מאבק האליפות בליגת העל עודנו לוהט ורותח. הערב (ראשון) מכבי תל אביב ממשיכה בדרכה המאתגרת בתוך המרוץ לשמירה על התואר, כאשר היא מתארחת בשעה זו אצל עירוני קריית שמונה, לה היא הפסידה בסיבוב הקודם.
כאמור, הצהובים של ז’רקו לאזטיץ’ ספגו 1:0 מהצפוניים אי שם בחודש נובמבר, כשאז באצטדיון טוטו טרנר, ערן זהבי החמיץ פנדל, מוחמד אבו רומי העניש והחבורה מקריית שלום איבדה את הצמרת. כעת, לאחר ה-1:1 עם בית”ר ירושלים ועל רקע הניצחון הטכני במסגרת הסדר הטיעון על חשבון מכבי חיפה, האלופה רוצה לחזור לנצח ולהיצמד להפועל באר שבע.
בצד השני של המתרס, הקבוצה הצפונית שעלתה מהליגה הלאומית, עצרה רצף של חמישה משחקים ללא ניצחון בעזרת ה-0:1 על בני סכנין במחזור הקודם. כעת החבורה של שי ברדה רוצה לעשות את מה שעשתה בסיבוב הקודם, להפתיע פעם נוספת את הצהובים ולהתקרב לטופ שש שייתן מקום בפלייאוף העליון.
למעשה, אם נוציא את המשחק בו קריית שמונה ניצחה לפני שלושה חודשים, הצהובים שולטים ביד רמה במפגשים האחרונים בין הקבוצות – כאשר מכבי תל אביב ניצחה 11 פעמים, לעומת ניצחון אחד בלבד של הצפוניים, כשפעמיים בלבד המועדונים נפרדו בתיקו.
