המסעדות בתל אביב מלאות. יצוא ההיי-טק נותר חזק. השקל מחזיק בערכו. לפי כמה צעדים, נראה שכלכלת ישראל לא נפגעה מהמלחמה בעזה. אבל יש עומס כלכלי, וככל שהמלחמה תימשך יותר, כך היא תחמיר.
ראש הממשלה בנימין נתניהו התנגד ללחץ הדיפלומטי להביא לסיומה במהירות של המלחמה המייסרת הזו. מעניין אם מה שיזיז לו סוף סוף יהיו כוחות כלכליים, לא דיפלומטיים.
בשבוע האחרון שוחחתי עם נפתלי בנט, שכיהן כראש ממשלה בשנים 2021 ו-2022, ועם אבי שמחון, ראש המועצה הלאומית לכלכלה של נתניהו. שניהם היו אופטימיים שהמלחמה תסתיים בקרוב וישראל תצא ממנה חזקה. בנט סיפר לי שאנשים במגזר ההייטק הישראלי שדיברו לאחרונה על הגירה, הגדילו לעשות בדרכים יצירתיות לעזור לחיילים, קורבנות חמאס ואנשים שעקורים מבתיהם ליד הגבולות עם עזה ולבנון. "המלחמה הפכה אנשים לאידיאליסטים", אמר. "זה לא יבוטל."
מצד שני, דיברתי גם עם כלכלנים אקדמיים שהיו מודאגים הרבה יותר. "הוכחנו שוב ושוב שאנחנו יכולים לספוג זעזועים", אמר לי מנואל טרכטנברג, פרופסור אמריטוס לכלכלה באוניברסיטת תל אביב. "הבעיה הגדולה היא, מה הסיכויים להתקדם? אם זה סכסוך פתוח עם הרבה מאוד אי ודאות, זה מה שיעשה נזק".
ככל שהמלחמה תימשך יותר, חברות ישראליות יהיו נתונות ללחץ כמו חרמות שאולי לא יוסר במהירות כאשר הסכסוך יסתיים.
הזינוק בפטריוטיות בקרב אנשי הטכנולוגיה לא צפוי להימשך, אמר לי יצחק רז, כלכלן באוניברסיטה העברית בירושלים. "הרבה ישראלים, במיוחד צעירים ומשכילים, מסתכלים אל העתיד, והם לא רואים עתיד מזהיר", אמר. "המלחמה החמירה את זה".
יצחק הרצוג, נשיא ישראל, אמר בכנס המכון הישראלי לדמוקרטיה בחודש שעבר ש"הגיע הזמן שנתמודד עם" השפעות המלחמה על הכלכלה, כמו "שיקום היישובים בצפון ובדרום, היעדרות של חיילי מילואים מכוח העבודה, ההוצאות הביטחוניות מרקיעות שחקים והכרחיות בהווה ובעתיד, האיומים על ההשקעות בישראל והשינויים במסחר הבינלאומי כתוצאה מהמלחמה".
התפוקה הכלכלית הצטמצמה ברבעון האחרון של 2023 לאחר שחמאס טבח בכ-1,200 בני אדם וחטף 253 נוספים, וישראל הגיבה בפלישה לעזה במטרה מוצהרת לשרש את חמאס. לשנת 2024, הממשלה פרויקטים גירעון תקציבי של יותר מ-6 אחוזים מהתוצר המקומי הגולמי. התיירות הזרה רחוקה ומגזר הבנייה הואט בשל מחסור בעובדים, מאז נאסר על כניסת פועלי בניין פלסטינים מהגדה המערבית. חברות הטכנולוגיה נאלצו להתמודד עם זימון העובדים לשרת בצבא כמילואימניקים. שירות המשקיעים של מודי'ס חתך את דירוג האשראי של המדינה בפברואר.
כמובן, אין מה להשוות בין המצב בישראל לזה שבעזה, שם נהרגו יותר מ-30 אלף בני אדם – רבים מהם לא לוחמים, אלפי מבנים השטחו והרעב מאיים. התפוקה הכלכלית של עזה התכווצה ביותר מ-80% ברבעון האחרון של 2023 לעומת שנה קודם לכן. לפי הלשכה הפלסטינית המרכזית לסטטיסטיקה.
התפוקה של המשק הישראלי התאוששה ברבעון הראשון של השנה. מגזר הטכנולוגיה הכל כך חשוב זכה לחיזוק מתמשך בביקוש העולמי למוצרים טכנולוגיים. בשבוע שעבר חברת התוכנה הגרמנית SAP הכריז היא תרכוש את WalkMe, חברה תל אביבית שעושה אוטומציה של זרימות עבודה, תמורת כ-1.5 מיליארד דולר.
יש בממשלת ישראל אופטימיים שהאתגרים הכלכליים של המלחמה יישארו ניתנים לניהול. הגירעון התקציבי החזוי השנה נסבל למשקיעים מכיוון שהיחס בין החוב לתוצר של המדינה הוא רק כשני שליש הממוצע של מדינות מפותחות, על פי הארגון לשיתוף פעולה ופיתוח כלכלי. לפי שיטת המדידה של ישראל, היחס עמד על 60 אחוז לפני המלחמה, והוא צפוי להגיע עד סוף השנה ל-66 אחוז או 67 אחוז עדיין צנוע, אמר לי שמחון, יועצו של נתניהו. השקל ירד מתחת ל-25 סנט מול הדולר לאחר מתקפת חמאס ב-7 באוקטובר, אך חזר לסביבות 27 סנט.
"אני מאמין שעכשיו אנחנו רואים את הגרוע ביותר", אמר לי שמחון. "בחודשים הקרובים אנו הולכים לראות את ירידת המלחמה". לדבריו, עם סיום המלחמה, יחס החוב לתוצר צפוי להתייצב ב-2025 ולרדת לאחר מכן. לכן, לדבריו, הוא מייעץ לנתניהו שאין צורך בהעלאת מס.
מחוץ לממשלה יש פחות אופטימיות. טרכטנברג אמר כי הוא חושב שהעלאת מס תהיה נבונה – לא כל כך בגלל צורך דחוף בהכנסות, אלא כדי להרגיע את העולם שישראל נחושה לשמור על הגירעונות בשליטה, מה שלא תמיד עשתה. מלחמת יום הכיפורים של 1973 הובילה לעשור של צמיחה איטית, כישלונות בנקים, הוצאות ממשלתיות גבוהות ובסופו של דבר גל של אינפלציה שהגיע ל-450% בשנה ב-1985.
נראה שהדאגות מהחזרה של 1985 התגנבו לשוק האג"ח. התשואות על אג"ח ממשלת ישראל ל-10 שנים הגיעו לאחרונה ל-a שיא של 13 שניםהמשקף את דרישת המשקיעים ליותר פיצויים עבור סיכון.
מה שמוסיף לאי הוודאות, עזה היא לא החזית היחידה של ישראל. חיזבאללה תקף מלבנון באמצעות רקטות ומזל"טים מתפוצצים. השבוע איים נתניהו בתגובה צבאית "מאוד אינטנסיבית". חיזבאללה חמוש טוב יותר מחמאס, ולכן מלחמה כוללת מולו תהיה בעיה ענקית – ראשית באובדן חיים, כמובן, אבל שנית בהרס בתים ומפעלים, יצירת פליטים פנימיים והפרעה לשגרה. עֵסֶק.
גם בהנחה שמלחמה אחת תסתיים והשנייה תימנע, ישראל ניצבת בפני אתגרים ארוכי טווח, כולל האיום שהטובים והמבריקים שלה יהגרו למען שקט ושלווה, או כדי להימנע מחרמות מתמשכות המופנות כלפי חברות ישראליות.
ישראל צריכה גם לשלב טוב יותר את אוכלוסייתה החרדית, שצומחת במהירות בגלל שיעורי ילודה גבוהים, אך לחבריה יש השכלה חילונית מועטה ולרוב אינם עובדים. יש לחץ על גברים חרדים לשרת בצבא ולהתחיל לעבוד.
בחודש שעבר פרסם פורום הכלכלנים שהוקם לאחרונה מכתב פתוח מזהיר שאם לא יטופל בנושא החרדי, ישראל מסתכנת ב"ספירלת קריסה" כאשר יותר ויותר חילונים מוותרים ועוזבים את הארץ. רז, כלכלן האוניברסיטה העברית, חבר בפורום, שחבריו הם בעיקר פרופסורים ישראלים לכלכלה וכמה פקידי ממשל לשעבר. ראיינתי גם את איתי עטר, שהוא ראש פורום הכלכלנים, פרופסור חבר באוניברסיטת תל אביב ועמית בכיר במכון הישראלי לדמוקרטיה. לדבריו, ירושלים, הבירה, הפכה לעיר ענייה, למרות הזרמת סיוע ממשלתי, כי אוכלוסייתה נטתה לכיוון החרדים. "זה מה שהולך לקרות לישראל אם נמשיך באותה דרך", אמר.
ההנחה האופטימית היא שהישראלים תומכים זה בזה, כפי שעשו בעבר. "ראיתי שינוי ברוחות", אמר לי אבי חסון, לשעבר המדען הראשי של משרד הכלכלה והתעשייה בישראל, שמנהל כעת את ה-Startup Nation Central. "בקיץ שעבר הייתי אומר שאני מודאג. המייסדים דיברו בגלוי על העברה או העברת העסקים שלהם מישראל. מה ששמענו מאז זה 'אנחנו נשארים, אנחנו נלחמים בעניינים, אנחנו מתקנים דברים'”.
בנט אמר כי החרדים יהפכו למשאב עבור המשק הישראלי ככל שיוכנסו לצבא ולתעסוקה, כפי שהוא מצפה שיקרה בקרוב. ערבים ישראלים, כולל נשים, ויהודים שעוברים לישראל מחו"ל גם הם ישפרו את כוח העבודה, אמר.
התחזית המיידית היא "גבשושית", אבל "לטווח ארוך, היסודות שלנו טובים", אמר לי בנט במהלך ביקור בניו יורק. "נצא מזה."
אלו ימים אפלים עבור ישראל, אז נחמד שיש בסביבה כמה אופטימיים שיכולים לעשות. אבל מה שהמדינה צריכה גם הם ריאליסטים סקפטיים. בזמן מלחמה, תקווה היא לא תוכנית.
במקום אחר: ליתיום מבארות גיאותרמיות
כולם אוהבים זוג שני – שני דברים במחיר של אחד. בשנה שעברה משרד האנרגיה הכריז מענקים לפרויקטים להפקת ליתיום (למצברים לרכב) ממלח גיאותרמי (המועלה אל פני השטח בתהליך של ייצור חשמל ירוק). בשבוע שעבר המיליארדר וורן באפט קיבל את ההזדמנות השניה דרך א מיזם משותף בין שתי חברות בתיק שלו: Occidental Petroleum, שהיא רבע בבעלות ברקשייר האת'ווי, שבאפט עומד בראשה, ויחידת האנרגיה המתחדשת של ברקשייר האת'וויי אנרג'י. BHE Renewables מפעילה 10 תחנות כוח גיאותרמיות בעמק האימפריאל של קליפורניה.
ציטוט היום
"מי שהורג זרעת רבייה, משמיד את כל צאצאיה עד הדור האלף. מי שרוצח כתר, הורס את כל מה שהוא יכול היה לייצר, אפילו עשרות קילוגרמים."
– בנג'מין פרנקלין, "עצה לסוחר צעיר" (1748)
