נשיא ארה"ב דונלד טראמפ הציג טיוטת מכתב לפיטוריו של יו"ר הבנק הפדרלי, ג'רום פאוול, במהלך פגישה שנערכה אתמול (שלישי) עם כתריסר חברי קונגרס רפובליקנים בלשכתו, ושאל לדעתם האם עליו לשלוח את המכתב, כך לפי דיווח של ה"ניו יורק טיימס".
הפגישה, כך לפי העיתון, נועדה לעסוק בכלל בנושא אחר – חששותיהם של חברי הקונגרס מהצעת חוק פוטנציאלית הקשורה למטבעות קריפטוגרפיים – אך טראמפ ניצל את ההזדמנות לדבר על אחד מנושאים הקרובים ללבו: שנאתו הגוברת לפאוול, אותו מינה בעצמו ליו"ר הבנק המרכזי בשנת 2017 במהלך כהונתו הראשונה.
ב"ניו יורק טיימס" הדגישו כי לא ברור אם טראמפ אכן מתכוון לפעול ולפטר את פאוול – מהלך שחלק מיועציו הזהירו כי עלול להיות הרה אסון ולהוביל להשלכות נרחבות הרבה יותר מכפי שהנשיא מעריך. בשבועות האחרונים קרא טראמפ לפאוול להתפטר, בטענה כי לא עשה די להורדת הריבית, אולם רק ביום שישי האחרון טען כי אין לו תוכניות לפטרו, למרות שטען שהוא "עושה עבודה נוראית".
עוד ציינו בדיווח כי מקורבים לטראמפ טוענים שהוא "רק מטריל את פאוול" ושאין בכוונתו לממש את האיום, אך עצם קיומה של טיוטת המכתב והעיסוק בו במהלך הפגישה מעידים על האפשרות שטראמפ אכן שוקל צעד ממשי – כפי שנהג במקרים אחרים לפני קבלת החלטות משמעותיות. חברת הקונגרס אנה פולינה לונה מפלורידה כתבה בזמן הפגישה ברשת X: "ג'רום פאוול הולך להיות מפוטר. הפיטורים קרובים מאוד".
היום (רביעי) התייחס טראמפ לדיווחים הללו והכחיש כי ניסח מכתב פיטורים, אך הוסיף כי "הוא יו"ר נוראי" והבהיר: "נותרו לנו שמונה חודשים לעשות שינוי, אני חושב שג'רום פאוול כבר תחת חקירה" – רמז ברור לכך שבכוונתו להחליפו עם תום הכהונה הנוכחית.
בימים האחרונים שקדמו לדרמה, הסלים טראמפ את מתקפותיו על פאוול – בטענה שהוא מסרב להוריד את הריבית, בשעה שעמיתיו מעבר לים עושים זאת. הוא אף תקף את עבודות השיפוץ במטה בוושינגטון – פרויקט שנמשך משנת 2021, ועתיד לעלות מעל שני מיליארד דולר, וכבר חרג מהתקציב המקורי ב־700 מיליון דולר.
ב"ניו יורק טיימס" הוסיפו כי העיסוק המחודש בפיטורי פאוול מגיע גם על רקע כעס גובר מצד תומכיו של טראמפ על כך שממשלו מסרב לחשוף פרטים נוספים מתוך המסמכים הקשורים לג'פרי אפשטיין, המיליארדר ועבריין המין שמת בכלא.
כזכור, טראמפ כינה את פאוול בחודשים האחרונים בשורת כינויי גנאי, כולל "לוזר ענק", "אפס מאופס" ו"פרד עקשן", וטען כי הוא שוקל להודיע מוקדם מהרגיל על מועמד שיחליף אותו – במטרה לערער את מעמדו.
אך בעיתון מדגישים כי ניסיון לפטר את פאוול – יהווה הסלמה משמעותית במערכה של טראמפ נגד הבנק המרכזי. יחד עם זאת, נשיאים אינם יכולים לפטר את יו"ר הבנק הפדרלי ללא עילה מוצדקת – זכות שנשמרה והתחזקה בפסיקת בית המשפט העליון במאי האחרון, אשר חיזקה את עצמאותם של גופים שמונו כחוק על ידי הקונגרס.
במקרים קודמים, עילה לפיטורים כאלו התבססה על שחיתות או כשל חמור – ולא על מחלוקת בנוגע למדיניות מוניטרית. איש מהנשיאים במאה האחרונה לא ניסה לפטר יו"ר מכהן.
