חיכינו והנה זה הגיע, שלב רבע הגמר של ליגת האלופות יצא לדרך. בשעה זו, ארסנל מארחת את ריאל מדריד באצטדיון האמירויות למשחק הראשון במעמד שמונה האחרונות, אולי המפגש הכי גדול ולוהט במעמד זה. מי תשיג מקדמה חשובה לקראת הגומלין בסנטיאגו ברנבאו?
הבלאנקוס לא מגיעים בפורמה הכי טובה מבחינתם, זאת אחרי שהפסידו 2:1 דרמטי בשניות האחרונות לוולנסיה בליגה – מה שגרם לכך שברצלונה הגדילה את הפער בנקודה בפסגת הטבלה. לפני כן, נגררו להארכה מול ריאל סוסיאדד בגביע המלך ולמרות שהעפילו בסוף לגמר, אין ספק כי העייפות שעדיין קיימת משם יכולה להוות תפקיד משמעותי.
התותחנים מנגד, גם ניצבים להתמודדות לאחר תוצאה לא טובה עם 1:1 בלבד נגד אברטון. מיקל ארטטה ניסה לתת לשחקניו מנוחה, כאשר הקבוצה שלו מוכה פציעות העונה ומקווה לעמוד איתנה נגד ההתקפה המאיימת של אלופת אירופה. כשהמאבק מול ליברפול בליגה נראה כמעט גמור בעבור הלונדונים, התקדמות בצ’מפיונס מעל מלכת המפעל יכולה בהחלט לתת אור, כשהצעד הראשון התחיל הערב (שלישי).
האורחת, שצריכה להיזהר בעקבות הרחקת צהובים אצל שישה משחקניה – אנטוניו רודיגר, אנדריק, ויניסיוס, לוקה מודריץ’, אדוארד קמבאבינגה ולוקאס ואסקס, כזכור הגיעה לרבע הגמר אחרי דרמה גדולה בשלב הקודם, שם הצליחה לגבור על היריבה העירונית – אתלטיקו מדריד. עם 2:2 בסיכום המשחקים, ריאל והקולצ’ונרוס הגיעו לפנדלים, בהם קיבלנו רגע שנוי במחלוקת עם הבעיטה של חוליאן אלבארס. בצד השני, ארסנל שכמעט העפילה אוטומטית לרבע משלב הליגה, חגגה על פ.ס.וו איינדהובן עם 3:9 מפלצתי בסיכום בדרך לעלייה קלילה לשלב הנוכחי.
שני משחקים בלבד נערכו בעבר במסגרת ליגת האלופות בין ארסנל לריאל מדריד, כשלאדומים רקורד מרשים מול הלבנים עם ניצחון 0:1 בשמינית הגמר של עונת 2005/06 ו-0:0 בגומלין. החבורה של קרלו אנצ’לוטי עם כל ההיסטוריה מאחוריה, כולל 111 יריבות שונות שמחזיקת התואר גברה עליהן במפעל, אך האנגלים לא נמנים ברשימה הזו ומעולם לא נכנעו ללבנים.
