תל אביב – במשך שנים, ההתמודדות על גבול ישראל הייתה בין מאגר הרקטות האדיר של קבוצת חיזבאללה הנתמכת על ידי איראן לבין מערכת הטילים המהוללת של כיפת ברזל שטיפלה בכישרון רב ביותר הנכנסות.
אבל חיזבאללה פורס נשק פשוט מטעה מהארסנל שלו כדי לעקוף את אבן היסוד הזו של אסטרטגיית הביטחון הלאומי של ישראל: מל"טים מהירים ונמוכים – רבים מהם רק בדרגה מסחרית – כדי לאסוף מודיעין ולהפיל חומרי נפץ.
בזמן שהמטוסים הבלתי מאוישים הללו פוגעים באתרים צבאיים ובתים פרטיים בישראל, הם גם מתעוררים מחדש ויכוחים סביב מערכת ההגנה האווירית בת העשור, שרבים חוששים שמספקת מגן לא מושלם נגד אויביה השונים של ישראל – במיוחד כשהם מתנסים בנשק חדש ובדרכים חדשות של באמצעות ישנים.
עם הסיכוי הממשמש ובא של מלחמה אזורית שתתפוצץ עם חיזבאללה ובעלי בריתו, ישראל שוקדת לנסח מחדש את גישת ההגנה האווירית שלה כדי להתמודד עם האיומים החדשים והנמוכים האלה.
ישראל קיבלה ביום שלישי זעזוע כאשר חיזבאללה פרסם צילומי מזל"ט המציגים בסיס צבאי ישראלי קריטי בנמל חיפה, כ-15 מייל מגבול לבנון, המציג את יכולות המל"טים שלו. חיזבאללה אמר כי התמונות צולמו עם מזל"ט שלא זוהה וחזר ללבנון.
"מה שפרסמנו אתמול הוא חלק קטן משעות רבות שצולמו בחיפה", אמר מנהיג חיזבאללה חסן נסראללה בנאום ביום רביעי. "לא יהיה מקום בטוח מהטילים והמל"טים שלנו".
רא"ל הרצי הלוי, רמטכ"ל צבא ההגנה לישראל, אמר כי הצילומים מראים "יכולת שאנו מודעים לה".
"אנחנו מכינים ובונים פתרונות ליכולות הללו וליכולות אחרות שיעמדו בהן ברגע הדרוש", אמר ביום רביעי מסוללת כיפת ברזל בצפון ישראל.
זמן קצר לאחר פרסום הצילומים, אמר הצבא הישראלי כי הוא "אישר תוכניות מבצעיות למתקפה בלבנון".
השליח המיוחד של ארה"ב עמוס הוכשטיין, לאחר הסעות בין ישראל ללבנון, אמר ביום שלישי בביירות כי האזור "עובר זמנים מסוכנים ורגעים קריטיים", ודחק בפתרון דיפלומטי.
ישראל וגם חיזבאללה אומרים שהם לא רוצים מלחמה, אבל הם מוכנים לאחת. עבור ישראל, זה אומר לחשוב מחדש על רעיונות ישנים על היתרונות – והגבולות – של העליונות הטכנולוגית שלה.
טקטיקות המל"טים של חיזבאללה הכוללות מל"טים זריזים וחומקים ממכ"ם לצורך סיור והפצצות אינן חדשות, אך הן עלו לדיון הציבורי בשבועות האחרונים, מכיוון שההתקפות חוצות הגבולות הגיעו לעוצמה רבה יותר.
המל"טים הקטנים והנשלטים מרחוק של חיזבאללה – על פי ההערכות נקנו ללא מרשם – יכולים לפעול ללא תלות באותות רדיו. חלקם יכולים לטוס עד 125 קמ"ש. הם יכולים לעוף נמוך לקרקע, ויכולים לתמרן סביב ההרים ולתוך הקניונים לאורך הגבול, לרפרף דרך הנקודות העיוורות ברשת הגילוי של ישראל.
הצבא הישראלי עלול להטעות את המל"טים בשלו, או בציפורים. גם כשהיא מזהה אותם, המל"טים אינם הולכים בנתיב הישר של טיל, וירי אחד, במקרה של מזל"ט סיור, עלול לגרום ליותר נזק מאשר לתת לו לחזור למרכז הבקרה שלו.
און פניג, מנכ"ל R2, סטארט-אפ ישראלי לעיבוד אותות ולמידת מכונה, אמר כי המלחמה בין אוקראינה לרוסיה, שבה שני הצדדים מסתמכים במידה רבה על מל"טים, וכעת יותר ויותר ישראל וחיזבאללה, מציגה את "שדה הקרב המודרני , שבהם איומים התפתחו מעבר לספקטרום הגלוי".
במקרה של המלחמה באוקראינה, שני הצדדים משתמשים ברחפנים, אך אף אחד מהם לא מצא הגנה יעילה נגדם, התורם לקיפאון בשדה הקרב. לא ברור כיצד ישראל מתכננת לפצח את חידת המל"טים.
"שיטת הפעולה של חיזבאללה שולחת תחילה מל"טים מסחריים קטנים מאוד לעשות מעקב אחר עמדות צבאיות של צה"ל, בניסיון להבין אילו יחידות נמצאות שם. ואז כמה שניות לאחר מכן, מל"ט קמיקזה מתפוצץ", אמר פניג, תוך שימוש בקיצור של כלי טיס בלתי מאוישים.
"הנזק בדרך כלל לא כזה גדול – זה לא טיל. אבל זה פסיכולוגי – הם מראים שהם יכולים לחדור להגנה האווירית, הם יכולים להגיע רחוק מאוד מאחורי קווי הגבול שלך", אמר בנאום מתערוכת הנשק הבינלאומית בפריז.
צילומי המל"טים מנמל חיפה ביום שלישי היו כנראה רק העדכניים ביותר בשורה של מקרים דומים, אמר פניג, שפורסמו רק בגלל ש"אנשים באמת ראו את זה בשמיים", ומשום שחיזבאללה פירסם את זה כקטע של לוחמה פסיכולוגית.
הפשטות של רחפנים היא הסיבה שבמשך יותר מעשור הם נתפסו בעדיפות נמוכה עבור צבא ישראלי שהתגאה בהיי-טק שלו, אמר לירן ענתבי, חוקר הקשר בין טכנולוגיה להגנה במכון. למחקרי ביטחון לאומי, צוות חשיבה לא מפלגתי בתל אביב.
ישראל היא כעת חלק ממרוץ חימוש שבו, לשם שינוי, ארגונים שנראו פעם קטנים או רק צבאיים יכולים להיות יעילים באופן מפתיע, אמרה. "פעמים רבות, אויבי ישראל מאתגרים אותה עם לואו-טק, או נו-טק, ולכן לישראל אסור בהכרח להגיב רק בטכנולוגיה, אלא במודעות אמיתית לאיום".
במהלך המתקפה בראשות חמאס ב-7 באוקטובר, אלפי חמושים הסתערו על גבול ישראל בעזרת מל"טים עמוסי חומר נפץ שהוציאו את מצלמות המעקב, החיישנים והמקלעים האוטומטיים לאורך גדר הגבול הדרומי של ישראל – מחסום שנחשב בלתי חדיר.
יותר מ-1,200 ישראלים נהרגו באותה תקיפה וכ-250 נלקחו כבני ערובה. בשמונה החודשים שלאחר מכן, יותר מ-37,000 עזתים נהרגו במהלך תקיפה אווירית וקרקעית של ישראל, לפי משרד הבריאות בעזה, שאינו מבחין בין לוחמים לאזרחים אך אומר שרוב הנפגעים הם נשים וילדים.
מלחמה עם לבנון עלולה להיות קטלנית אפילו יותר הן עבור ישראל והן עבור לבנון, בהתחשב במספר וסוגי הנשק המעורבים, אומרים מומחים.
בשבוע שעבר, לאחר שישראל הרגה את המפקד הבכיר ביותר של חיזבאללה עד כה, ירתה הקבוצה את המחלק הגדול ביותר שלה של רקטות ומזל"טים לעבר ישראל מאז אוקטובר, ועוררו שריפות שצרכו 11,000 דונם של אדמה. בשבת ירה חיזבאללה טילי נ"ט לעבר בסיס הפיקוח האווירי הראשי של צה"ל בהר מירון. יומיים לאחר מכן, ישראל הרגה "פעיל מפתח" ביחידת רקטות וטילים של חיזבאללה. ההתקפות חוצות הגבולות אינן פוסקות.
המבחן הגדול ביותר להגנה האווירית של ישראל, עם זאת, הגיע לאחר שאיראן הגיבה על ההפצצה באפריל של שגרירותה בדמשק, סוריה, והרג שני מפקדים בכירים במשמרות המהפכה. איראן, יחד עם בעלות ברית אזוריות, ירו מאות טילי שיוט וטילים בליסטיים ושגרו מאות רחפנים לעבר ישראל.
ישראל יצאה ללא פגע, כשרק ילדה צעירה אחת נפצעה קשה מרסיסים. אבל הייתה לזה עזרה. קואליציה אזורית בראשות ארה"ב סיפקה תמיכה גדולה בהפלת רבים מהטילים הנכנסים.
התקיפה האיראנית הייתה גם אירוע חד פעמי, ועוררה שאלות בנוגע ליכולתה של ישראל להתמודד, או להרשות לעצמה, מתקפה שהייתה מתמשכת יותר, אמר פניג, מנכ"ל הסטארט-אפ הישראלי. הוא אמר את זה בפוסט אוקטובר. 7 בעולם, ישראל ובעלות בריתה יצטרכו למנף את הטכנולוגיה הצבאית שלה כדי להתמודד עם דור חדש של איומים לא שגרתיים ולעיתים פרדוקסליים.
"אם אתה חזק ויש לך תקציב, אין לך על העליונה", אמר. "אין פתרון אחד בשדה הקרב המשתנה הזה באופן דרמטי. הכל מאוד בעייתי".
