המחזור ה-17 בליגת העל נפתח בשעה זו, כשהפועל חיפה מארחת את מכבי פתח תקווה באצטדיון סמי עופר. החבורה מהכרמל רוצה לחזור למסלול הניצחונות, בעוד המלאבסים מחפשים לעצור את המשבר. מי תצא עם ידה על העליונה?
בצד של המארחת, רוני לוי וחניכיו רוצים לעשות עוד צעד אל עבר הפלייאוף העליון, לאחר שספגו 1:0 מהפועל ירושלים ביום רביעי האחרון. האדומים מהכרמל יודעים שניצחון יכול גם לקרב אותם אל המקום הרביעי, בטח כשבית״ר ירושלים תשחק נגד מכבי חיפה.
מן העבר השני, תמיר לוזון מחפש ניצחון ליגה ראשון בתפקיד, כאשר חניכיו סופרים כבר שישה משחקי ליגה בהם לא לקחו שלוש נקודות. המלאבסים אמנם ניצחו את קריית שמונה בגביע, אך במחזור אמצע השבוע בליגת העל נפרדו ב-0:0 מאכזב עם הפועל חדרה, כשהם רק שתי נקודות מעל הקו האדום.
בסיבוב הקודם, שתי הקבוצות נפרדו בתיקו ללא שערים. בעונה החולפת נפגשו שלוש פעמים, פעמיים במסגרת ליגת העל, אז נגמר 2:2 בסיבוב הראשון ו-0:3 להפועל חיפה בסיבוב השני. הפעם השלישית הייתה במסגרת שמינית גמר גביע המדינה, בו ניצחה מכבי פתח תקווה 0:3, וכזכור בסוף העונה גם זכתה בתואר.
