שנה חלפה מאז האשימה מוסקבה את קייב בהפלת מטוס צבאי רוסי ובו עשרות שבויי מלחמה אוקראינים. אוקראינה פתחה בחקירה, אך טרם פרסמה את ממצאיה, והותירה שאלות לגבי מי נהרג ומדוע.
התרסקות מטוס התובלה IL-76 באזור בלגורוד ברוסיה, סמוך לגבול עם אוקראינה, פתחה שורה של האשמות ברגע עדין עבור קייב, כאשר היא לחצה לסיוע מערבי כדי לבנות את מלאי הנשק המדולדל שלה.
גורמים רוסיים כינו זאת מעשה "טרור" וכינסו ישיבת חירום של מועצת הביטחון של האו"ם. פקידים אוקראינים לא הודה ולא הכחיש הפילו את המטוס, ואמרו שהם לא יכולים לאשר שיש אסירים אוקראינים על הסיפון. פקידים אמריקאים הוערך מאוחר יותר שהכוחות האוקראינים השתמשו בטיל פטריוט מתוצרת ארה"ב כדי להפיל אותו, מתוך מחשבה שהמטוס נושא טילים ותחמושת רוסיים.
"יש לנו שאלות רבות לגבי המצב", אמרה סופיה סובוליבה, המאמינה שאביה היה על המטוס, בראיון שנערך לאחרונה.
כשמשפחות האסירים עדיין ממתינות לתשובות, הנה מה שאנחנו יודעים על ההתרסקות שנה לאחר מכן.
חשבונות סותרים
משרד ההגנה הרוסי נאמר ב-24 בינואר 2024 שאחד המשלוחים הצבאיים שלה הופל בזמן שהיה בדרכו לבלגורוד לצורך חילופי שבויים. נאמר כי המטוס נושא 65 שבויי מלחמה אוקראינים וכי איש לא שרד את ההתרסקות.
בתחילה טענה אוקראינה את זכותה לתקוף מטוסי תובלה צבאיים רוסים באזור הגבול, שהיה מגרש ביניים לפלישה ב-2022 ושימש להתקפות לאחר מכן. בזמן ההתרסקות, תקיפות טילים רוסיים קטלניות תקפו את חרקוב, ממש מעבר לגבול באוקראינה, וקייב הדגישה את הצורך לעכב את ההתקפות הללו.
עם זאת, עד מהרה, סוכנות הביון הצבאית של אוקראינה רמזה על אפשרות של טעות טרגית, לא הודתה ישירות באוקראינה בהפילה את המטוס, אלא סיפקה הסברים כיצד זה יכול היה לקרות. פקיד אוקראיני אחד אמר כי ה-IL-76, המשמש לעתים קרובות לשאת משא היה בשימוש בעבר לספק תחמושת וטילים, מה שמעיד על כך שמדובר במטרה לגיטימית.
הסוכנות הודתה כי תוכננו חילופי שבויים ב-24 בינואר – אך אמרה שרוסיה לא הזהירה את אוקראינה כי אסירים מוטסים לנמל התעופה של בלגורוד, כפי שהיה בחילופי הדברים הקודמים. פקידים רוסיים חלק על כך חשבון, ואמר שהצבא של אוקראינה קיבל הודעה.
הטענות השונות המחישו את חוסר הבהירות המתמשך שהפך למאפיין מכונן של המלחמה. שני הצדדים דחפו את הנרטיבים המועדפים עליהם במשך כמעט שלוש שנים של לחימה, ולא ששו לחשוף או להכיר בכשלונות.
קורא לחקירה
הנשיא וולודימיר זלנסקי מאוקראינה קרא לסוכנות הביון של ארצו לקבוע מה קרה ולחקור בינלאומית של ההתרסקות. הוא האשים את רוסיה בכך ש"שיחקה בחייהם של אסירים אוקראינים, ברגשות יקיריהם וברגשות החברה שלנו".
סוכנות הביון הפנימית של אוקראינה פתחה בחקירת האירוע.
גורמים רוסיים אמרו כי המטוס התרסק בשדה מושלג ליד יישוב ברובע קורוצ'נסקי. אף קבוצות עצמאיות לא הצליחו לבקר באתר ההתרסקות; אוקראינה ביקשה להעניק גישה לצלב האדום והאו"ם.
תמונות לוויין ווידאו רוסי לא מאומת תפסו את מה שנראה כמו אתר התרסקות ופסולת של מטוס באזור שתיארה רוסיה, אך לא ניתן היה לזהות נוסעים מהתמונות.
פקידים אוקראינים ביקשו סבלנות מאזרחים בזמן שהם חקרו את טענות מוסקבה.
זיהוי הקורבנות
חילופי שבויים התרחשו באופן קבוע לאורך כל המלחמה, אפילו על רקע קרבות קשים. אבל הרשויות האוקראיניות בדרך כלל לא לחשוף, אפילו למשפחותהשמות של אלה שישוחררו לפני החלפות.
הרשויות ברוסיה לא זיהו את קורבנות ההתרסקות כשהודיעו עליה. אֲבָל השמות מתוך 65 שבויי מלחמה שהיו על הסיפון לכאורה משותף ברשתות החברתיות על ידי העורך הראשי של RT, שדרן התקשורת הממלכתי הרוסי,
כמה ימים לאחר מכן, הסוכנות הממשלתית האוקראינית המפקחת על שבויי מלחמה אישר כי השמות ברשימה התאימו לאלה שהיו אמורים להתחלף ביום ההתרסקות. אבל הסוכנות אמרה שאין לה ראיות המאשרות שאותם אסירים היו על סיפון המטוס, או אפילו שהם מתים.
זה היה בערך בזמן, אמרה סופיה סובוליבה, שמשפחתה קיבלה שיחת טלפון מהצבא בבקשה לפגישה. אביה של גב' סובולייבה היה בשבי הרוסי מאז מרץ 2022 – זמן קצר לאחר תחילת המלחמה – ושמו היה ברשימה.
"הם אספו אותנו והסבירו את המצב אבל לא ענו על שום שאלה", אמרה. הרשויות התחייבו לחקור "מהר", אמרה, וביקשו מקרובי משפחה להגיש DNA.
הפסקה בתיק
התיק ירד מהכותרות במשך חודשים. חילופי שרידים בתחילת נובמבר היו הסימן הראשון לשבירה אפשרית.
הוועד הבינלאומי של הצלב האדום אישר שהוא נכח בהעברת שרידים ב-8 בנובמבר. רוסיה אמרה שההעברה כללה את שרידי 65 ההרוגים בהפלת ה-IL-76, אך לא ניתן לאמת את הטענה הזו באופן עצמאי.
"ICRC לא לקח חלק בתהליך הזיהוי", אמרה הסוכנות השבוע בתגובה לשאלות, והוסיפה כי היא מוכנה לסייע לרשויות בתמיכה טכנית.
גב' סובולייבה אמרה כי משפחותיהם של בני ה-65, שהקימו קבוצת וואטסאפ, למדו על ההעברה ונאמר להם מהרשויות האוקראיניות כי "נדרש זמן למומחיות DNA".
שאלות בולטות
התובע הכללי ושירות הביטחון של אוקראינה לא הגיבו לשאלות מהניו יורק טיימס לגבי מצב החקירה או האם זוהו שרידים כלשהם.
אבל נראה שיש מחלוקת קטנה לגבי מי הפיל את המטוס.
משרד ההגנה הרוסי האשים את הכוחות האוקראינים בשיגור טילים מאזור חרקוב הסמוך באוקראינה שפגעו במטוס. פקידים אמריקאים מתודרך על האירוע מאוחר יותר אמר כי אוקראינה השתמשה בטיל הגנה אווירית פטריוט כדי להפיל את המטוס.
בעוד אוקראינה לא קיבלה אחריות רשמית, גב' סובוליבה אמרה שזה לא לעניין כעת.
"מבחינה הגיונית, אנחנו מבינים שאוקראינה הפילה אותה", אמרה, למרות ש"רשמית אין לנו כלום.
מה שהיא פחות בטוחה לגביו זה האם למשפחות אי פעם יהיו תשובות לשאלות אחרות שלהן – כמו איך זה קרה ומדוע.
היא תיארה את אביה כאדם אדיב עם "ידי זהב" – המסוגל לתקן כל דבר שנשבר – שאהב גינון.
"היה הרבה לחץ ודמעות, אבל אני עדיין לא מצליחה להבין מה קרה", אמרה גב' סובוליבה בערב אחד לאחרונה.
"עכשיו," היא הוסיפה, "אני פשוט חובשת את הכובע השחור שלו, אז אני מרגישה יותר חם – גם נפשית וגם פיזית".
