נציג דמוקרטי מתקדם ג'מאל באומן הודח ממושבו בקונגרס בניו יורק לאחר בחירות מקדימות שנויות במחלוקת ספוג בכסף ריבית מיוחדת.
מנכ"ל מחוז ווסטצ'סטר הדמוקרטי, ג'ורג' לטימר, הבטיח את הניצחון הראשון במאמץ של 100 מיליון דולר של ועדת ישראל לענייני ציבור (AIPAC) של 100 מיליון דולר להדיח מחוקקים מתקדמים, הביקורתיים על המצור הצבאי המתמשך של ישראל נגד פלסטינים בעזה. סוכנות הידיעות AP התקשר למירוץ קצת לפני השעה 21:45 ET
המירוץ בין באומן ללטימר היה היקר ביותר בתולדות בית הנבחרים, כאשר איפא"ק הזרימה 14 מיליון דולר למחוז הקונגרס ה-16 בניו יורק. המועמדים והתומכים שלהם הוציאו ביחד סך של 23 מיליון דולר על פרסום בלבד.
באומן הרגיש שהוא לא מנהל מרוץ נגד לטימר, אלא נאבק נגד קבוצות אינטרס חזקות המבקשות להדיח אותו ואת עמיתיו הקרובים ביותר בגלל ביקורתם על ישראל. חבר הקונגרס סיפר לאחרונה אבן מתגלגלת ש"המרוץ הזה נגד אייפא"ק הוא מבחן לקמוס ממש טוב בכל מה שקשור לזה, כי (הם) לובי של כסף גדול (שזה) מוציא יותר כסף במירוץ הזה ממה שהוצא אי פעם בהיסטוריה הראשונית. הם עושים את זה כי הם לא רוצים שאג'נדה מתקדמת תתקדם".
בעקבות התקפת חמאס ב-7 באוקטובר נגד ישראל, באומן היה אחד התומכים הראשונים והקולניים בקונגרס להפסקת אש קבועה. חבר הקונגרס ספג ביקורת רחבה על כך שהטיל ספק בדיווחים על עריפת ראשים המונית של תינוקות על ידי חמאס ואונס שיטתי לכאורה של נשים ישראליות במהלך התקפות ה-7 באוקטובר כ"תעמולה" ישראלית. בעוד שבומן אמר מאוחר יותר כי הוא "הצטער" על ההצהרות, ה המקור מאחורי התביעות נשאר מפוקפק.
על פי הדיווחים, מספר ההרוגים בעזה עלה על 37,000 – כולל עשרות נשים, ילדים ולא לוחמים אחרים – והאזור ממשיך להיות נגוע על ידי מחסור במזון וסיוע הומניטרי. "AIPAC היא פתרון פרו-מדינה אחת", אמר באומן אבן מתגלגלת. "העמדה שלנו היא פתרון של שתי מדינות שבו פלסטינים וישראלים חיים זה לצד זה במדינות שלהם, שם יש להם הגדרה עצמית, איפה הם בטוחים, ושם יש להם שלום".
באומן הוא רק המבחן הראשון לכוחה של אייפא"ק במחזור הבחירות הזה – יעדים נוספים בסגל שלהם כוללים דמוקרטים פרוגרסיביים כמו הנציגים אלכסנדריה אוקסיו-קורטז (DN.Y.), אילהאן עומר (D-Min.), הנציגה איאנה פרסלי ( D-Mass.), נציג קורי בוש (D-Mo.), נציג רשידה טלאיב (D-Mich.), חבר הקונגרס הפלסטיני-אמריקאי היחיד. מעבר להתנגדותם להמשך הסיוע הבלתי מעורער לישראל, רשימת היעדים מייצגת כמה מהקולות הבולטים בממשלה המתמרצת לשינוי מערכתי במערכת פוליטית השקועה בבלבול מפלגתי.
באומן, יחד עם חברים אחרים בוועידה המתקדמת, תמכו בחקיקה כמו ה-Green New Deal, הגדלת המיסוי על הרווחים של תאגידים גדולים ורפורמה במשפט הפלילי. "המפלגה הדמוקרטית אמורה להיות מפלגה גדולה שמקבלת את כל האנשים, ולפעמים הקולגות השמרנים יותר שלי נרתעים נגד זה. זה התפקיד שלהם להדוף. זה התפקיד שלנו לוודא שאנחנו מבטאים את המספרים הקולקטיביים שלנו כפי שהם קשורים לנושא מסוים", אמר בעבר. אבן מתגלגלת. "רוב האמריקאים תומכים בשירותי בריאות אוניברסליים, הם תומכים בדיור בר השגה, הם תומכים בטיפול בילדים אוניברסלי וחופשה בתשלום, טיפול בבית, והם תומכים בכל הדברים שאנו נלחמים עליהם. אז אנחנו מיושרים לעם, והשמרנים מיושרים לרווח, וזו בדיוק הדרך".
אבל למרות כל האישורים המתקדמים שלו, שרשרת המחלוקות האחרונות שהתחמקה מבאומן סיפקה דלק ללטימר, ולתומכיו הממומנים היטב.
בסתיו האחרון, באומן היה הואשם והודה באשמה לעבירה לאחר הפעלת אזעקת אש בבניין משרדים של בית קנון כשלא הייתה שריפה. התקרית התרחשה בזמן שהבית דנה באמצעים כדי להימנע מהשבתה ממשלתית, מה שהוביל להאשמות כי באומן הפעיל את האזעקה כדי לעכב את ההליכים ברצפה. בדצמבר, הבית הצביע בעד הצניחה של באומן בהצבעה 214-191-5.
בינואר נחשפו פוסטים ישנים בבלוג על ידי החיה היומית חשף כי באומן עשה קונספירציות על 11 בספטמבר לפני שפתח בקריירה בפוליטיקה. באומן הצהיר מאז שהוא לא ממשיך להחזיק באמונות הללו, ומאז נלחם כדי להילחם בקונספירציות מסוכנות כמחוקק.
ירידת המחלוקות האחרונה הייתה ברכה לקמפיין של לטימר, שהיה נעול בקרב אינטנסיבי – לעתים מכוער – עם באומן במשך חודשים. בשבוע שעבר, לטימר הרחיק לכת ואמר שאמנם הוא ציפה שבאומן יזכה ב-40% לפחות מהקולות במחוז, אבל זה היה בגלל שחבר הקונגרס היה "תועלת אתנית ברורה". בוויכוח האחרון שלהם לפני הפריימריז, באומן האשים את הקמפיין של לטימר של שליחת פליירים עם תמונות שלו שהכהו משמעותית את עור הפנים שלו.
