים ומהגרים יש בתוניסיה. כ-16,500 אנשים רשומים במשרד הנציבות העליונה של האו"ם לפליטים (UNHCR).
בנוסף לפליטים רשומים, שנהנים בתיאוריה ממעמד חוקי כלשהו, עשרות אלפי כניסות לא סדירות חנו במקומות ברחבי הארץ.
הארגון הבינלאומי להגירה (IOM) העריך כי רק מחנה אחד ליד עיר הנמל Sfax הכיל 15,000 איש באפריל.
עם אוכלוסייה שחוקה בגלל מחסור ספורדי במזון עיקרי, קיצוב מים ואבטלה אנדמית, שגרמו למהפכה ב-2011, גירוש פליטים ומהגרים מתקבל לעתים בברכה על ידי תוניסאים.
המחאות נגד המהגרים הולכות ותופסות רווח בקרב המקומיים, שחלקם מסתמכים על מטעי זיתים, שבהם אלפי פליטים ומהגרים נאלצים למחנה לאחר שגורשו מעיירות, לצורך הישרדותם הכלכלית.
באקלים של תביעה שרירותית וצנזורה עצמית מצד התקשורת, פשיטות המשטרה על המאהלים אינן מדווחות, וכך גם גירוש גברים, נשים וילדים למדבר.
אנדרסון
אנדרסון נעצר ב-15 באוגוסט בעת שנסע מספאקס לתוניס.
המסע לא היה בגחמה. הוא נסע כדי לחדש את כרטיס UNHCR המאשר את מעמדו כמבקש מקלט: הסמכה שמגיעים ממתינים לה חודשים בתקווה שהיא תעניק מידה של הגנה משפטית וגישה לשירותים מסוימים.
"הם הכו אותי", אמר לאל-ג'זירה על מעצרו, "הם הכו אותי כמו גנב. הם קשרו לי את הידיים מאחורי הגב, ויכולתי להרגיש את הדם מתנפח בהם".
אנדרסון הועלה על אוטובוס צפוף שהכיל כ-130 איש, שם, ידיו עדיין קשורות, הוא קיבל הוראה על ידי המשמר הלאומי לעמוד בזמן שהנשים הורשו לשבת.
בדרום הארץ הקשה של תוניסיה, האוטובוס רוקן ליד אום אל-עראיס בנפת גפסה ליד הגבול עם אלג'יריה. שם, המטיילים נפרדו לקבוצות שנקבעו בעיקר לפי שפה ולאום.
הקבוצה של אנדרסון, המונה 42 תושבי סיירה לאונאים, כללה כמה תינוקות ושלוש נשים הרות, ביניהן מימינאטו בהריון כבד ובן זוגה, אוסמן, שאנדרסון למד להכיר.
לפחות חמישה פליטים רשומים ומבקשי מקלט נוספים היו בקבוצתו של אנדרסון.
13 אנשים, 11 גברים ושתי בנות, פיגרו במהלך ארבעת הימים הבאים כשהקבוצה שוטטה במדבר.
מיובשים ומיואשים, חלקם פנו לשתות את השתן של עצמם.
אנדרסון לא ידע מה עלה בגורלו של אף אחד מ-13 האנשים שנקלעו לפיגור.
"אני עדיין לא יכול לישון," הוא אמר, "אני חולם עליהם, אבל לא היה שום דבר שמישהו יכול לעשות. לא היה לנו כלום. לא היה לנו כוח. מה יכולנו לעשות?"
בסופו של דבר, זו הייתה שיחת טלפון מקרית לטלפון הנייד שאנדרסון הצליח להסתיר במהלך מעצרו, שעזרה להציל אותו ואת מה שנותר מהקבוצה המקורית.
כאינדיקציה לבעיית חייהם של הפליטים בתוניסיה, הרעיון שמישהו יוכל לעזור לו ולאחרים שאבדו במדבר, נראה כל כך נידח עד שאפילו לא שווה לנסות.
עבר יותר משבוע עד שחבר גרמני שביקר בתוניס יצר איתו קשר והצליח לארגן מזון ומים וגייס את קבוצת הפליטים בלוב, שהצליחה לסייע בחילוץ הקבוצה.
מחמאת דאוד אבדרסול מפליטים בלוב אמר כי המאמצים לאתר את האחרים שנותרו במדבר ואין להם דרך לתקשר נמשכים.
למרות שלא שמע מהקבוצה האבודה, אמר אבדרסול שהתקוות עדיין גבוהות שחבריה יאותרו.
"אנחנו מקבלים בקביעות הודעות מוקד מפליטים ברחבי צפון אפריקה, אבל המצב בתוניסיה הולך מרע להחמרה", אמר אבדרסול מרומא.
"מקרי המוות של המהגרים גדלים, במיוחד בחודשים האחרונים", אמר. אפילו הניירת או הכרטיסים של UNHCR לא עושים הבדל קטן, הוא הוסיף, כשהמשטרה תופסת כניסות רשומות ולא רשומות ללא עונש שווה.
אל ג'זירה יצר קשר, דובר ה-IOM, התומך במאמצי החילוץ, אישר כי כמה מחברי הקבוצה שחולצה הועברו למקלטים של IOM הסמוכים במדנין וב-Tataouine.
אמר
הגירוש הראשון של פליטים ומהגרים שחורים היה בקיץ שעבר, זמן קצר לאחר שהנשיא קייס סעיד השיק צד רחב טעון גזעי נגד הקהילה החלשה בפברואר 2023.
הוא טען שהם חלק מהמזימה "לשנות את המבנה הדמוגרפי" של תוניסיה ולהפוך אותה ל"עוד מדינה אפריקאית שאינה שייכת יותר לאומות הערביות והאסלאמיות".
ברחבי המדינה, התקפות גזעניות בעקבות נאומו של סעיד עם משפחות שחורות שנפלטו מבתיהם והוכו ברחובות.
מאות מערב אפריקאים פונו על ידי ממשלותיהן, והשותפות הקריטית של המדינה חסרת המזומנים עם האיחוד האירופי – שכבר ראתה את העברת קרנות משמעותיות של האיחוד האירופי – נכנס ללחץ מ להוביל קבוצות זכויות ו חברי הפרלמנט האירופי.
באקלים הזה, מה שהפעילים חושדים שהוא הגירוש הכפוי הראשון למדבר הספיק כדי למשוך גם תשומת לב תקשורתית בינלאומית וגם הכחשה בוטה משר הפנים.
מאז, הנוהג של גירוש פגיעים לעורף המדינה גדל באופן דרמטי.
"גירוש אנשים למדבר ליד לוב ואלג'יריה הפך לשיטתי", אמר סלסביל צ'אלי, מנהל ארגון Human Rights Watch בתוניסיה.
"זה הפך למכונה משומנת היטב עם רשויות מאורגנות טוב יותר לבצע את הגירושים הלא חוקיים האלה. העניין הוא שקשה להעריך עד כמה זה נרחב", אמרה.
"בדרך כלל, המשטרה תופסת טלפונים ניידים, תיעוד וכספם של אנשים, כך שהם לא יכולים להגיע לעזרה", אמרה.
"המחמיר את העניינים הוא שלא רק מתן סיוע למבקשי מקלט הפך לבלתי חוקי אלא אפילו יצירת קשר עם פליטים ומהגרים בלתי סדירים עלולה להיות פלילית", אמרה.
"ההתעללויות המתפרסמות בשנה שעברה נגד מהגרים ופליטים שופכות אור על פעולותיהם של גופים במימון האיחוד האירופי המעורבים בפיקוח על הגירה בתוניסיה.
"אבל האיחוד האירופי לא נסוג מהסכם שכבר נטול התחשבות בזכויותיהם של המהגרים ומבקשי המקלט הללו", אמרה לאל-ג'זירה.
רכבת רוטב
למרות החששות המתוקשרים לגבי היחס הבלתי חוקי לפליטים ומהגרים שחורים בתוניסיה, הנציבות האירופית עדיין חתמה על הסכם עם תוניסיה ביולי אשתקד.
במסגרת העסקה, 105 מיליון יורו (115 מיליון דולר) מיועדים במיוחד להגירהכולל אמצעים לשיפור ניהול הגבולות, מאבק בהברחות ו"תמיכה בהחזרת המהגרים".
דובר הנציבות פנה להערה, הגיב מבלי להתייחס לניסיונו של אנדרסון או מי מאלה שאמרו שהם גורשו למדבר.
כמו כן, פנייתה של אל-ג'זירה האם עניין זה ייבדק לא נענתה.
עם זאת, הדובר אמר: "כיבוד זכויות האדם וכבוד האדם של כל המהגרים, הפליטים ומבקשי המקלט הם עקרונות יסוד של ניהול הגירה, בהתאם לחובות על פי המשפט הבינלאומי.
"האיחוד האירופי מצפה משותפיו למלא את ההתחייבויות הבינלאומיות הללו, כולל הזכות לאי-הדחה".
משרד הפנים התוניסאי טרם הגיב לבקשת תגובה.
ביום ראשון, 12 ימים לאחר שהסתיים החוויה הקשה שלהם במדבר, לממינאטו נולד ילד.
הם קראו לו אלחג'י אנדרסון, על שם האיש שהטלפון שלו הזעיק עזרה.
