סגנית הנשיא, קמאלה האריס, אמרה ביום חמישי לאחר פגישה עם ראש ממשלת ישראל בנימין נתניהו כי היא אמנם מחזיקה ב"מחויבות בלתי מעורערת לישראל", אך היא "לא תשקוט" לגבי האגרה ההומניטרית בעזה.
"אמרתי את זה פעמים רבות, אבל ראוי לחזור על זה: לישראל יש זכות להגן על עצמה והאופן שבו היא עושה זאת חשובה", אמר האריס. אבל, לדבריה, היא דנה עם נתניהו ב"דאגה הרצינית שלה מהיקף הסבל האנושי בעזה, כולל מותם של יותר מדי אזרחים חפים מפשע".
בדבריה חזרה האריס על העסקה שהציע ביידן שתוביל בסופו של דבר לסיום הלחימה לצמיתות, לשחרור כל החטופים הישראלים על ידי חמאס ולנסיגה צבאית ישראלית מוחלטת מעזה. מוקדם יותר ביום חמישי, ג'ון קירבי, דובר ה-NSC, אמר כי "ישנם פערים… נותרו" במשא ומתן, אך "אנו מאמינים שהם בעלי אופי שניתן לסגור אותם".
האריס אמרה שהיא אמרה לנתניהו "הגיע הזמן לעשות את העסקה הזו".
נתניהו נפגש מוקדם יותר היום עם הנשיא ביידן בבית הלבן. ביקורו מגיע ברגע קריטי בפוליטיקה האמריקנית: עם ארבעה חודשים לבחירות, הבית הלבן להוט להבטיח הסכם הפסקת אש לסיום מלחמתה של ישראל בחמאס, שהחלה באוקטובר האחרון עם התקפת הקבוצה המיליטנטית על ישראל שהרגה 1,200 איש.
בתגובתה של ישראל נהרגו 39,000 פלסטינים, חלק ניכר מהם אזרחים, לפי משרד הבריאות בעזה.
האריס, שהיא כעת המועמדת הדמוקרטית לנשיאות כנראה, יורשת את המלחמה הזו כשהיא מנסה לשמור על מעשה איזון עדין במירוץ שבו מילה אחת שגויה על הסכסוך עלולה לעלות בתמיכתה במדינות מפתח שהדמוקרטים צריכים לשמור על הבית הלבן.
"בואו כולנו נגנים את הטרור והאלימות. בואו כולנו נעשה מה שאנחנו יכולים כדי למנוע את סבלם של אזרחים חפים מפשע", אמר האריס ביום חמישי. "ותנו לנו לגנות אנטישמיות, איסלאמופוביה ושנאה מכל סוג שהוא".
היא שומרת על תמיכת הממשל בישראל ומנסה לא להרחיק את תומכי המדינה היהודית, המהווים אזור בחירה דמוקרטי מרכזי. אבל היא גם מביעה הזדהות עם אזרחים פלסטינים שנהרגו בסכסוך ומנסה לזכות בחזרה בחלק מהמצביעים הצעירים, המתקדמים, השחורים והחומים שבידן הרחיק עם תגובתו למלחמה.
"מה שקרה בעזה בתשעת החודשים האחרונים הוא הרסני", אמרה ביום חמישי. "התמונות של ילדים מתים ואנשים רעבים נואשים בורחים לביטחון, לפעמים עקורים בפעם השנייה, השלישית או הרביעית. אנחנו לא יכולים להסיט את המבט אל מול הטרגדיות הללו. אנחנו לא יכולים להרשות לעצמנו להיות קהים מהסבל ואני לא אשתוק".
האריס והמחיר ההומניטרי של הסכסוך
כסגן הנשיא של ביידן, האריס נשאר במנעול עם הנשיא בנוגע למדיניות, כולל מחויבותו האיתנה לביטחון ישראל.
אבל היו מקרים אחרים שבהם סגנית הנשיא הייתה שונה בטון, במיוחד בתיאור מה שהיא כינתה "האסון ההומניטרי" בעזה.
הן בציבור והן בפרטיות, האריס נראה כמגלה הבנה ואמפתיה רבה יותר לפלסטינים, אמרו מספר אנשים ל-NPR. והם אומרים שהיא גם הפגינה אמפתיה גדולה יותר למפגינים המפגינים נגד המבצע הצבאי של ישראל.
"אם מסתכלים על דבריה הפומביים על עזה כסגנית נשיא, בניגוד לביידן, היא באמת הצליחה לשדר אמפתיה ואהדה הרבה יותר גדולה לסבלם של הפלסטינים", אמר אהרון דיוויד מילר, מומחה ותיק למזרח התיכון בקרן קרנגי. למען השלום הבינלאומי.
