בשבועות שלאחר חמאס הוביל את הפיגועים ב-7 באוקטובר, מאות אלפי חיילי מילואים צבאיים ישראלים נקראו להילחם על רקע גל האחדות הלאומית. "נתתי להם 100 ימים להבין את המלחמה הזו ולהחזיר את בני הערובה ולהשאיר אותנו מאוחדים". אבל אחרי שחזרו מהמלחמה, כמה מהחיילים האלה אומרים שנמאס להם. "אי אפשר לצפות מהממשלה הנוכחית, שלא לקחה אחריות על ה-7 באוקטובר או על פעולותיה עד ה-7 באוקטובר, שתוביל את המדינה הזו למקום טוב יותר". במלחמה שנמצאת בחודש השמיני שלה, ובה נהרגו לפחות 35,000 פלסטינים וכ-1,500 ישראלים, לפי גורמים משני הצדדים, החיילים איתם שוחחנו אומרים שהם מחויבים למלחמה עם חמאס, שלדעתם קרב להגנה על קיומה של ישראל. אבל הם אומרים שאהבתם לארצם אינה מתורגמת לאהבה לראש הממשלה בנימין נתניהו ולקואליציית הימין שלו, סנטימנט משותף לרוב הישראלים. "ערבי שבת הם הימים שבהם אנחנו מוחים, ואז ביום ראשון בבוקר אני אלך לצבא". חיילי מילואים ממלאים זה מכבר תפקיד מרכזי בעיצוב הפוליטיקה הישראלית. ענת ארבל היא מילואים המשרתת כיום בבסיס בדרום הארץ. אני חלק מהמלחמה הזו, כאילו אין דרך אחרת להסתכל על זה. אני חלק מהמלחמה הזו מתוך אהבה לארצי ולעמי. ואני גם מתנגד לממשלה הזאת ומתנגד בעצם לכל מה שהם עושים". ענת הייתה פעילה במחאות נגד השלטון בשנת 2023, אחת השנים המפלגות והסוערות בתולדות ישראל, כחלק מתנועה גדולה נגד הצעת שיפוץ שיפוטי. עכשיו היא שוב יוצאת לרחוב כי היא אומרת שמנהיגי ישראל לא מצליחים לעמוד ברגע הזה. "קודם כל, אני מקווה שהמחאות יביאו להסכם בני ערובה. אנו זקוקים לממשלה שתעמוד בלב טובת ישראל. זה קורע לב ונורא, כמו כל מלחמה, אבל אין סוף באופק. הסנטימנט העולמי כלפי ישראל הוא הנמוך ביותר שהיה אי פעם". "החיים שלי השתנו בכל כך הרבה מובנים מאז 7 באוקטובר." התנועה האנטי-ממשלתית הזו משכה אנשים מחלקים שונים בחברה הישראלית. בניגוד לענת, יהודה לפיאן מפגין לראשונה אי פעם. "התחלתי את ההתנדבות הפוליטית שלי כשהייתי בכיתה ו' וחילקתי עלונים של נתניהו. אני בן 37 - הוא עדיין כאן. הוא צריך ללכת." "יהודה מגיע מרקע אורתודוקסי. לאחרונה הוא חזר מ-120 ימי מלחמה כחייל מילואים המשרת ביחידת אספקה קדמית. "אני חוזר שוב ביולי. אני מאבד שינה לפעמים על המדינה שלי, את מי שאני אוהב ואכפת לי ממנו. האג'נדה העיקרית היא שהחטופים יחזרו הביתה כי אנחנו לא מרגישים שהממשלה שלנו מתמקדת בזה". לפיאן תומכת בקבוצת "אחים לנשק" מכיוון שבין היתר הם דוגלים בשירות צבאי חובה ליהודים חרדים, מהלך שחלק מחברי ממשלת נתניהו מתנגדים לו. "אני הולך למחות כדי לקבוע חוק חדש שכולם צריכים להתגייס לצבא. זה הדבר הנכון לעשות מבחינה מוסרית, וכך התערבתי. הם היחידים שממש צועקים את זה, וזה משהו שצריך לשנות”. כמו לפיאן, גם עמית המילואים איתן תורג'מן אומר שהשירות במלחמה הוא מה שהוביל אותו לפעולה. אבל עבור תורג'מן לעבוד עם אחרים כדי להקים קבוצה משלו מחוץ להפגנות, תיקון או תיקון 2024, הייתה הדרך להילחם בקיטוב ולדחוף למנהיגות חדשה. איתן אומר היסטורית, הוא תמך במועמדי הימין והצביע לנתניהו. אבל מאז פרוץ המלחמה, הוא אומר שהוא מחפש מנהיגים חדשים שיוכלו לסייע באיחוד המדינה. איתן מחלים כעת מפציעות קשות שנגרמו בקרב. במהלך שירותו במלחמה ובהמשך החלים, הוא התחבר לאנשים שלא הסכים איתם לפני ה-7 באוקטובר. אבל ככל שהשיחות על הפסקת האש נמשכות והמלחמה תימשך, ייתכן שנתניהו לא יעמוד בפני בחירות עד סוף 2026. בלי להירתע, ענת , יהודה ואיתן אומרים שהם ימשיכו ללחוץ לשינוי. "למרות שזה עולה לי חלק מהחברות שלי, אני מאמין במה שאני עושה". "היו הרבה שפיכות דמים על פיסת האדמה הקטנה הזו במשך אלפי שנים, אבל אני מרגיש שאם היו לנו מנהיגים אחראיים, היינו יכולים לשנות את המציאות הזו".
