יומיים בלבד לתוך התפקיד, וצוות מדיניות החוץ החדש של נשיא ארצות הברית, דונלד טראמפ ניצב בפני המשימה המאתגרת של השגת סיום קבוע למלחמה בעזה ומציאת דרך להבטיח את שחרורם של עשרות החטופים שעדיין נמצאים בשבי חמאס במסגרת השלב השני של העסקה. מספר בכירי ממשל ויועצים רפובליקנים שעבדו עם צוות המעבר בנושא אמרו ל"פוליטיקו" כי הם עובדים על השלב הבא של שיחות המו"מ, אך הודו שהם ניצבים בפני דרך קשה.
"מה שביידן השאיר לנו הוא סוף ההתחלה, לא תחילת הסוף", אמר בכיר אחד. לכולם הוענקה אנונימיות כדי לדון בחשיבה הפנימית של הממשל בנושאים אלה. יש מספר שאלות איתם טראמפ יצטרך להתמודד כעת ובהם: כיצד להפוך הפסקת אש ראשונית של שישה שבועות לקבועה יותר, אם התנאים מתקיימים, כיצד להבטיח את שחרורם של יותר מ-60 חטופים וכיצד, אם בכלל, טראמפ יסייע לישראל לממש את נדרה להשמיד את חמאס לחלוטין.
וזאת מבלי להזכיר גורמים אחרים שעלולים לערער את היציבות – כולל ריסון מתחים מתמשכים בלבנון בין ישראל לארגון הטרור חיזבאללה הנתמך על ידי איראן או התפרצות חדשה של אלימות ביהודה ושומרון.
בינתיים, בכירי הממשל עומדים על כך שהצוות החדש של טראמפ ייתן עדיפות למאמצים לנרמל את היחסים בין ישראל לערב הסעודית – מטרה דיפלומטית קשה בפני עצמה, אפילו לפני שפרצה המלחמה בעזה.
היועץ לביטחון לאומי מייק וולץ ומזכיר המדינה החדש שאושר על ידי טראמפ, מרקו רוביו, יהיו מעורבים ישירות בנושא כמעט מיד, אמרו בכירים ויועצים לפוליטיקו. העבודה העיקרית תוטל על צוות המזרח התיכון החדש של טראמפ, כולל סטיב ויטקוף, שליחו הנשיאותי למזרח התיכון, סגנית השליח מורגן אורטגוס, ואריק טרגר, מנהל בכיר חדש למזרח התיכון במועצה לביטחון לאומי. ויטקוף הצטרף לבכירי ממשל ביידן לשיחות שקדמו לדיוני הפסקת האש בקטאר לפני כניסת טראמפ לתפקיד.
טראמפ עצמו הכיר באתגר לאחר השבעתו ביום שני בלילה, ואמר שהוא "לא בטוח" שיוכל לשמור על הפסקת האש בעזה. "זו לא המלחמה שלנו, זו המלחמה שלהם. אני לא בטוח, אבל הם מאוד מוחלשים בצד השני", אמר.
וולץ, כזכור, אמר בימים האחרונים ש"חמאס חייב להיות מושמד עד לנקודה שבה הוא לא יכול לשקם" את כוחו הצבאי ואמר שלא צריך להיות לו תפקיד בשלטון בעזה שלאחר המלחמה.
בעוד וולץ ועמיתו בממשל ביידן, ג'ייק סאליבן, תיאמו בצמוד בנושא זה בשבועות האחרונים של ממשל ביידן, וולץ לא חסך בביקורת על ממשל ביידן ואותת שצוות טראמפ החדש יסיר את כל העיכובים מתקופת ביידן על העברות נשק לישראל.
"אני חושב שאנחנו במקום טוב מאוד כי הממשלה הישראלית לא הקשיבה לפעמים לעצות הלא כל כך טובות שיצאו מהממשל הזה", אמר וולץ לפודקאסט Call Me Back. "לא תראו את הממשל הזה לוחץ על הבלמים כדי לוודא שישראל יכולה לחמש את עצמה", אמר.
